Le père des pauvres

16 Le père des pauvres L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 17
la région 27 . Sur un livre de Boethius 28 , intitulé De Consolatione
philosophiae (Genève, ca1480), figure la mention suivante :
« Ex-lib. Pauli Dubaei [Dubé] Blenellensis [de Bléneau],
advocati ». Concernant le Moralia, sive expositio in Job, du
pape Grégoire I er , on déclare qu’il appartient à présent à
M e Paul Dubé, advocat à Bléneau, « qui a achepté ce livre
de M e Guillaume Ramier, prestre demeurant à Bleneau, en
1593 ». Le même possédait aussi le Compendium Eloquentiae
de 1481, attribué à Guillaume Tardif 29 . Sur les « Opera »
de Publius Vergilius Maro 30 de 1499, se trouve l’« Ex-libr.
Jonnis [probablement Joannis] Dubaei ». Même si nous
ne pouvons déterminer avec précision les liens de ces
personnes avec le tanneur Paul Dubé, il est possible qu’ils
aient appartenu au même lignage. On doit donc parler d’un
certain niveau de culture pour les Dubé de Bléneau à la fin du
xvi e siècle.
Sur les deux sœurs de Paul Dubé, nous sommes un
peu mieux renseignés. Anne épousa un marchand, Benoist
Charreton, qui travailla de concert avec son beau-frère.
Jacqueline se maria, elle, à Edme Rigollet, qui est qualifié de
« marchand barbier chirurgien à Bléneau »; ceux-ci eurent
quatre enfants 31 , dont deux fils; l’un, Daniel, fut marchand
drapier, l’autre, Verain, apothicaire. À remarquer, donc, si l’on
peut ainsi parler, qu’avec la chirurgie et la pharmacie on se
rapprochait, dans la famille, de la profession médicale.
Sur les ascendants du tanneur Paul Dubé, aucune
indication; mais, s’il y a, à sa génération, la diversité qu’on
vient de reconnaître – prêtrise, droit, artisanat et commerce –,
il faut bien supposer un certain statut social, et un minimum
d’aisance; le père de Paul I devait plutôt être artisan ou
marchand que paysan.
Génération charnière entre le xvi e et le xvii e siècle,
devons-nous dire. En fait la diversité des professions
(revoyons dans le tableau généalogique les cinq personnages
qui y figurent : barbier chirurgien, avocat, prieur, marchand
tanneur, marchand) est fort intéressante et bien typique d’une
famille provinciale de cette époque en train de se hisser à
un niveau plus élevé. Il faut noter que le contact avec Paris
n’amena pas la famille à quitter le Gâtinais, auquel elle resta
fidèle jusqu’à la fin du xviii e siècle.
La carrière de Paul II, qui va se distinguer de celles qu’on
vient de signaler – travail intellectuel très développé, action
charitable de grande ampleur, service médical étendu à toute
la région –, devait sans doute beaucoup au dynamisme que
nous n’avons pu décrire, mais que nous pouvons deviner, de
la génération qui l’avait précédé.
2. LA GÉNÉRATION DU MÉDECIN PAUL DUBÉ
Celui qui domine cette deuxième génération que nous
allons étudier ici est certes Paul II, et par sa longévité et
par le retentissement de certaines de ses activités. Nous
ne tracerons ici qu’une très brève esquisse de sa carrière,
c’est-à-dire les lieux qui ont eu quelque importance dans
sa vie, et nous essaierons de donner quelques détails sur
sa fortune.
Il y aura lieu ensuite d’apporter certaines précisions
sur les deux familles avec lesquelles il s’alliera, les Billault
et les Déry. Parallèlement, nous étudierons brièvement
celles dans lesquelles ses deux sœurs, Estiennette et Jeanne,
trouveront leurs maris; elles ressemblent davantage à celles
de la génération précédente par les fonctions exercées par
leurs membres et par le lieu de résidence choisi, Bléneau.
Un mot d’abord sur les lieux où Paul Dubé séjourna. Il
naquit à Bléneau en 1612 32 , et y vécut vraisemblablement
jusqu’en 1621 ou 1622; à ce moment-là, il se dirigea vers
Paris où il vécut neuf ou dix ans, le temps de faire ses études
au collège de Boncourt, où il obtint vers 1631 le titre de
« maistre es arts ». Il partit ensuite pour Montpellier, où en
1633, il devint docteur en médecine 33 . Il est possible qu’il ait
pratiqué son « art » (mot qu’il préfère à « profession » 34 ) à
Bléneau de 1634 à 1637 35 ; à la fin de 1638, il loue une maison