Le père des pauvres

viii Le père des pauvres
Bibliographie ........................................................................331
Index ......................................................................................345
INTRODUCTION
Dans le registre paroissial de l’église Sainte-Marie-Madeleine
de la ville de Montargis le Franc 1 , on peut lire, à la date du
17 juillet 1698, la mention de l’inhumation de
Paul Dubé, docteur en médecine, mort agé de quatrevingt-six
ans qui a esté un véritable Père des Pauvres.
L’hospital general en [sic] sera un illustre monument de
la charité qui la [l’a] fait travailler avec un zele incroyable
et avec des secours extraordinaires à son establissement.
Chastel, vicaire.
Cette notice très élogieuse contraste fort avec ce qu’on
retrouve le plus souvent dans ces cahiers; on ne voit
d’ordinaire que le nom de la personne (pour les femmes
figure, si cela convient, le nom du mari) et, parfois, la
profession et l’âge 2 .
Il y a lieu surtout de retenir deux choses de cet intéressant
document : l’âge avancé du médecin, bien supérieur à la
moyenne de l’ensemble de la population au xvii e siècle 3 ,
et la qualité qui a caractérisé son action auprès de la
population : une charité débordante, ce qui explique le titre
louangeur de « père des pauvres » qu’on lui confère 4 ; sans
lui, semble-t-il, l’hôpital général de la ville n’aurait pas vu
le jour.
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