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Jean-Claude Dubé<br />
<strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong><br />
Paul Dubé,<br />
Médecin à Montargis<br />
au XVII e siècle<br />
<strong>Le</strong>s Presses de l’Université d’Ottawa
CATALOGAGE AVANT PUBLICATION DE BIBLIOTHÈQUE<br />
ET ARCHIVES CANADA<br />
Dubé, Jean-Claude, 1925-<br />
<strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> : le docteur Paul Dubé,<br />
médecin à Montargis/Jean-Claude Dubé.<br />
Comprend <strong>des</strong> réf. bibliogr. et un index.<br />
ISBN 978-2-7603-0659-2<br />
1. Dubé, Paul, m. 1698. 2. Médecine populaire – France – Histoire – 17 e siècle.<br />
3. Montargis (France) – Conditions sociales – 17 e siècle. 4. Hôpitaux –<br />
France – Montargis – Histoire – 17 e siècle. 5. Médecins –<br />
France – Montargis – Biographies. I. Titre.<br />
R507.D78D82 2007 610.92 C2007<br />
Imprimé par <strong>Le</strong>s Presses de l’Université d’Ottawa, 2007<br />
542 Avenue King Edward<br />
Ottawa, Ontario K1N 6N5<br />
www.uopress.uottawa.ca<br />
L’illustration de la couverture est un <strong>des</strong>sin de Montargis<br />
avant la révolution, du peintre Anne-Louis Girodet (1767-1824).<br />
Cette publication a bénéficié de l’appui financier du<br />
Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et<br />
de la Faculté <strong>des</strong> Arts de l’Université d’Ottawa.<br />
À mon frère Edgar, et à son fils François,<br />
dont les carrières présentent <strong>des</strong> similitu<strong>des</strong> avec celle<br />
du médecin de Montargis : bienveillance,<br />
charité et compétence médicale
TABLE DES MATIÈRES<br />
Introduction ............................................................................. 1<br />
Chapitre I er – L’ascension d’une famille du Gâtinais<br />
sous l’Ancien Régime .....................................................11<br />
1. La génération du tanneur Paul Dubé ...............13<br />
2. La génération du médecin Paul Dubé ..............17<br />
3. La <strong>des</strong>cendance du docteur Paul Dubé ...........22<br />
Chapitre II – L’itinéraire professionnel d’un médecin<br />
de province du XVII e siècle .............................................45<br />
1. <strong>Le</strong>s années parisiennes ......................................47<br />
2. <strong>Le</strong>s deux années d’étude à Montpellier ...........50<br />
3. Une carrière longue et bien remplie .................62<br />
Chapitre III – Paul Dubé inaugure en 1649 sa<br />
carrière d’écrivain ...........................................................87<br />
1. De mineralium natura in universum, 1649 ..........89<br />
2. Histoire de deux enfants monstrueux, 1650 ...107<br />
Chapitre IV – Double visage de la « médecine<br />
théorique », selon Paul Dubé ......................................131<br />
1. Une longue et fort originale introduction .....134<br />
2. La physiologie ..................................................144<br />
3. La pathologie ....................................................154<br />
4. <strong>Le</strong>s deux conclusions du Medulla ...................166<br />
Chapitre V – Un livre à succès, <strong>Le</strong> médecin et<br />
le chirurgien <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong>, publié en 1669 ...................183<br />
1. Brève étude <strong>des</strong> six prologues ........................185<br />
2. L’essentiel de sa « médecine <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> » ...191<br />
3. <strong>Le</strong> chirurgien <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ...................................201<br />
4. <strong>Le</strong> grand succès <strong>des</strong> livres consacrés à<br />
la médecine <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> aux xvii e et<br />
xviii e siècles .......................................................212<br />
v
vi <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> Table <strong>des</strong> matières vii<br />
Chapitre VI – L’établissement d’un hôpital général<br />
à Montargis en 1680 ......................................................239<br />
1. <strong>Le</strong>s changements apportés dans le<br />
domaine « hospitalier » en France au<br />
xvii e siècle..........................................................241<br />
2. Contribution de Paul Dubé à<br />
l’hospitalisation à Montargis ..........................246<br />
Chapitre VII – « Un médecin de Montargis très<br />
expérimenté et très charitable » ..................................267<br />
1. Quelques idées tirées de ses livres qui<br />
ne sont pas centrés sur la spiritualité .............269<br />
2. Étude <strong>des</strong> deux livres où il n’est question<br />
que de spiritualité ............................................276<br />
3. Un médecin bien ancré dans les courants<br />
spirituels de son époque ..................................287<br />
Conclusion ............................................................................305<br />
Liste <strong>des</strong> illustrations<br />
Chapitre I – Photo de l’église Saint-Loup<br />
de Bléneau ...........................................................39<br />
Chapitre II – Montargis avant la Révolution –<br />
<strong>des</strong>sin du peintre Anne-Louis Girodet<br />
(1767-1824), tiré du musée Girodet<br />
à Montargis .........................................................82<br />
Gravure de M gr De Pardailhan<br />
de Gondrin, archevêque de Sens<br />
(B. N. Estampes) .................................................83<br />
Gravure de l’abbé Henry Duhamel,<br />
curé de Saint-Merri, à Paris<br />
(B. N. Estampes) .................................................84<br />
Quartier de Paris où figure le collège<br />
de Boncourt, tiré de la carte monumentale<br />
de Paris, de Gomboust, datant de 1651 ............85<br />
Chapitre III – Photo de l’église de Septfonds,<br />
où furent baptisées les deux sœurs<br />
siamoises ...........................................................128<br />
Gravure représentant les deux sœurs<br />
siamoises, et figurant dans le livre<br />
publié sur elles en 1650 ....................................129<br />
Chapitre IV – Gravure figurant dans la<br />
page de titre du Medulla, paru en 1671 :<br />
Une femme et ses deux enfants devant<br />
le médecin .........................................................182<br />
Chapitre V – Couverture du livre<br />
le Médecin <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> (éd. 1700) .....................238<br />
Liste <strong>des</strong> abréviations ..........................................................315<br />
Annexes<br />
Annexe I –<br />
Généalogie abrégée de la famille Dubé ...........40<br />
Généalogie abrégée de la famille Déry,<br />
de Montargis .......................................................42<br />
Annexe II – Chronologie sommaire de la vie<br />
du docteur Paul Dubé ......................................317<br />
Annexe III – Trois séries de propositions<br />
ont été placées à la suite <strong>des</strong> quatre thèses<br />
soutenues par Paul Dubé.................................321<br />
Annexe IV – Éditions du livre du docteur<br />
Paul Dubé, <strong>Le</strong> Médecin <strong>des</strong> Pauvres et<br />
<strong>Le</strong> Chirurgien <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ..................................325<br />
Annexe V – Des eaux minérales artificielles<br />
pour les <strong>pauvres</strong> ...............................................327<br />
Annexe VI – Remè<strong>des</strong> externes – quelques<br />
suggestions pour guérir le scorbut .................329
viii <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong><br />
Bibliographie ........................................................................331<br />
Index ......................................................................................345<br />
INTRODUCTION<br />
Dans le registre paroissial de l’église Sainte-Marie-Madeleine<br />
de la ville de Montargis le Franc 1 , on peut lire, à la date du<br />
17 juillet 1698, la mention de l’inhumation de<br />
Paul Dubé, docteur en médecine, mort agé de quatrevingt-six<br />
ans qui a esté un véritable Père <strong>des</strong> Pauvres.<br />
L’hospital general en [sic] sera un illustre monument de<br />
la charité qui la [l’a] fait travailler avec un zele incroyable<br />
et avec <strong>des</strong> secours extraordinaires à son establissement.<br />
Chastel, vicaire.<br />
Cette notice très élogieuse contraste fort avec ce qu’on<br />
retrouve le plus souvent dans ces cahiers; on ne voit<br />
d’ordinaire que le nom de la personne (pour les femmes<br />
figure, si cela convient, le nom du mari) et, parfois, la<br />
profession et l’âge 2 .<br />
Il y a lieu surtout de retenir deux choses de cet intéressant<br />
document : l’âge avancé du médecin, bien supérieur à la<br />
moyenne de l’ensemble de la population au xvii e siècle 3 ,<br />
et la qualité qui a caractérisé son action auprès de la<br />
