SOUVENIRS

leurs fonctions, aussi difficiles à remplir qu'elles sont importantes, et ils justifièrent pleinement
le choix de l'assemblée par les élèves qu'ils formèrent et dont quelques-uns encore occupe des
emplois où le savoir et la capacité est indispensable.
Vers le 10 septembre de la même année, il fut convenu que, puisque l'Ile avait retrouvé
le calme et la tranquillité, les compagnies de l'artillerie et de la marine reprendraient leur
service; car depuis l'affaire de brumaire, les Sans-Culottes seuls occupaient les postes. En
conséquence, les compagnies reçurent l'ordre secret de doubler la garde ordinaire, ce qui fut
exécuté dans les derniers jours des Sans-Culottides. Le 1er vendémiaire (24 septembre), qui
était le premier jour de l'an, les postes ne furent pas relevés. En pleine sécurité chez eux, les
Sans-Culottes ne s'attendaient pas au coup qui les menaçait. Dans la journée, une soixantaine
d'entre eux furent arrêtés et mis sous bonne et sûre garde.
Pour celui qui s'est imposé la tâche de retracer les évènements arrivés à l'Ile-de-
France, la mesure hardie dont nous venons de parler seront toujours un fait historique
difficile à éclaircir, à cause du mystère qui, même alors, sembla l'envelopper. Les craintes
sur l'intérieur avaient depuis longtemps cessé, la révolution avait ralenti sa marche et ses
partisans eux-mêmes s'étaient attachés au pouvoir qui gouvernait la France. Nul signe de
mécontentement n'avait éclaté à l’île-de-France, depuis le 14 brumaire (4 novembre 1798),
et la paix paraissait cimentée pour longtemps entre les partis, lorsque le coup d'autorité qui
vint frapper soixante individus, presque tous pères de famille, jeta de nouveau le trouble
dans les esprits. L'assemblée avait été réinstallée, comme nous l'avons dit, moins
nombreuse, à la vérité, mais pourvue de la même autorité, de la même influence
qu'auparavant. Plusieurs chefs des Sans-Culottes en étaient membres; mais aucun, dans
l'exercice de ses fonctions, n'avait mérité de reproche, si ce n'est celui d'une opposition,
assez forte contre la majorité qui faisait la loi. Pourquoi donc remettre la colonie en danger?
Pourquoi, si l'on croyait que les Guion, les Litray, les Dauvin, les Revol et quelques autres
que nous ne nommerons pas, eussent trop d'influence sur la population, ne bornait-on pas
au renvoi de ces sept ou huit personnes, comme lors du renvoi des Servientes, des Macé et
des Albin, le sacrifice que réclamait impérieusement, disait-on, la tranquillité publique?
Pourquoi mêler à la liste de proscription des hommes nécessaires au pays, des hommes
dont quelques-uns ignoraient le motif de leur condamnation, dont plusieurs autres étaient
recommandables par leur rang, leur fortune et leur mérite personnel?
Voilà ce que l'on se demandait tout bas au milieu des groupes et sur la place.
L'assemblée en eut connaissance; aussi le rapport qui devait être rédigé sur les détenus ne