Le père des pauvres

CHAPITRE I
L’ASCENSION D’UNE FAMILLE DU GÂTINAIS
SOUS L’ANCIEN RÉGIME
Au début de l’année 1771 1 s’éteignait, à Montargis, à l’âge
de cinquante-sept ans, Messire Pierre Dubé de La Borde. Les
titres qu’on lui reconnaît dans le registre paroissial sont les
suivants : conseiller honoraire au bailliage et siège présidial
de Montargis, lieutenant conservateur de la justice des
canaux d’Orléans et du Loing 2 . Dans une notice nécrologique
rédigée peu après son décès 3 , on lui consacre plusieurs lignes
d’éloges, qui peuvent se résumer en ces quelques mots : ce
magistrat « s’était concilié la confiance universelle » de ses
concitoyens.
Le plus ancien document retrouvé 4 dans lequel est
mentionné Paul Dubé, l’arrière-arrière-grand-père de Pierre,
est le registre paroissial de Bléneau : à la date du 6 septembre
1600 était baptisée sa fille, Etiennette. Aucun titre ne suit
son nom; l’on sait, par des mentions postérieures 5 , qu’il fut
toute sa vie marchand tanneur. L’on mesure toute la distance
qui sépare les deux personnages; nous nous référons ici au
phénomène social, parce que géographiquement les deux
villes, Bléneau et Montargis, ne sont distantes que d’une
quarantaine de kilomètres.
Nous voudrions examiner, dans les pages qui suivent,
le détail de cette évolution qui se situe tout entière dans
les limites du Gâtinais, alors que très souvent sous l’Ancien
Régime la tendance est, pour les gens qui veulent avancer, de
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