population : une charité débordante, ce qui explique le titre<br />
louangeur de « <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> » qu’on lui confère 4 ; sans<br />
lui, semble-t-il, l’hôpital général de la ville n’aurait pas vu<br />
le jour.<br />
1
2 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> Introduction 3<br />
Or, si l’on ouvre un autre dossier contemporain de<br />
l’événement rapporté ici, on trouve semblables remarques – ce<br />
qui apporte une confirmation de ce qu’avait écrit le vicaire de<br />
la paroisse concernant la réputation du docteur Dubé. Il s’agit<br />
du journal <strong>des</strong> ursulines de Montargis 5 . Pour elles, Paul Dubé,<br />
qui avait été leur médecin pendant près de soixante ans, était<br />
un homme « sçavant », d’une « spiritualité » remarquable,<br />
d’une « charité continuelle »; son livre sur la « médecine <strong>des</strong><br />
<strong>pauvres</strong> » les avait beaucoup impressionnées. Elles ajoutent,<br />
elles aussi, qu’il « était le <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ».<br />
La ressemblance qu’il y a entre ces deux notices<br />
est frappante : charité, concrétisée, entre autres choses,<br />
dans l’établissement de l’hôpital général, et zèle continu,<br />
spécialement pour tout ce qui pouvait apporter aide et<br />
réconfort aux nécessiteux, sont les qualités qui sont reconnues<br />
au docteur.<br />
Deux articles lui ont été consacrés au xix e siècle. <strong>Le</strong><br />
premier figure dans un petit livre 6 qui s’intitule Notices<br />
biographiques sur les personnes célèbres et notables de<br />
l’arrondissement de Montargis, paru en 1846. Paul Dubé y est<br />
d’emblée caractérisé comme « homme d’un haut mérite et<br />
auteur de plusieurs ouvrages, écrits en latin et en français et<br />
fort estimés ». On insiste ensuite sur ses œuvres charitables,<br />
et tout spécialement auprès <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong>, de la campagne<br />
comme de la ville, sans oublier de faire référence à la « piété »<br />
et la « vertu consommée » qui avaient marqué sa vie. Suit<br />
une mention, qu’il faudra corriger plus tard : le roi lui aurait<br />
demandé de devenir son premier médecin. <strong>Le</strong> second article<br />
a été inséré dans la « Bibliographie du Loiret », de 1854,<br />
ouvrage resté inédit 7 , dans lequel on le présente comme<br />
« médecin philanthropique ». Une bonne partie de ses biens<br />
était allée au soulagement <strong>des</strong> indigents. Certains passages<br />
répètent la notice de 1846 : « piété », par exemple, ou « vertu<br />
consommée »; mais on insiste sur un fait qu’il faudra étudier :<br />
le succès que connut son livre sur la médecine populaire – ce<br />
qui indigna certains de ses confrères, « qui lui reprochèrent<br />
de multiplier les empiriques ». Six de ses ouvrages qui<br />
furent publiés sont mentionnés. On juge même nécessaire de<br />
rappeler que, dans les trois générations qui l’ont suivi, ses<br />
<strong>des</strong>cendants Pierre I, Pierre II et Pierre III 8 ont eu <strong>des</strong> postes<br />
importants dans la région, le deuxième, par exemple, ayant<br />
été maire de la ville de 1729 à 1733.<br />
On peut donc constater qu’au milieu du xix e siècle le<br />
souvenir de ce médecin, et même de sa famille, ne s’était pas<br />
oblitéré. La diversité de sa carrière impressionnait encore :<br />
dévouement intense auprès de toutes les classes sociales,<br />
mais avec un intérêt particulier pour les classes inférieures;<br />
publications multiples.<br />
Il ne s’agissait pas, dans les exemples que nous avons<br />
cités, de biographies d’une certaine envergure : très peu<br />
de détails précis sont donnés, et il y a quelques lacunes<br />
importantes, comme, par exemple, la collaboration à<br />
l’Académie <strong>des</strong> sciences 9 . Il n’en reste pas moins qu’on<br />
peut déjà déceler qu’il s’agit, dans son cas, d’une carrière<br />
tout à fait intéressante et susceptible d’apporter à l’histoire<br />
de la pratique médicale <strong>des</strong> éléments appréciables. Mais<br />
il y a plus encore : l’étude de l’évolution personnelle de<br />
Paul Dubé et de celle de sa famille peut enrichir notre<br />
connaissance de l’histoire sociale de cette époque, d’autant<br />
plus que la progression dont nous parlerons s’est réalisée en<br />
province, qu’il n’y a pas eu d’anoblissement, par exemple, et<br />
que quelques statuts professionnels sont ici représentés : la<br />
magistrature, la médecine, l’administration; il y a aussi <strong>des</strong><br />
vocations cléricales et religieuses.<br />
On ne peut par ailleurs passer sous silence l’importance<br />
que le phénomène religieux a eue dans la vie de ce médecin;<br />
Paul Dubé est même, croyons-nous, très représentatif du<br />
catholicisme fervent et exigeant qui a laissé de nombreuses<br />
marques dans la France du xvii e siècle; on doit également se<br />
poser <strong>des</strong> questions sur ses relations avec le jansénisme 10 ,<br />
parce qu’il fut en étroit rapport avec l’un ou l’autre <strong>des</strong><br />
adeptes de cette tendance.
4 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> Introduction 5<br />
La vie de Paul Dubé offre donc, à mes yeux, un double<br />
intérêt : premièrement parce qu’on y voit se dérouler une<br />
carrière hors du commun par sa longueur, son activisme,<br />
sa variété – pratique médicale diversifiée, écriture, elle<br />
aussi diversifiée, fondation et direction d’une institution<br />
« hospitalière », volonté de rester au service de la population<br />
de sa région, dévouement pour les <strong>pauvres</strong>; deuxièmement,<br />
parce que cela donnera une idée tout à fait intéressante de la<br />
vie d’un médecin de province du xvii e siècle, et d’autant plus<br />
qu’on a pu en reconstituer l’essentiel, de son adolescence à<br />
son décès.<br />
Voici comment se présente l’étude que nous avons<br />
réalisée. Il fallait d’abord situer socialement notre personnage.<br />
Il a été possible de reconstituer l’évolution de sa famille<br />
depuis la fin du xvi e siècle jusqu’à la fin du xviii e siècle et<br />
de montrer la contribution qu’il a lui-même apportée à sa<br />
transformation. On a même pu retrouver de nombreuses<br />
données sur les relations que ce lignage a eues avec d’autres<br />
familles de la région où il vécut, essentiellement le Gâtinais.<br />
Il s’agit là du premier chapitre.<br />
La partie la plus importante du volume est, bien sûr,<br />
consacrée à la carrière de Paul Dubé. Il a été possible de<br />
suivre le déroulement de celle-ci de 1621, date probable<br />
de son entrée au collège, jusqu’à sa mort en 1698. Dans le<br />
chapitre 2, nous examinons ses années de formation, qui se<br />
sont déroulées à Paris et à Montpellier, et nous tenterons de<br />
décrire, autant que les sources nous le permettent, la pratique<br />
de son « art », comme on disait à l’époque : à Bléneau d’abord,<br />
le lieu où il était né – mais ici les renseignements sont très<br />
déficitaires –, puis à Montargis et la région environnante, où<br />
il acquit la célébrité.<br />
Nous passerons ensuite à l’analyse en détail de son œuvre<br />
écrite. Il y a d’abord les deux premiers livres qu’il publia :<br />
celui de 1649 portait sur les eaux minérales <strong>des</strong> Escharlis, lieu<br />
situé non loin de Montargis; l’autre, paru en 1650, analysait<br />
un phénomène qu’il avait dû prendre en charge : deux sœurs<br />
siamoises (<strong>des</strong> « monstres » dans le vocabulaire de l’époque),<br />
nées dans la paroisse de Septfonds, près de Saint-Fargeau, et<br />
mortes à Paris. C’est le chapitre 3.<br />
Il voulut, une vingtaine d’années plus tard, en 1671,<br />
présenter sa conception de la science médicale. Il publia,<br />
à Paris, chez Edme Couterot, Medicinae Theoreticae Medulla<br />
seu Medicina Animi et Corporis, qu’on peut ainsi traduire :<br />
« L’essence de la médecine théorique ou la médecine de l’âme<br />
et du corps ». Son but n’était pas seulement de faire connaître<br />
sa conception de l’art médical, issue de l’enseignement<br />
reçu à Montpellier, mais également de répondre aux<br />
critiques qui lui avaient été exprimées par ses confrères<br />
de Paris au sujet du livre écrit en français qu’il avait fait<br />
paraître en 1669 et qui était consacré à la médecine dite,<br />
aujourd’hui, populaire. Cette étude du Medulla fait l’objet du<br />
quatrième chapitre.<br />
<strong>Le</strong>s trois livres étudiés aux chapitres 3 et 4 relèvent<br />
plutôt de la science médicale; ils s’adressent avant tout<br />
aux confrères du docteur Dubé. <strong>Le</strong> livre qui est analysé<br />
au chapitre 5 fait partie d’un genre littéraire rattaché,<br />
bien sûr à la médecine, mais conçu spécialement pour les<br />
personnes qui, à cause de leur statut social, ne peuvent<br />
facilement avoir recours aux médecins, ou aux personnes<br />
qui, désirant pratiquer la charité, veulent aider les <strong>pauvres</strong><br />
