SOUVENIRS
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accessoires indispensables aux grandes réunions. Cette époque est marquante dans l'histoire<br />
des mœurs coloniales. On jouait sans doute auparavant; on jouait même beaucoup, et la<br />
mort du capitaine Marchand, dont nous avons parlé plus haut, en est une preuve; mais la<br />
passion du jeu semblait avoir honte de se produire, c'était en cachette, la nuit et dans<br />
quelques lieux seulement qu'elle prenait son essor. Aujourd'hui nul frein ne l'arrête: elle se<br />
montre partout, elle va tête levée et c'est dans les maisons les plus respectables que l'on<br />
court étaler l'or sur la table verte, tenter la fortune et chercher les moyens de consommer sa<br />
ruine. Ajoutons, comme trait caractéristique, que dans quelques - uns de ces honorables<br />
salons, on va même jusqu'à mettre sous le chandelier pour payer la dépense. Tout est réglé,<br />
tout est prévu; on dirait d'une maison de jeu autorisée et payant patente.<br />
La vaccine, introduite par le capitaine Deglas, avait opéré un grand bien dans les<br />
deux colonies. Indubitablement elle nous eût été apportée plus tard; déjà le capitaine Baudin<br />
avait doté le pays de l'ayapana, plante d'une vertu puissante qui s'est répandue partout en<br />
peu de temps et dont l'expérience a reconnu l'efficacité; mais ce n'est pas un motif pour nous<br />
d'oublier la généreuse pensée du capitaine Deglos qui, poussé par le seul désir d'être utile, a<br />
fait jouir l'Ile-de-France et l'Ile-Bourbon d'un bienfait inappréciable.<br />
Nous étions en Septembre 1809. Un de ces évènements qui remettent en question<br />
l'avenir d'un pays se préparait, et l'heure d'une catastrophe allait sonner pour les Iles de France<br />
et de Bourbon. Un grand mouvement régnait dans la marine anglaise; les frégates se croisaient,<br />
visitaient la station devant le Port-Louis, allaient à Bourbon, à Madagascar où elles avaient<br />
souvent des combats à soutenir, et s'en retournaient dans l'Inde ou au Cap. Une frégate<br />
anglaise fut prise devant Bourbon par une frégate française, et celle-ci fut à son tour obligée<br />
d'amener devant des forces supérieures. Chaque jour s'engageaient de nouveaux combats, où<br />
vainqueurs et vaincus avaient également à regretter la perte de leurs braves. Ce mouvement,<br />
ces actes d'hostilité dont le capitaine-général avait connaissance, annonçaient qu'un coup<br />
décisif était sur le point d'être porté. En effet, St.-Paul, l'un des ports de Bourbon, fut pris par<br />
le colonel Keating, aujourd’hui général. Les magasins du gouvernement dans lesquels se<br />
trouvaient une masse considérable de marchandises, furent brûle' Cet évènement eut des suites<br />
funestes. Pour le général Desbrulis qui commandait l'Ile, car se suicida dans la fatale pensée<br />
qu'il ne devait pas survivre à une défaite où il voyait, à tout à raison, son honneur militaire<br />
compromis Le général Desbrulis, par son mariage avec la veuve de M. Duhazier, était allié à<br />
l'une de nos anciennes familles de la Savanne et il jouissait d'une réputation honorable à l'Ile-<br />
de France où il avait passé plusieurs années.