Le père des pauvres

12 Le père des pauvres L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 13
chercher à monter vers Paris, où, avec la centralisation qui
se poursuit du xvi e au xviii e siècle, se concentrent les postes
importants. Cette dimension provinciale explique, jusqu’à un
certain point, le nombre limité de professions qu’on retrouve
dans le cas des Dubé; on remarquera quand même une certaine
diversité, et bien typique du milieu qu’on va étudier.
Cette diversité est déjà présente au début du xvii e siècle;
la figure dominante à cette époque semble bien le marchand
tanneur; mais, dans son entourage, sans qu’on puisse établir
le lien exact (frères, oncles, cousins?) on retrouve un prêtre et
un avocat 6 . Le père de Paul Dubé était-il artisan ou paysan?
Artisan probablement; on ne peut savoir exactement 7 .
L’entreprise du tanneur était quand même d’une certaine
dimension; il entretenait des relations avec la capitale. Un
document de 1629 8 nous le présente comme « logé à Paris,
rue Bordelle, près du collège de Boncourt »; or le collège
ici mentionné est celui où Paul II, son fils, étudia et fit sa
maîtrise ès arts; ce qui le prépara à entrer à la faculté de
médecine de Montpellier. Ce qu’il importe de noter, c’est
qu’avec cette nouvelle profession la famille pénétrait dans
une autre sphère d’activité, ce qui allait la faire progresser
dans l’échelle sociale.
Or cette progression est d’autant plus visible que, après
le médecin, l’artisanat et la marchandise disparaissent. Ce
qui les remplace, c’est la magistrature, donc le droit, et
l’administration locale et provinciale. On n’y rencontre pas
de carrière militaire, ni d’accès à la noblesse, même si la
particule est utilisée; un des fils du médecin, François, ajoute
à son nom, à partir de 1689 9 , celui de la terre de La Comté, et
un de ses petits-fils signe : « Pierre Dubé de La Borde », mais
on ne rencontre jamais le titre d’écuyer, sauf dans le cas de
son gendre, le sieur Lhermitte.
Quelques éléments tirés de la brève étude que nous
ferons des alliances de la famille pendant la période ici
envisagée nous permettront de mieux comprendre sa
propre évolution.
Pour développer notre sujet, le plan chronologique
s’impose. Il y aura d’abord quelques indications, forcément
restreintes, vu la pauvreté des sources 10 , sur la première
période, celle du marchand tanneur, durant laquelle semblent
prédominer l’artisanat et le commerce.
Suivra un exposé un peu mieux documenté sur
la génération du médecin; de celui-ci nous connaissons
les titres, et sur le statut social de ses deux épouses nous
avons quelques détails. Ses deux sœurs épousèrent, l’une
un marchand tanneur, l’autre, un procureur fiscal de la
seigneurie de Bléneau.
Nous consacrerons aussi quelques pages à la descendance
du médecin; le clergé y a une certaine importance; c’est
la magistrature et l’administration locale et régionale qui
prédominent. La participation aux œuvres de charité qu’il
avait inaugurée se continue.
1. LA GÉNÉRATION DU TANNEUR PAUL DUBÉ
Deux actes du tout début du xvii e siècle, tirés des registres
paroissiaux de Bléneau 11 , nous ont permis de connaître,
jusqu’à un certain point, la génération de Paul I Dubé. Il s’agit
d’abord du baptême, le 6 septembre 1600, d’Etiennette, la fille
de « Paul Dubé le jeune et de Perrette Silvestre ». Le parrain
est « Edme Rigollet, fils de Verain Rigollet »; la marraine,
Anne Dubé, qui a accepté de l’être « du consentement du dit
Paul Dubé ». La dame Silvestre est la première épouse du
marchand tanneur; de lui-même il faut retenir la mention
« Paul le jeune » – il est possible que Paul l’aîné 12 ait été
un personnage que l’on voit une fois ou l’autre dans les
documents de l’époque 13 : « Paul Dubé, prieur de Blancafort ».
Edme Rigollet est sans doute celui qui deviendra « marchand
barbier chirurgien » et épousera Jacqueline Dubé, dont le
lien avec Paul I n’a pu être établi sûrement. Anne Dubé est
sans doute la sœur de Paul I; elle épousera un marchand,
Benoist Charreton.