à guérir leurs maladies ou à adopter <strong>des</strong> habitu<strong>des</strong><br />
hygiéniques. Il a pour titre <strong>Le</strong> médecin <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> (suivi d’un<br />
long appendice : « <strong>Le</strong> chirurgien <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> »). Ce volume<br />
connut beaucoup de succès : rééditions et réimpressions,<br />
traduction en langues étrangères. Il en publia même en<br />
1692 (il avait alors quatre-vingts ans) une version réduite :<br />
La médecine abrégée en faveur <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong>. Or, comme on<br />
l’expliquera, Paul Dubé entrait par là dans un courant<br />
qui commençait à être en vogue : la vulgarisation de la<br />
médecine savante.<br />
Comme l’avaient signalé les témoignages <strong>des</strong> xvii e et<br />
xix e siècles, une <strong>des</strong> gran<strong>des</strong> œuvres de sa vie fut la fondation,
6 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> Introduction 7<br />
en 1680, de l’hôpital général de Montargis. Une part<br />
importante de ses dernières années y fut consacrée. C’est le<br />
chapitre 6. Notre médecin se crut même obligé, pour s’assurer<br />
que ses concitoyens y participeraient plus activement, d’écrire<br />
un livre (publié en 1687) qu’il intitula : L’établissement du<br />
bureau <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> et de l’hôpital général. Il y aura lieu de<br />
montrer comment la mise sur pied de cette institution<br />
s’inscrivait dans un mouvement général dans la France du<br />
xvii e siècle, et auquel on a donné le nom d’« enfermement<br />
<strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ».<br />
Il nous restera – c’est le sujet du septième et dernier<br />
chapitre – à tenter de donner un aperçu, aussi précis que<br />
possible, de sa conception de la vie chrétienne; celle-ci est<br />
fortement marquée par le christocentrisme et la charité. Il<br />
faut déjà signaler que le Medulla et <strong>Le</strong> médecin <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong><br />
sont remplis de considérations d’ordre spirituel; mais, plus<br />
intéressant encore à signaler – et chose relativement rare<br />
de la part d’un laïc – Paul Dubé a composé deux ouvrages<br />
portant uniquement sur la spiritualité : le premier,<br />
en 1657, qu’il présenta sous un autre nom, celui de son<br />
ami, l’abbé Boussard, qui fut quelques années aumônier<br />
<strong>des</strong> ursulines de Montargis; il avait pour titre : Maximes<br />
et affections chrétiennes très utiles à tous [les] chrétiens qui<br />
veulent vivre saintement; le deuxième, Abrégé <strong>des</strong> règles de<br />
la vie chrétienne, qui porte la date de 1688, fut relié avec<br />
celui de 1687, qui traitait du « bureau <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> » et de<br />
l’« Hôpital général » de Montargis. À partir <strong>des</strong> éléments qui<br />
ressortent de cette étude, il nous sera possible de définir son<br />
rattachement aux mouvements de spiritualité qui ont marqué<br />
son époque.<br />
j<br />
Déjà ces quelques éléments qui présentent en bref le sujet de<br />
notre livre nous font voir qu’il s’agit d’un personnage qui a<br />
connu une vie active et bien remplie.<br />
Toutes les classes sociales faisaient partie de sa clientèle :<br />
les artisans, les bourgeois, les nobles, les membres du clergé,<br />
son évêque même recoururent à sa compétence médicale.<br />
Il sut quand même réserver une bonne part, sinon la plus<br />
importante, de son travail aux <strong>pauvres</strong>, de la campagne<br />
comme de la ville; il s’intéressa beaucoup aux institutions<br />
charitables, l’hôtel-Dieu, par exemple, le bureau <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong>,<br />
l’hôpital général.<br />
Peut-on émettre l’hypothèse que ce travail, lié à une vie à<br />
la fois austère et débordante, lui assura santé et longévité?<br />
Ajoutons qu’une pratique médicale, qu’on doit qualifier<br />
de foisonnante, ne l’empêcha pas d’écrire; mais cet angle<br />
de sa carrière ne prit forme qu’à partir de 1649. Or, là aussi,<br />
le succès fut remarquable. Et ce qu’il y a ici de peu banal,<br />
c’est que, à partir du livre de 1657, on doit constater que la<br />
dimension spirituelle l’imprègne autant que la matérielle;<br />
selon lui, la « médecine de l’âme » ne peut être négligée par<br />
un médecin sérieux – c’est un aspect que celui-ci ne doit<br />
pas écarter, et qui devrait marquer sa pratique médicale,<br />
c’est-à-dire qu’il faut présenter aux patients une explication<br />
chrétienne de la santé et de la maladie, de la souffrance et<br />
de la mort. <strong>Le</strong>s deux qualités centrales du christianisme<br />
doivent imprégner sa vie : l’amour de Dieu et la charité;<br />
et, dans la même veine, la conception qu’il faut avoir de la<br />
richesse et de la pauvreté; or, il faut bien le remarquer, ces<br />
idées ne s’appliquent pas seulement aux <strong>pauvres</strong>, mais aussi<br />
à ceux qui ont à charge de les soigner, et à tous les chrétiens<br />
en général.<br />
On voit tout de suite que cette biographie nous fera<br />
connaître une personnalité assez exceptionnelle, dont<br />
quelques aspects sont originaux, mais qui n’est pas en<br />
contradiction avec les valeurs et certains mo<strong>des</strong> de vie de son<br />
époque. Il y a d’abord le mouvement de la Contre-Réforme,
8 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> Introduction 9<br />
dans lequel Paul Dubé se situe clairement. Son livre sur<br />
la médecine accessible aux <strong>pauvres</strong> s’insère dans un<br />
mouvement qui connut alors une importante diffusion. Sa<br />
carrière ressemble à celles qu’ont connues certains de ses<br />
confrères; il faudra en donner <strong>des</strong> exemples. Impossible de<br />
comprendre une vie comme la sienne, sans recourir à <strong>des</strong><br />
comparaisons éclairantes.<br />
j<br />
Remerciements<br />
Je dois reconnaître que pour réaliser cette étude, j’ai pu<br />
compter sur la science et l’expertise de plusieurs personnes.<br />
Je veux retenir ici les noms de celles dont l’appui m’a été le<br />
plus utile.<br />
Il y a tout d’abord M me Elisabeth Rapley, de l’Université<br />
d’Ottawa, à qui je dois l’idée d’avoir réalisé cette biographie.<br />
J’ai pu compter aussi sur la compétence de quelques<br />
spécialistes de l’histoire de la médecine et <strong>des</strong> hôpitaux,<br />
parmi lesquels je retiens : Jean-Pierre Gutton, Jacques Gélis,<br />
Toby Gelfand. Quant à l’histoire du Gâtinais, c’est à la<br />
compétence de M. Gaston <strong>Le</strong>loup, de Montargis, que je<br />
dois le plus. <strong>Le</strong>s rencontres que j’ai pu avoir avec lui m’ont<br />
beaucoup apporté pour la préparation de mon livre. Parmi les<br />
spécialistes de la France d’Ancien Régime, je dois remercier<br />
le <strong>père</strong> Pierre Hurtubise et M. Pierre Aquilon, qui m’ont<br />
fait de bonnes suggestions. Pour <strong>des</strong> renseignements plus<br />
spécifiques j’ai pu recourir à d’autres personnes, parmi<br />
lesquelles je rappelerai les noms suivants : M me Rose-Anne<br />
Aussedat, de Frontenay, dans le Jura, M. Jacques Gossez,<br />
de Havré (en Belgique), M me Annick Notter, d’Orléans. Je<br />
remercie également M me Francine Laramée, du département<br />
d’histoire de l’Université d’Ottawa, pour son assistance dans<br />
la révision du texte.<br />
1. Archives Municipales de Montargis (dorénavant A.M.M.),<br />
GG 66. Montargis le Franc est le nom qu’on donnait à la ville<br />
au xvii e siècle.<br />
2. En voici un exemple, Ibid., GG 65 : le 17 janvier 1698, « a été<br />
inhumé dans cette Eglise Timothée Dubin, Antien president au<br />
presidial de Montargis, agé d’environ soixante-dix ans. Chastel,<br />
vicaire ».<br />
3. Voir e.a. B. Garnot, La population française aux XVI e , XVII e ,<br />
XVIII e siècle. Paris, Orphrys, 1995, p. 57.<br />
4. Voir infra, dans notre conclusion p. 310, mention de M gr de Laval,<br />
évêque de Québec, qui fut qualifié par une religieuse de « <strong>père</strong><br />
<strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ». Voir aussi Dictionnaire de l’Académie Française<br />
1765 au mot « <strong>père</strong> » : « on appelle aussi Père <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong>, Celui<br />
qui fait ordinairement de gran<strong>des</strong> charités aux <strong>pauvres</strong>. »<br />
5. Ce document a été publié par G. <strong>Le</strong>loup dans le Bulletin de la<br />
société d’Emulation de l’arrondissement de Montargis (dorénavant<br />
B.S.E.A.M.), n o 70, mars 1988, p. 31s.<br />
6. Il s’agit d’un petit format, in-16.<br />
7. Archives départementales (dorénavant A.D.) du Loiret.<br />
8. Voir Annexe I : Généalogie abrégée de la famille Dubé.<br />
9. Voir infra, chapitre II.<br />
10. Voir chapitre VII, p. 294 et suivantes, où il est fait allusion à<br />
cette hypothèse.
