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30 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 31<br />
Cette famille, qu’on a pu suivre sur près de deux siècles,<br />
présente donc un cas très intéressant d’évolution sociale sous<br />
l’Ancien Régime. N’en retenons ici que quelques éléments<br />
révélateurs.<br />
<strong>Le</strong> passage de l’artisanat à <strong>des</strong> professions libérales,<br />
comme la médecine, le droit, mais aussi à <strong>des</strong> tâches<br />
administratives, au niveau local ou régional; sans oublier la<br />
participation à l’Église. Tout cela impliquant <strong>des</strong> alliances,<br />
qu’on a signalées; il a alors été possible de découvrir tout<br />
un réseau, dont il eût été fort opportun de pousser l’étude,<br />
parce qu’il aurait mis en valeur <strong>des</strong> convergences et <strong>des</strong><br />
influences dont on soupçonne déjà l’importance. Il faut<br />
également mentionner l’accès à un certain niveau de fortune :<br />
acquêt de propriétés dans la ville de Montargis ou dans les<br />
environs; beaucoup de rentes, <strong>des</strong> maisons bien garnies.<br />
Or cela n’oblitérait pas la dimension charité : aide aux<br />
démunis, participation à la gestion <strong>des</strong> hôpitaux. On peut<br />
voir là l’influence, qui ne se démentit pas au xviii e siècle,<br />
de Paul Dubé, qualifié par ses contemporains de « <strong>père</strong><br />
<strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ». Il avait su inculquer à ses enfants cet intérêt<br />
pour le bénévolat ou ce qu’on pourrait aussi appeler le<br />
service du prochain, issu d’un christianisme fervent qu’il<br />
avait adopté.<br />
La dimension géographique est aussi intéressante<br />
à retenir. <strong>Le</strong>s noms qui n’ont cessé de revenir dans nos<br />
considérations sont Montargis, Bléneau, Gien, Saint-Fargeau,<br />
Sens; mais, à côté de ces endroits, il ne faut pas oublier<br />
les campagnes environnantes – et tout spécialement pour<br />
le médecin Paul Dubé. <strong>Le</strong>s relations avec Paris sont bien<br />
présentes – on en verra un bel exemple quand on parlera <strong>des</strong><br />
contacts du médecin avec l’Académie <strong>des</strong> sciences –, mais<br />
elles n’oblitèrent pas l’intérêt pour la province, qui demeure<br />
pendant deux siècles le centre <strong>des</strong> préoccupations <strong>des</strong><br />
personnes que nous avons étudiées ici. Une seule exception<br />
à ce scénario : François Dubé, le fils de François et de<br />
Anne Collesson, qui décida, on ne sait pour quelle raison,<br />
d’aller s’établir, avant 1733, à Saint-Domingue, où il mourut<br />
en 1756.<br />
Il convient, croyons-nous, pour compléter notre réflexion,<br />
d’esquisser une comparaison qui nous permettra d’apprécier<br />
la représentativité de la famille Dubé. <strong>Le</strong> cas que nous<br />
voulons brièvement aborder est celui d’une famille issue de<br />
la paysannerie qui émergea, au milieu du xvi e siècle, grâce à<br />
la profession médicale, et dont le <strong>des</strong>tin est, lui aussi, assez<br />
exceptionnel 102 .<br />
Louis Du Laurens naquit en 1511 (m. 1574). Ses parents,<br />
qui étaient paysans et habitaient près de Chambéry,<br />
déménagèrent à Turin. C’est dans cette ville qu’il commença<br />
ses étu<strong>des</strong>; puis, accompagnant à Paris un jeune Piémontais<br />
qui allait y étudier la médecine, il réussit à se faire admettre,<br />
lui aussi, à la faculté. Il se lia d’amitié avec un célèbre docteur,<br />
Honoré Castellan, lequel passa une partie de sa vie au service<br />
de la famille royale. Une fois son doctorat terminé, il alla<br />
s’établir à Tarascon, où il épousa la sœur de Castellan. Il y<br />
pratiqua la médecine avec succès.<br />
Nous ne donnons ici qu’un bref aperçu <strong>des</strong> carrières<br />
remarquables que connurent ses cinq fils.<br />
Honoré (1554-1612) étudia d’abord la médecine, qu’il<br />
abandonna ensuite pour le droit (voir le cas, signalé plus<br />
haut, de Pierre I Dubé). Il devint avocat général au parlement<br />
de Provence. Puis il fit partie de la Ligue; il décida peu après<br />
d’accéder au sacerdoce, et il termina sa vie archevêque<br />
d’Embrun. Une vie peu banale, faut-il conclure.<br />
André (1558-1609) étudia, lui, à la faculté de médecine de<br />
Montpellier, et il y enseigna après l’obtention de son doctorat;<br />
il fut même quelques années chancelier de l’université de<br />
Montpellier. Il devint premier médecin d’Henri IV en 1606.<br />
Il publia quelques livres, qui l’ont rendu célèbre; retenons<br />
l’Apologia pro Galeno, et l’Historia anatomica humani corporis.<br />
Il avait épousé la fille d’un magistrat.<br />
Antoine (1564-1629) étudia en droit et devint avocat au<br />
conseil du roi. Un de ses fils, Richard, fut médecin à Lyon.