CHAPITRE I<br />
L’ASCENSION D’UNE FAMILLE DU GÂTINAIS<br />
SOUS L’ANCIEN RÉGIME<br />
Au début de l’année 1771 1 s’éteignait, à Montargis, à l’âge<br />
de cinquante-sept ans, Messire Pierre Dubé de La Borde. <strong>Le</strong>s<br />
titres qu’on lui reconnaît dans le registre paroissial sont les<br />
suivants : conseiller honoraire au bailliage et siège présidial<br />
de Montargis, lieutenant conservateur de la justice <strong>des</strong><br />
canaux d’Orléans et du Loing 2 . Dans une notice nécrologique<br />
rédigée peu après son décès 3 , on lui consacre plusieurs lignes<br />
d’éloges, qui peuvent se résumer en ces quelques mots : ce<br />
magistrat « s’était concilié la confiance universelle » de ses<br />
concitoyens.<br />
<strong>Le</strong> plus ancien document retrouvé 4 dans lequel est<br />
mentionné Paul Dubé, l’arrière-arrière-grand-<strong>père</strong> de Pierre,<br />
est le registre paroissial de Bléneau : à la date du 6 septembre<br />
1600 était baptisée sa fille, Etiennette. Aucun titre ne suit<br />
son nom; l’on sait, par <strong>des</strong> mentions postérieures 5 , qu’il fut<br />
toute sa vie marchand tanneur. L’on mesure toute la distance<br />
qui sépare les deux personnages; nous nous référons ici au<br />
phénomène social, parce que géographiquement les deux<br />
villes, Bléneau et Montargis, ne sont distantes que d’une<br />
quarantaine de kilomètres.<br />
Nous voudrions examiner, dans les pages qui suivent,<br />
le détail de cette évolution qui se situe tout entière dans<br />
les limites du Gâtinais, alors que très souvent sous l’Ancien<br />
Régime la tendance est, pour les gens qui veulent avancer, de<br />
11
12 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 13<br />
chercher à monter vers Paris, où, avec la centralisation qui<br />
se poursuit du xvi e au xviii e siècle, se concentrent les postes<br />
importants. Cette dimension provinciale explique, jusqu’à un<br />
certain point, le nombre limité de professions qu’on retrouve<br />
dans le cas <strong>des</strong> Dubé; on remarquera quand même une certaine<br />
diversité, et bien typique du milieu qu’on va étudier.<br />
Cette diversité est déjà présente au début du xvii e siècle;<br />
la figure dominante à cette époque semble bien le marchand<br />
tanneur; mais, dans son entourage, sans qu’on puisse établir<br />
le lien exact (frères, oncles, cousins?) on retrouve un prêtre et<br />
un avocat 6 . <strong>Le</strong> <strong>père</strong> de Paul Dubé était-il artisan ou paysan?<br />
Artisan probablement; on ne peut savoir exactement 7 .<br />
L’entreprise du tanneur était quand même d’une certaine<br />
dimension; il entretenait <strong>des</strong> relations avec la capitale. Un<br />
document de 1629 8 nous le présente comme « logé à Paris,<br />
rue Bordelle, près du collège de Boncourt »; or le collège<br />
ici mentionné est celui où Paul II, son fils, étudia et fit sa<br />
maîtrise ès arts; ce qui le prépara à entrer à la faculté de<br />
médecine de Montpellier. Ce qu’il importe de noter, c’est<br />
qu’avec cette nouvelle profession la famille pénétrait dans<br />
une autre sphère d’activité, ce qui allait la faire progresser<br />
dans l’échelle sociale.<br />
Or cette progression est d’autant plus visible que, après<br />
le médecin, l’artisanat et la marchandise disparaissent. Ce<br />
qui les remplace, c’est la magistrature, donc le droit, et<br />
l’administration locale et provinciale. On n’y rencontre pas<br />
de carrière militaire, ni d’accès à la noblesse, même si la<br />
particule est utilisée; un <strong>des</strong> fils du médecin, François, ajoute<br />
à son nom, à partir de 1689 9 , celui de la terre de La Comté, et<br />
un de ses petits-fils signe : « Pierre Dubé de La Borde », mais<br />
on ne rencontre jamais le titre d’écuyer, sauf dans le cas de<br />
son gendre, le sieur Lhermitte.<br />
Quelques éléments tirés de la brève étude que nous<br />
ferons <strong>des</strong> alliances de la famille pendant la période ici<br />
envisagée nous permettront de mieux comprendre sa<br />
propre évolution.<br />
Pour développer notre sujet, le plan chronologique<br />
s’impose. Il y aura d’abord quelques indications, forcément<br />
restreintes, vu la pauvreté <strong>des</strong> sources 10 , sur la première<br />
période, celle du marchand tanneur, durant laquelle semblent<br />
prédominer l’artisanat et le commerce.<br />
Suivra un exposé un peu mieux documenté sur<br />
la génération du médecin; de celui-ci nous connaissons<br />
les titres, et sur le statut social de ses deux épouses nous<br />
avons quelques détails. Ses deux sœurs épousèrent, l’une<br />
un marchand tanneur, l’autre, un procureur fiscal de la<br />
seigneurie de Bléneau.<br />
Nous consacrerons aussi quelques pages à la <strong>des</strong>cendance<br />
du médecin; le clergé y a une certaine importance; c’est<br />
la magistrature et l’administration locale et régionale qui<br />
prédominent. La participation aux œuvres de charité qu’il<br />
avait inaugurée se continue.<br />
1. LA GÉNÉRATION DU TANNEUR PAUL DUBÉ<br />
Deux actes du tout début du xvii e siècle, tirés <strong>des</strong> registres<br />
paroissiaux de Bléneau 11 , nous ont permis de connaître,<br />
jusqu’à un certain point, la génération de Paul I Dubé. Il s’agit<br />
d’abord du baptême, le 6 septembre 1600, d’Etiennette, la fille<br />
de « Paul Dubé le jeune et de Perrette Silvestre ». <strong>Le</strong> parrain<br />
est « Edme Rigollet, fils de Verain Rigollet »; la marraine,<br />
Anne Dubé, qui a accepté de l’être « du consentement du dit<br />
Paul Dubé ». La dame Silvestre est la première épouse du<br />
marchand tanneur; de lui-même il faut retenir la mention<br />
« Paul le jeune » – il est possible que Paul l’aîné 12 ait été<br />
un personnage que l’on voit une fois ou l’autre dans les<br />
documents de l’époque 13 : « Paul Dubé, prieur de Blancafort ».<br />
Edme Rigollet est sans doute celui qui deviendra « marchand<br />
barbier chirurgien » et épousera Jacqueline Dubé, dont le<br />
lien avec Paul I n’a pu être établi sûrement. Anne Dubé est<br />
sans doute la sœur de Paul I; elle épousera un marchand,<br />
Benoist Charreton.
14 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 15<br />
Deux ans et quelques mois plus tard, naissait un autre<br />
Paul Dubé (acte du 18 décembre 1602) 14 , fils <strong>des</strong> mêmes<br />
parents qu’Estiennette; le parrain est « Jehan Dubé, avocat au<br />
Parlement à Paris »; la marraine, Jacqueline Dubé. Ce Jehan<br />
Dubé est probablement le frère 15 du <strong>père</strong>. Quant à Jacqueline,<br />
c’est peut-être celle qui est née en 1588 16 , mais qui était la<br />
fille ou la sœur de Paul I. – On ne peut savoir. Celui qui reçut<br />
le baptême n’est pas notre médecin 17 , parce que de celui-ci<br />
toutes les mentions que nous avons rencontrées affirment<br />
qu’il avait quatre-vingt-six ans au moment de sa mort,<br />
laquelle eut lieu en juillet 1698; il serait donc né en 1612 18 .<br />
<strong>Le</strong> prieur de Blancafort, mentionné plus haut, avait<br />
été parrain à Bléneau en 1587 19 . Blancafort est une petite<br />
agglomération située non loin de Gien (à l’ouest de Bléneau),<br />
de l’autre côté de la Loire.<br />
Il y a donc lieu de supposer (ce n’est pas une certitude<br />
absolue) que les cinq personnes ici mentionnées sont frères et<br />
sœurs, parce que les liens entre eux semblent étroits. Dans le<br />
tableau généalogique (Annexe I) nous avons indiqué : « lien<br />
probable » entre eux.<br />
Il nous faut faire maintenant une brève étude du statut<br />
social de la génération qui a précédé celle du docteur Paul<br />
Dubé 20 .<br />
Paul I Dubé était marchand tanneur. Suivant le<br />
Dictionnaire de Pierre Richelet 21 , un tanneur, c’est<br />
celui qui ayant pris une peau du boucher, la met boire<br />
un certain temps a la riviere, la rabat ou la jette dans les<br />
pleins [« Plein » : « espece de cuve pour mettre les cuirs »],<br />
en ote le poil, l’écharne, la quasse. C’est-à-dire la netteïe,<br />
lui donne le tan, la met à l’essui et la met en état de passer<br />
entre les mains du corroieur.<br />
Ce métier se pratiquait, à l’époque, là où il y avait <strong>des</strong> cours<br />
d’eau. C’était le cas à Bléneau où passait le Loing. Comme<br />
notre personnage porte en plus le titre de marchand, c’est<br />
qu’il dirige une entreprise qui lui permet de faire travailler<br />
<strong>des</strong> artisans et d’assurer la vente de ses produits. Nous<br />
n’avons aucune précision sur l’ampleur de cet établissement,<br />
mais il semble bien avoir une certaine envergure : on voit<br />
son propriétaire, par exemple, réaliser quelques contrats,<br />
en accord avec son gendre, Pierre Collesson 22 , qui a les<br />
mêmes titres que lui. Quant à son niveau de fortune, on<br />
doit le supposer un peu au-<strong>des</strong>sus de la moyenne. Pour<br />
les années 1638 à 1641 23 – rien n’est disponible avant ces<br />
dates –, il participe à quelques transactions, achats de terres<br />
ou d’immeubles. <strong>Le</strong> 15 novembre 1639, il loue, avec son<br />
gendre, d’un Parisien l’office de visiteur et marqueur de croix<br />
en la ville et les faubourgs de Bléneau.<br />
Ces années pour lesquelles nous avons eu <strong>des</strong> documents<br />
sont sans doute représentatives du reste de sa vie; rappelons<br />
encore une transaction qu’il fit avec la veuve d’un bourgeois<br />
de Paris le 3 juillet 1629 24 , concernant un arpent de vigne situé<br />
dans la paroisse de Bléneau 25 .<br />
Paul Dubé avait donc un certain dynamisme et entretenait<br />
<strong>des</strong> relations avec Paris; il eut assez de moyens pour faire<br />
étudier son fils à Paris, puis à Montpellier.<br />
Sur les familles de ses deux épouses, nous n’avons<br />
malheureusement retrouvé aucun renseignement. La première<br />
s’appelait Perrette Silvestre; la deuxième, Edmée Girard.<br />
Une seule chose à noter – mais elle apporte peu à notre<br />
propos –, les familles Silvestre et Girard étaient alliées, un<br />
acte du 8 avril 1639 26 nous apprend que Paul Dubé est le<br />
tuteur de Perrette Silvestre, qui est la fille d’Edmée Girard, à<br />
présent sa femme, laquelle avait épousé auparavant Quentin<br />
Silvestre, dont était née cette deuxième Perrette Silvestre.<br />
Mais revenons aux Dubé. Paul avait deux frères, à ce<br />
qu’il semble : Jehan, on l’a vu, était avocat; l’autre Paul,<br />
membre du clergé. Sur ces deux personnes bien peu nous<br />
est parvenu. Il y a lieu toutefois de se demander si ce sont<br />
eux ou leurs frères ou leurs cousins, qu’on retrouve dans la<br />
liste récemment publiée <strong>des</strong> possesseurs d’incunables dans
16 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 17<br />
la région 27 . Sur un livre de Boethius 28 , intitulé De Consolatione<br />
philosophiae (Genève, ca1480), figure la mention suivante :<br />
« Ex-lib. Pauli Dubaei [Dubé] Blenellensis [de Bléneau],<br />
advocati ». Concernant le Moralia, sive expositio in Job, du<br />
pape Grégoire I er , on déclare qu’il appartient à présent à<br />
M e Paul Dubé, advocat à Bléneau, « qui a achepté ce livre<br />
de M e Guillaume Ramier, prestre demeurant à Bleneau, en<br />
1593 ». <strong>Le</strong> même possédait aussi le Compendium Eloquentiae<br />
de 1481, attribué à Guillaume Tardif 29 . Sur les « Opera »<br />
de Publius Vergilius Maro 30 de 1499, se trouve l’« Ex-libr.<br />
Jonnis [probablement Joannis] Dubaei ». Même si nous<br />
ne pouvons déterminer avec précision les liens de ces<br />
personnes avec le tanneur Paul Dubé, il est possible qu’ils<br />
aient appartenu au même lignage. On doit donc parler d’un<br />
certain niveau de culture pour les Dubé de Bléneau à la fin du<br />
xvi e siècle.<br />
Sur les deux sœurs de Paul Dubé, nous sommes un<br />
peu mieux renseignés. Anne épousa un marchand, Benoist<br />
Charreton, qui travailla de concert avec son beau-frère.<br />
Jacqueline se maria, elle, à Edme Rigollet, qui est qualifié de<br />
« marchand barbier chirurgien à Bléneau »; ceux-ci eurent<br />
quatre enfants 31 , dont deux fils; l’un, Daniel, fut marchand<br />
drapier, l’autre, Verain, apothicaire. À remarquer, donc, si l’on<br />
peut ainsi parler, qu’avec la chirurgie et la pharmacie on se<br />
rapprochait, dans la famille, de la profession médicale.<br />
Sur les ascendants du tanneur Paul Dubé, aucune<br />
indication; mais, s’il y a, à sa génération, la diversité qu’on<br />
vient de reconnaître – prêtrise, droit, artisanat et commerce –,<br />
il faut bien supposer un certain statut social, et un minimum<br />
d’aisance; le <strong>père</strong> de Paul I devait plutôt être artisan ou<br />
marchand que paysan.<br />
Génération charnière entre le xvi e et le xvii e siècle,<br />
devons-nous dire. En fait la diversité <strong>des</strong> professions<br />
(revoyons dans le tableau généalogique les cinq personnages<br />
qui y figurent : barbier chirurgien, avocat, prieur, marchand<br />
tanneur, marchand) est fort intéressante et bien typique d’une<br />
famille provinciale de cette époque en train de se hisser à<br />
un niveau plus élevé. Il faut noter que le contact avec Paris<br />
n’amena pas la famille à quitter le Gâtinais, auquel elle resta<br />
fidèle jusqu’à la fin du xviii e siècle.<br />
La carrière de Paul II, qui va se distinguer de celles qu’on<br />
vient de signaler – travail intellectuel très développé, action<br />
charitable de grande ampleur, service médical étendu à toute<br />
la région –, devait sans doute beaucoup au dynamisme que<br />
nous n’avons pu décrire, mais que nous pouvons deviner, de<br />
la génération qui l’avait précédé.<br />
2. LA GÉNÉRATION DU MÉDECIN PAUL DUBÉ<br />
Celui qui domine cette deuxième génération que nous<br />
allons étudier ici est certes Paul II, et par sa longévité et<br />
par le retentissement de certaines de ses activités. Nous<br />
ne tracerons ici qu’une très brève esquisse de sa carrière,<br />
c’est-à-dire les lieux qui ont eu quelque importance dans<br />
sa vie, et nous essaierons de donner quelques détails sur<br />
sa fortune.<br />
Il y aura lieu ensuite d’apporter certaines précisions<br />
sur les deux familles avec lesquelles il s’alliera, les Billault<br />
et les Déry. Parallèlement, nous étudierons brièvement<br />
celles dans lesquelles ses deux sœurs, Estiennette et Jeanne,<br />
trouveront leurs maris; elles ressemblent davantage à celles<br />
de la génération précédente par les fonctions exercées par<br />
leurs membres et par le lieu de résidence choisi, Bléneau.<br />
Un mot d’abord sur les lieux où Paul Dubé séjourna. Il<br />
naquit à Bléneau en 1612 32 , et y vécut vraisemblablement<br />
jusqu’en 1621 ou 1622; à ce moment-là, il se dirigea vers<br />
Paris où il vécut neuf ou dix ans, le temps de faire ses étu<strong>des</strong><br />
au collège de Boncourt, où il obtint vers 1631 le titre de<br />
« maistre es arts ». Il partit ensuite pour Montpellier, où en<br />
1633, il devint docteur en médecine 33 . Il est possible qu’il ait<br />
pratiqué son « art » (mot qu’il préfère à « profession » 34 ) à<br />
Bléneau de 1634 à 1637 35 ; à la fin de 1638, il loue une maison
18 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 19<br />
à Montargis 36 . Depuis quand était-il installé dans cette ville?<br />
On ne sait exactement. Il y mourut en 1698.<br />
Or, quand on dit Montargis, il faut inclure également<br />
la région avoisinante, qui dépassait le Gâtinais 37 dont cette<br />
agglomération se trouvait être la ville principale. Paul Dubé<br />
était, paraît-il, demandé par toute la noblesse de la région.<br />
Ce fut le cas, par exemple, <strong>des</strong> Courtenay, une importante<br />
famille, dont nous reparlerons. Il avait même reçu de<br />
M lle de Montpensier, dite la « Grande Mademoiselle », qui dut<br />
se retirer quelque temps à Saint-Fargeau après la Fronde, la<br />
demande de devenir son médecin attitré, ce qu’il refusa. Il eut<br />
comme patient M gr de Pardailhan de Gondrin, l’archevêque<br />
de Sens – Montargis faisait partie de ce diocèse.<br />
Mais de toute façon, la majeure partie de son temps<br />
semble bien avoir été consacrée aux <strong>pauvres</strong>, tant de sa ville<br />
que <strong>des</strong> campagnes environnantes.<br />
Ce travail de bénévolat, qui a très probablement duré<br />
jusqu’à la fin de sa vie, puisqu’on le qualifie alors de « <strong>père</strong><br />
<strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> », n’aurait pas été possible s’il n’avait joui<br />
d’une certaine fortune. Nous ne retiendrons ici que quelques<br />
éléments qui émergent de l’inventaire qui fut réalisé en<br />
juin 1665 38 , après le décès de sa deuxième épouse, Jeanne<br />
Déry. En immobilier, il n’était pas dépourvu : une maison<br />
à Bléneau; deux à Montargis. Celle où il vivait est désignée<br />
« L’hostel du Sieur Dubé » – il s’agit sans doute d’une<br />
maison située au centre-ville et dont on vante le beau jardin<br />
rempli « d’herbe et de légumes »; l’autre se trouvait près<br />
de la « Porte aux Moines », et était évaluée à 9000 livres.<br />
Il avait aussi acheté <strong>des</strong> terrains à l’intérieur et dans les<br />
environs de Montargis et de Bléneau. Il jouissait également<br />
de plusieurs rentes. Quand il est question <strong>des</strong> biens de la<br />
communauté qu’il partageait avec Jeanne Déry, on fait état<br />
d’une augmentation (pendant leur mariage) <strong>des</strong> immeubles,<br />
de l’orde de 17 515 livres; pour les rentes, l’accroissement<br />
est de l’ordre de 9120 livres. La maison où il réside alors est<br />
assez bien meublée : le mobilier monte à 1600 livres et il a<br />
2300 livres d’argent comptant. On a sans doute inclus dans<br />
les « meubles » les instruments servant à la médecine et<br />
sa bibliothèque.<br />
Tout cela dénote déjà <strong>des</strong> moyens situés au-<strong>des</strong>sus de la<br />
moyenne et que l’on pourrait sans doute estimer à 50 000 ou<br />
60 000 livres 39 . Cela lui permettait de s’occuper de ses enfants<br />
et de faire <strong>des</strong> dons, soit aux congrégations religieuses de la<br />
région, soit aux organismes de charité de Montargis ou de<br />
Bléneau 40 .<br />
Reste à considérer brièvement ses deux alliances.<br />
Quelques sondages dans les archives notariales conservées à<br />
Orléans et à Auxerre ont apporté <strong>des</strong> éléments qui permettent<br />
<strong>des</strong> comparaisons significatives.<br />
Anne Billault, que Paul Dubé épousa vers 1635, est<br />
la fille d’un marchand bourgeois de Bléneau, Daniel, qui<br />
semble bien nanti puisqu’il possède une maison à Bléneau<br />
et une autre à Montargis et qu’il dispose de nombreuses<br />
rentes 41 . Il s’agit d’une famille qui est, elle aussi, en train<br />
de connaître une ascension sociale. La sœur d’Anne, Marie<br />
Billault, s’est mariée à Pierre Martin, un avocat qui a connu<br />
une carrière intéressante : il a d’abord pratiqué le droit à<br />
Montargis, puis il s’est installé à Bléneau comme bailly;<br />
on le retrouve ensuite conseiller du roi, élu en l’élection<br />
de Gien. L’élection est une circonscription financière<br />
dont l’administration était confiée à <strong>des</strong> « élus » lesquels<br />
devaient répartir les tailles et juger <strong>des</strong> affaires qui pouvaient<br />
survenir concernant ces impôts. Au moins deux <strong>des</strong> fils de<br />
Marie Billaut et de Pierre Martin firent aussi carrière dans<br />
la magistrature.<br />
D’autres Billault figurent dans les registres paroissiaux,<br />
mais les liens avec ceux qui précèdent ne sont pas évidents.<br />
Retenons tout de même François, qui fut chirurgien à Bléneau,<br />
et Esme, maître couvreur à Montargis.<br />
On peut donc noter, entre les lignages Billault et Dubé, un<br />
même type d’ascension sociale qui passe par la magistrature<br />
et l’administration provinciale.
20 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 21<br />
<strong>Le</strong> premier mariage de Paul Dubé ne dura pas très<br />
longtemps; peu après la naissance de sa fille Anne, qui<br />
fut baptisée le 27 janvier 1639 42 , Anne Billault mourut, on<br />
ne sait dans quelles circonstances. <strong>Le</strong> second mariage eut<br />
lieu quelques mois plus tard, en 1640 vraisemblablement,<br />
avec Jeanne Déry, laquelle accoucha d’une fille, qu’ils firent<br />
baptiser le 29 septembre 1641 43 sous le nom de Jeanne.<br />
Nous avons pu trouver quelques renseignements sur le<br />
statut social de sa deuxième épouse.<br />
Son <strong>père</strong>, Pierre Déry, était marchand bourgeois de<br />
Montargis et il fit partie du conseil municipal en tant<br />
qu’échevin 44 ; on retrouve semblable carrière chez le frère de<br />
celui-ci, Jean Déry; à noter qu’une <strong>des</strong> filles de ce dernier,<br />
Marie-Madeleine, épousa Edme Corrillon 45 , docteur en<br />
médecine, qui s’entendit très bien avec son allié Paul Dubé.<br />
Quant aux frères et sœurs de Jeanne, il n’est pas absolument<br />
sûr que ce soient ceux qui figurent dans notre tableau<br />
généologique (voir Annexe I). On y retrouve quatre mâles,<br />
dont trois sont marchands bourgeois, et un est détenteur<br />
d’une petite charge en l’élection de Montargis 46 . Sa sœur<br />
Françoise épousa un magistrat 47 . <strong>Le</strong>s deux filles ont donc<br />
réussi à faire avancer la famille par la médecine et la<br />
magistrature. La génération suivante est aussi variée, mais<br />
on y retrouve un marchant, un marchad taneur, un curé, et un<br />
praticien – or on ne peut savoir si cette dernière qualification<br />
relève du droit ou de la médecine ; ce mot pouvait s’appliquer<br />
a l’une ou l’autre profession. (Voir dans le Dictionnaire de<br />
l’Académie française, 1765). Mais nous n’avons pu découvrir<br />
ce qu’étaient devenus les deux étudiants qui figurent dans<br />
le tableau généalogique : Barthélemy qui se trouve en 1667<br />
au collège de Montargis, et Pierre, qui étudie la philosophie<br />
à Paris, en 1677.<br />
<strong>Le</strong> scénario <strong>des</strong> alliances, si l’on peut dire, est le même<br />
que celui <strong>des</strong> familles dans lesquelles entrèrent les sœurs<br />
du médecin; Etiennette, qui épousa Pierre Collesson,<br />
marchand tanneur à Bléneau, et Jeanne, qui se marie<br />
à René Bossu, procureur fiscal de la terre et seigneurie<br />
de Bléneau.<br />
Pierre Collesson travailla beaucoup de concert avec son<br />
beau-<strong>père</strong>; leurs noms figurent côte à côte dans plusieurs<br />
contrats notariés 48 . Etienne Collesson, le frère de Pierre, est,<br />
lui aussi, tanneur; son fils, Esme, acquit une propriété et<br />
devint sieur de Beaurain; il fut reçu avocat et se fit concéder<br />
une charge d’une certaine envergure 49 , celle de « chef <strong>des</strong><br />
fourrières de Son Altesse Royalle Madame »; or la fille<br />
d’Esme, Anne, épousera en 1684 50 François Dubé, avocat<br />
lui aussi, qui ajouta à son nom celui de La Comté, à cause<br />
d’une propriété que lui avait donnée son <strong>père</strong>, nul autre que<br />
Paul II.<br />
M e René Bossu, le mari de Jeanne Dubé, était propriétaire<br />
d’une petite charge d’administration locale. Retenons<br />
simplement ici que deux de ses fils entrèrent dans le clergé<br />
et acquirent un doctorat, l’un, en droit canonique, l’autre,<br />
en théologie 51 . <strong>Le</strong>urs deux filles réalisèrent <strong>des</strong> alliances<br />
intéressantes : Esmée Bossu épouse noble homme Philemon<br />
Pain, gendarme de la Reine, et Renée, noble homme Etienne<br />
Guillot, receveur à Dammarie-sur-Loing 52 .<br />
Ces quelques considérations concernant la génération de<br />
notre médecin nous font percevoir qu’il y aurait beaucoup<br />
à tirer d’une étude plus détaillée et approfondie du tissu<br />
social que forment ces familles, qui sont <strong>des</strong> exemples<br />
intéressants d’évolution sociale, où les liens de parenté<br />
et les alliances ont sans doute eu une influence. Retenons<br />
cependant quelques éléments : Bléneau et Montargis,<br />
villes de province, restent les lieux de base de ces familles.<br />
<strong>Le</strong> commerce est encore présent, mais son importance<br />
s’amenuise au profit du droit et de la magistrature, comme<br />
aussi de la médecine. On rencontre également <strong>des</strong> membres<br />
du clergé.<br />
Avec la <strong>des</strong>cendance de Paul Dubé nous allons retrouver,<br />
dans la deuxième moitié du xvii e siècle et au xviii e ,<br />
une certaine continuité dans les tendances que nous
22 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 23<br />
avons signalées : le droit et la théologie, par exemple, et<br />
l’administration; mais la médecine disparaît.<br />
3. LA DESCENDANCE DU DOCTEUR<br />
PAUL DUBÉ<br />
La promotion sociale déjà amorcée dans la génération<br />
de Paul I, amplifiée par celle de Paul II, devient, dans la<br />
<strong>des</strong>cendance de celui-ci, une réalité bien établie. Il n’y a<br />
plus d’artisans, de marchands; on fait dans la magistrature<br />
et l’administration; le clergé est présent : une religieuse<br />
bénédictine; deux chanoines, Paul III et son neveu,<br />
Jacques-Philippe; la particule commence à être utilisée; un<br />
allié, le sieur Lhermitte, fait partie de la noblesse.<br />
Il faut d’abord dire un mot sur les deux chanoines et sur<br />
la religieuse; puis sur le sieur Lhermitte et sa famille; nous<br />
aborderons ensuite François Dubé de La Comté et nous<br />
arrêterons plus longuement sur la carrière intéressante de<br />
Pierre I ; nous terminerons en présentant brièvement ceux<br />
qui suivirent, Pierre II et Pierre III.<br />
Concernant les membres du clergé, les documents<br />
n’abondent pas. Geneviève Dubé fut quelques fois marraine<br />
à Montargis, entre 1659 et 1665 53 ; dans un acte de 1665 54 ,<br />
elle est ainsi désignée : « Lhoneste personne Demoiselle<br />
Genevieve Dubé ». Elle entre ensuite dans une congrégation<br />
religieuse; dans son testament 55 , Paul Dubé parle de « la<br />
donation [de 300 livres] que Seur Genevieve Dubé, dite de<br />
St Benoist, ma fille religieuse benedictine à Sens, a fait avant<br />
sa profession », en faveur <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> de Montargis 56 .<br />
Sur le prêtre Paul III, nous avons un peu plus de<br />
détails. Il est né en 1643 57 . En 1659 58 on le retrouve parrain à<br />
Montargis. <strong>Le</strong> 10 juin 1665 59 , au moment de l’inventaire qu’il<br />
fallut faire après la mort de Jeanne Déry, il est dit « escolier<br />
etudiant en theollogie a Paris ». Quand on le retrouve en<br />
1673 dans le registre paroissial, il est parrain sous le nom<br />
de « Mons r Paul Dubé prestre » 60 . Or l’année suivante, le<br />
18 septembre, il devient chanoine « par la nomination de<br />
M r de Gondrin [l’archevêque de Sens], qui le nomma, la<br />
veille de sa mort, à la considération de M r Dubé son <strong>père</strong>,<br />
fameux medecin à Montargis et qui était auprès de lui » 61 .<br />
Il se démit de cette fonction le 3 avril 1700 en faveur de son<br />
neveu, Jacques-Philippe Dubé, fils de Pierre I. Rien ne nous<br />
est parvenu sur le rôle que le chanoine Paul Dubé a pu jouer<br />
dans le diocèse, si ce n’est ce témoignage qui n’a pas de<br />
quoi nous surprendre : « Son caractère était d’une grande<br />
simplicité et [il avait] une grande charité envers les <strong>pauvres</strong>. »<br />
Il avait donc bien assimilé les leçons reçues de son <strong>père</strong>.<br />
<strong>Le</strong>ur sœur Anne, née en 1639 62 , était marraine, en 1658 63 ,<br />
de la fille d’un serrurier, et, détail fort intéressant, elle est<br />
dite prenant « la place de tres vertueuse religieuse madame<br />
Elisabeth de Courtenay »; il s’agit peut-être de la fille du<br />
seigneur de Bléneau, Gaspard de Courtenay. Elle épousa<br />
« Noble homme Mille L’Hermitte, escuier, prévot de la<br />
maréchaussée de Sens » 64 . <strong>Le</strong> prévôt <strong>des</strong> maréchaux était<br />
un officier chargé de faire respecter l’ordre dans une région;<br />
ces fonctionnaires avaient à leur disposition <strong>des</strong> archers et<br />
pouvaient juger, sans appel, plusieurs délits. Une charge<br />
donc relativement importante, et qui apportait sans doute à la<br />
famille d’Anne Dubé un certain prestige, tout comme devait<br />
le faire aussi le titre d’écuyer – s’il n’était pas, dans son cas,<br />
une fausse prétention.<br />
Passons maintenant aux deux fils de Paul Dubé, François<br />
et Pierre I.<br />
François, né en 1655 65 , étudie d’abord le droit; il vient<br />
ensuite s’installer à Montargis, où, en 1680 66 , il est dit « avocat<br />
en parlement et au bailliage et siège présidial de Montargis ».<br />
<strong>Le</strong> 18 janvier 1684 67 il épouse Anne Collesson, d’une famille<br />
déjà alliée aux Dubé, et dont le <strong>père</strong>, Edme Collesson, est à<br />
cette date, « avocat en parlement, substitut du procureur du<br />
roi à Montargis ». François Dubé aurait même été, quelques<br />
mois tout au moins 68 « prévot <strong>des</strong> mareschaux de Sens »,<br />
promotion due sans doute à l’influence de son beau-frère,
24 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 25<br />
Mille Lhermitte. Il n’aime probablement pas cette position,<br />
qui devait l’obliger à séjourner en dehors de sa ville, si<br />
bien que dès 1689 69 il est revenu à Montargis. <strong>Le</strong> dernier<br />
poste qu’on lui connaît 70 est celui d’« esleu en l’eslection<br />
de Montargis ». À la fin de sa vie, il est qualifié d’« avocat,<br />
ancien élu à Montargis » 71 . Il meurt en 1733 72 , donc à un âge<br />
assez avancé pour l’époque, soixante-dix-huit ans.<br />
En l’année 1689, probablement 73 , lui fut concédé par<br />
son <strong>père</strong> une terre dont il fit suivre son nom. Elle est ainsi<br />
décrite dans le partage qui eut lieu le 22 janvier 1656 74 entre<br />
les deux filles de Pierre Déry, Jeanne et Françoise : le « lieu et<br />
mestairie de La Comté, scis en la paroisse de Villemandeur<br />
[en banlieue de Montargis], consistant en terres labourables<br />
et les bestiaux qui sont aud. lieu ». Il possédait aussi une<br />
autre terre, du nom de Fresnoy, située, elle aussi, non loin<br />
de Montargis 75 .<br />
On ne peut se faire une idée précise de sa fortune. La<br />
valeur <strong>des</strong> deux terres n’est pas connue. La maison où il<br />
habitait dans la ville de Montargis lui appartenait sans<br />
doute. Dans l’inventaire après décès de ses biens, en date<br />
du 26 juin 1733 76 , on retrouve pour 1974 livres, 14 sols de<br />
« meubles » – nous signalons ici qu’il y a de l’argenterie pour<br />
375 livres et que, dans un cabinet, on a vu deux tablettes<br />
« garnies de livres de droit, et medecine et autres », évalués à<br />
75 livres. Il détient plusieurs rentes; mais ses dettes passives<br />
montent à 2235 livres 77 .<br />
Quant à sa famille propre, elle diffère un peu de celles<br />
étudiées jusqu’ici. Dans le registre paroissial, on trouve,<br />
entre 1684 et 1697, neuf naissances, mais, comme le<br />
prénom de François est répété quatre fois, il semble qu’il<br />
y ait eu surmortalité; et, en effet, en 1733, au moment de<br />
sa mort, on ne trouve mention, dans l’inventaire, que de<br />
trois survivants : Marie-Catherine, qui était entrée chez les<br />
bénédictines de Sens (comme sa tante Geneviève Dubé);<br />
Anne-Edmée, qui est dite « fille majeure » – en juin 1733, elle<br />
avait quarante-huit ans, puisqu’elle était née en décembre<br />
1684 78 ; le troisième, François, qui avait désigné en 1730<br />
comme procureur son cousin Pierre II Dubé, est dit 79<br />
« demeurant au Petit Gonave [sic] l’Isle de St-Dominique ».<br />
Il y a, à soixante kilomètres de Port-au-Prince (aujourd’hui<br />
capitale d’Haïti), une localité nommée « Petit Goave », qu’on<br />
désigne comme étant un « marché au bord de la mer » 80 . Il<br />
y demeura jusqu’à sa mort, survenue en 1756 81 . Voilà certes<br />
quelque chose de tout à fait inédit pour la famille Dubé. Mais<br />
nous ne savons rien sur les fonctions qu’il remplissait dans<br />
cette colonie.<br />
Somme toute, pour François Dubé, une vie bien remplie,<br />
pour ce que nous en savons : pratique du droit, travail à la<br />
maréchaussée de Sens, puis à l’élection de Montargis, et,<br />
parmi ses enfants, une religieuse; tout cela correspondait bien<br />
aux orientations récentes de sa famille; mais un fils parti pour<br />
les Antilles, voilà une nouveauté, tout comme l’était l’usage<br />
de la particule, qu’on va retrouver un peu plus tard, dans une<br />
autre branche, celle qui nous reste à étudier.<br />
Cette branche – celle de Pierre I Dubé et de ses<br />
successeurs (Pierre II et Pierre III) – a apporté, elle aussi,<br />
comme on va voir, <strong>des</strong> nouveautés qui ne sont pas sans<br />
intérêt.<br />
Pierre I (né en 1649) suivit d’abord les traces de son <strong>père</strong>;<br />
il étudia à Montpellier; il y fut reçu docteur le 21 mars 1671 82 .<br />
Il pratiqua à Montargis; la dernière mention de « Monsieur<br />
Pierre Dubé, Docteur en médecine » dans les registres<br />
paroissiaux est du 13 janvier 1676 83 . Quand on le retrouve<br />
ensuite – c’est-à-dire le 11 février 1677 84 , il est dit « juge<br />
magistrat au bailliage et siège présidial de Montargis ».<br />
Cela signifie qu’il a laissé la médecine, a fait <strong>des</strong> étu<strong>des</strong> en<br />
droit, est devenu avocat. Voilà quelque chose d’inédit dans<br />
la famille, et, je crois, de relativement rare à l’époque : un<br />
changement radical de carrière. Cependant une chose à<br />
peu près semblable s’est produite, presque simultanément,<br />
en Alsace 85 : un dénommé Jean Boecler, de Strasbourg,<br />
étudia d’abord le droit à <strong>Le</strong>ipzig, puis, en revenant à sa ville
26 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 27<br />
natale, il se lança dans la médecine et reçut son doctorat<br />
en 1675.<br />
Pierre I Dubé restera magistrat jusqu’à la fin de sa vie;<br />
quand il est inhumé en 1722 86 , il est qualifié de « doyen <strong>des</strong><br />
conseillers au bailliage de Montargis ». Mais il aura fait<br />
comme son <strong>père</strong> et aura ajouté <strong>des</strong> tâches de bienfaisance à<br />
sa profession : le 6 avril 1687 87 , il fut élu directeur de l’hôpital<br />
général de Montargis. Il s’occupa aussi de l’hôtel-Dieu :<br />
dans un document du 29 décembre 1699 88 , il est qualifié de<br />
« directeur et tresorier et receveur temporel de l’hôtel-Dieu<br />
de Montargis ». Il fut aussi receveur de la fabrique de l’église<br />
Sainte-Marie-Madeleine 89 . Intéressant de noter encore ceci :<br />
en 1700 90 , Edmée <strong>Le</strong> Piat, son épouse, porte le titre suivant :<br />
supérieure de la confrérie de la Charité <strong>des</strong> Pauvres.<br />
Il n’a pas été possible de dresser une généalogie de<br />
la famille d’Edmée <strong>Le</strong> Piat, mais quelques indications<br />
permettent de conclure qu’il s’agissait d’une famille assez<br />
semblable à celle de son mari. La marraine de leur fils Paul<br />
(le 13 janvier 1676 91 ) est « Demoiselle Madeleine Balery,<br />
femme de noble homme Pierre <strong>Le</strong> Piat, conseiller du roi et<br />
son avocat au bailliage de Gien ». Une dame Marie <strong>Le</strong> Piat<br />
entra chez les bénédictines de Montargis 92 .<br />
Nous avons trop peu de détails sur la fortune de<br />
Pierre I Dubé 93 pour tenter de la décrire, mais elle lui a<br />
permis, en tout cas, de poursuivre sa carrière sans difficulté<br />
et de mêler l’action charitable à l’activité professionnelle.<br />
<strong>Le</strong>s traditions familiales se continuent avec Pierre II<br />
(1677-1740): la magistrature, le service de l’église paroissiale<br />
et de l’hôpital général; mais voici quelque chose d’inédit :<br />
l’accès à la mairie de la ville.<br />
<strong>Le</strong> titre qu’on retrouve le plus souvent est celui-ci :<br />
« conseiller du roi, prévôt et juge civil et criminel en la<br />
prévôté royalle de Montargis le Franc »; il s’agit du tribunal<br />
de première instance de la ville. À cela il ajoute en 1729 la<br />
direction <strong>des</strong> affaires municipales; il fut en effet maire de<br />
Montargis de 1729 à 1733 94 .<br />
Or en 1733 95 il porte le titre de « subdélégué de<br />
l’intendance d’Orléans »; le subdélégué est une personne<br />
qui surveille, au nom de l’intendant, une partie du territoire<br />
de la généralité et le renseigne sur ce qui se passe dans les<br />
domaines qui sont sous sa juridiction.<br />
Il participa quelque temps à l’administration de sa<br />
paroisse, Sainte-Marie-Madeleine, et, en 1717, il fut nommé<br />
« marguiller d’honneur ». La même année il devenait « officier<br />
de l’hôpital général de Montargis 96 .<br />
Il acheta une seigneurie, La Borde, dont il fit suivre son<br />
nom; cette terre était située à Bonny-sur-Loire, près de Briare.<br />
L’inventaire de ses biens, rédigé en 1740, n’a pu être retrouvé.<br />
Sur sa fortune nous n’avons donc aucune donnée précise.<br />
En 1709 97 , il avait épousé Madeleine Du Cloux, fille<br />
de « noble homme Charles Du Cloux, sieur de Brierres [?],<br />
ancien gendarme de la garde du roi et de D e Marie Alix ».<br />
Seule chose à noter : parmi les oncles de la dame figurent<br />
François Pertat, conseiller honoraire du bailliage et siège<br />
présidial de Montargis; Louis Guillard, conseiller du roi,<br />
lieutenant <strong>des</strong> prévôté et élection de Montargis, et François<br />
Alix, prévôt en la prévôté royale de Montargis. Il y avait donc<br />
entre les deux lignages <strong>des</strong> ressemblances.<br />
Son fils Pierre III, qui était né en 1715, mourut en 1771 98 .<br />
Voici ce qu’on peut lire dans le registre <strong>des</strong> inhumations :<br />
« M re Paul Dubé de La Borde, conseiller honoraire au bailliage<br />
et siege presidial de Montargis, lieutenant conservateur de<br />
la justice <strong>des</strong> canaux d’Orléans et du Loing, 57 ans ». On<br />
retrouve là les deux charges de magistrature qu’il occupa<br />
durant sa vie, et dans lesquelles il sut acquérir, comme on le<br />
verra bientôt, une solide réputation.<br />
Retenons de son inventaire après décès 99 , quelques<br />
détails intéressants. En « meubles et effets mobiliers, argent<br />
et argenterie » : 19 832 livres, 12 sols, 6 derniers, ce qui est<br />
déjà impressionnant. Il possède deux maisons à Montargis,<br />
mais aussi quelques terres – et on retrouve là <strong>des</strong> noms<br />
qui ont figuré, au xviii e siècle, à la suite du patronyme
28 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 29<br />
Dubé : La Borde, dont il a été question déjà; Fresnoy, située<br />
à Mormant-sur-Venisson; La Brosse, près de Chevillon – les<br />
deux dernières sont en banlieue de Montargis. Plusieurs<br />
rentes sont aussi mentionnées dans le document.<br />
On peut voir comment sa vie s’insère bien dans les<br />
traditions familiales : Montargis et les environs, fidélité<br />
donc au choix géographique; une fortune assez considérable;<br />
<strong>des</strong> postes dans l’administration régionale. Il faut toutefois<br />
signaler une chose qui diffère; s’il y a eu <strong>des</strong> garçons parmi<br />
ses enfants, ils n’ont pas survécu; l’inventaire de ses biens fut<br />
réalisé à la requête de sa veuve et de ses deux filles : Victoire<br />
Dubé de La Borde, épouse de M r m e Estienne Aubépin,<br />
conseiller du roi, son procureur au bailliage et siège présidial<br />
de Montargis, et D lle Marie Dubé de La Borde, fille majeure.<br />
Une étude plus poussée nous permettrait peut-être de savoir<br />
si c’est la fin de la branche <strong>des</strong> Dubé inaugurée par le<br />
marchand tanneur de Bléneau.<br />
Mais il importe, croyons-nous, avant de conclure ce court<br />
exposé, de citer ici la notice nécrologique qui fut consacrée<br />
à Pierre III peu après son décès, et à laquelle nous faisions<br />
allusion au début de ce chapitre 100 .<br />
La perte de ce magistrat est un <strong>des</strong> plus malheureux<br />
evenements que cette ville ait éprouvé cette année.<br />
Generalement estimé Monsieur de La Borde s’était concilié<br />
la confiance universelle, en remplissant les fonctions <strong>des</strong><br />
places dont il était pourvu avec toutes les qualités qui<br />
rendent precieux à la patrie les travaux d’un citoyen<br />
qui lui etoit dévoué sans reserve. Juge intègre, homme<br />
public sans partialité, patriote sage, qui ne connut ni les<br />
ecarts dangereux d’un zèle inconsidéré, ni les souplesses<br />
coupables que la fausseté colore du beau nom de respect<br />
humain. Tout à tous, tendre au sein de sa famille dont ses<br />
vertus faisoient l’exemple et le bonheur; fidèle à ses amis.<br />
Travaillant à l’avantage de ses concitoyens.<br />
Il y a lieu de reproduire plus amblement le témoignage<br />
que les ursulines avaient laissé à la mort du médecin<br />
Paul Dubé en 1698 101 , et auquel nous faisions allusion<br />
dans l’introduction de notre livre. On peut y déceler une<br />
remarquable coïncidence entre deux <strong>des</strong>tins bien différents<br />
l’un de l’autre.<br />
C’etoit un homme aussi parfait dans la spiritualité<br />
qu’il étoit estimé sçavant dans l’art de son ministere, il<br />
etoit consulté de toutes parts : attiré aux consultations<br />
importantes; traitoit toute la Noblesse de la Province<br />
dans leurs maladies. Mademoiselle de Montpensier eut<br />
bien voulu l’avoir pour son médecin, mais il pria son<br />
Altesse de trouver bon qu’il achevat sa vie comme il<br />
l’avoit commencé, c’est a dire dans l’exercice d’une charité<br />
continuelle. Il étoit le pere <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong>. Il <strong>des</strong>tinoit à ses<br />
aumones, particulierement ses dernières années, ce qu’il<br />
gagnoit dans son Ministere, et à l’erection d’un hopital<br />
general dont il avoit procuré l’établissement en cette ville.<br />
Il étoit honnête, obligeant, éloquent sur toutes sortes<br />
de sujets.<br />
On peut donc dire que la ville de Montargis et la<br />
région environnante ont été marquées par la présence de<br />
cette famille : du médecin qui y arrive vers 1637 et s’y fait<br />
une solide réputation, au magistrat qui meurt, en 1771,<br />
grandement apprécié de ses « concitoyens », sans oublier<br />
Pierre I, qui, à la suite de son <strong>père</strong>, dirigea plusieurs années<br />
l’hôpital général et Pierre II, qui fut maire de la ville et<br />
subdélégué de l’intendant d’Orléans.<br />
j
30 <strong>Le</strong> <strong>père</strong> <strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> L’ascension d’une famille du Gâtinais sous l’Ancien Régime 31<br />
Cette famille, qu’on a pu suivre sur près de deux siècles,<br />
présente donc un cas très intéressant d’évolution sociale sous<br />
l’Ancien Régime. N’en retenons ici que quelques éléments<br />
révélateurs.<br />
<strong>Le</strong> passage de l’artisanat à <strong>des</strong> professions libérales,<br />
comme la médecine, le droit, mais aussi à <strong>des</strong> tâches<br />
administratives, au niveau local ou régional; sans oublier la<br />
participation à l’Église. Tout cela impliquant <strong>des</strong> alliances,<br />
qu’on a signalées; il a alors été possible de découvrir tout<br />
un réseau, dont il eût été fort opportun de pousser l’étude,<br />
parce qu’il aurait mis en valeur <strong>des</strong> convergences et <strong>des</strong><br />
influences dont on soupçonne déjà l’importance. Il faut<br />
également mentionner l’accès à un certain niveau de fortune :<br />
acquêt de propriétés dans la ville de Montargis ou dans les<br />
environs; beaucoup de rentes, <strong>des</strong> maisons bien garnies.<br />
Or cela n’oblitérait pas la dimension charité : aide aux<br />
démunis, participation à la gestion <strong>des</strong> hôpitaux. On peut<br />
voir là l’influence, qui ne se démentit pas au xviii e siècle,<br />
de Paul Dubé, qualifié par ses contemporains de « <strong>père</strong><br />
<strong>des</strong> <strong>pauvres</strong> ». Il avait su inculquer à ses enfants cet intérêt<br />
pour le bénévolat ou ce qu’on pourrait aussi appeler le<br />
service du prochain, issu d’un christianisme fervent qu’il<br />
avait adopté.<br />
La dimension géographique est aussi intéressante<br />
à retenir. <strong>Le</strong>s noms qui n’ont cessé de revenir dans nos<br />
considérations sont Montargis, Bléneau, Gien, Saint-Fargeau,<br />
Sens; mais, à côté de ces endroits, il ne faut pas oublier<br />
les campagnes environnantes – et tout spécialement pour<br />
le médecin Paul Dubé. <strong>Le</strong>s relations avec Paris sont bien<br />
présentes – on en verra un bel exemple quand on parlera <strong>des</strong><br />
contacts du médecin avec l’Académie <strong>des</strong> sciences –, mais<br />
elles n’oblitèrent pas l’intérêt pour la province, qui demeure<br />
pendant deux siècles le centre <strong>des</strong> préoccupations <strong>des</strong><br />
personnes que nous avons étudiées ici. Une seule exception<br />
à ce scénario : François Dubé, le fils de François et de<br />
Anne Collesson, qui décida, on ne sait pour quelle raison,<br />
d’aller s’établir, avant 1733, à Saint-Domingue, où il mourut<br />
en 1756.<br />
Il convient, croyons-nous, pour compléter notre réflexion,<br />
d’esquisser une comparaison qui nous permettra d’apprécier<br />
la représentativité de la famille Dubé. <strong>Le</strong> cas que nous<br />
voulons brièvement aborder est celui d’une famille issue de<br />
la paysannerie qui émergea, au milieu du xvi e siècle, grâce à<br />
la profession médicale, et dont le <strong>des</strong>tin est, lui aussi, assez<br />
exceptionnel 102 .<br />
Louis Du Laurens naquit en 1511 (m. 1574). Ses parents,<br />
qui étaient paysans et habitaient près de Chambéry,<br />
déménagèrent à Turin. C’est dans cette ville qu’il commença<br />
ses étu<strong>des</strong>; puis, accompagnant à Paris un jeune Piémontais<br />
qui allait y étudier la médecine, il réussit à se faire admettre,<br />
lui aussi, à la faculté. Il se lia d’amitié avec un célèbre docteur,<br />
Honoré Castellan, lequel passa une partie de sa vie au service<br />
de la famille royale. Une fois son doctorat terminé, il alla<br />
s’établir à Tarascon, où il épousa la sœur de Castellan. Il y<br />
pratiqua la médecine avec succès.<br />
Nous ne donnons ici qu’un bref aperçu <strong>des</strong> carrières<br />
remarquables que connurent ses cinq fils.<br />
Honoré (1554-1612) étudia d’abord la médecine, qu’il<br />
abandonna ensuite pour le droit (voir le cas, signalé plus<br />
haut, de Pierre I Dubé). Il devint avocat général au parlement<br />
de Provence. Puis il fit partie de la Ligue; il décida peu après<br />
d’accéder au sacerdoce, et il termina sa vie archevêque<br />
d’Embrun. Une vie peu banale, faut-il conclure.<br />
André (1558-1609) étudia, lui, à la faculté de médecine de<br />
Montpellier, et il y enseigna après l’obtention de son doctorat;<br />
il fut même quelques années chancelier de l’université de<br />
Montpellier. Il devint premier médecin d’Henri IV en 1606.<br />
Il publia quelques livres, qui l’ont rendu célèbre; retenons<br />
l’Apologia pro Galeno, et l’Historia anatomica humani corporis.<br />
Il avait épousé la fille d’un magistrat.<br />
Antoine (1564-1629) étudia en droit et devint avocat au<br />
conseil du roi. Un de ses fils, Richard, fut médecin à Lyon.