SOUVENIRS

l'avaient précédé, comme ceux qui l'ont suivi, n'ignorait pas cela, et, pour arriver à son but, il
se servait avec habileté des éléments de succès que lui offrait l'aveugle confiance des masses.
Nous touchions à la fin de septembre (vendémiaire), époque des Sans-Culottides. Ce sont les
dernières de ces fêtes que nous ayons vues célébrer à Maurice. Elles furent brillantes par
l'appareil dont on eut soin de les environner et par la tenue militaire des Sans-Culottes. Le
mois d'octobre s'écoula dans une tranquillité parfaite; on eût dit que les solennités avaient
épuisé la fougue révolutionnaire. La Marseillaise, le ça ira! ne retentissaient plus dans les
rues et les promenades en corps avaient cessé, et la ville jouissait d'un calme profond si
vivement désiré des amis de l'ordre, lorsque le 4 novembre, à huit heures du matin, la générale
se fit entendre simultanément dans la rue Royale et dans le faubourg du côté de la rue de
Moka. Les tambours étaient conduits par deux des chefs du parti. Tous les Sans-Culottes
furent en un instant sous les armes; ils se rendirent maîtres des postes, occupés ce jour-là par
leurs affidés et les doublèrent tous. L'artillerie des jeunes gens, plus alerte, s'était rendue à ses
pièces; mais cernée dans l'emplacement du Contrôle, où il n'y avait qu'une issue donnant sur
la place, elle se vit bientôt exposée au péril le plus imminent. Toutefois, malgré la position
difficile où elle se trouvait, malgré les blessures que plusieurs des siens, Lejeune, Auffray,
Jersey, oncle, et Jackson reçurent dans cette circonstance, les canons ne furent point enlevés,
mais rendus sur l'ordre du général.
L'assemblée ayant été dissoute, tous les pouvoirs furent remis entre les mains du
gouverneur qui, par le seul ascendant de ses vertus inspirait une égale confiance à tous les
partis. Peut-être eût-on bien fait d'en rester là: l'assemblée avait rempli sa mission, en
garantissant, par ses premiers actes, la colonie d'une anarchie complète engendrée par les partis
qui en seraient venus à se déclarer une guerre à mort et à s'envoyer mutuellement à l'échafaud.
On n'en jugea pas ainsi, et, dès le lendemain des mesures furent prises pour sa réinstallation,
qui eut lieu le 2l décembre 1798. Seulement l'assemblée fut réduite à vingt-un membres.
Au commencement de 1799, les fêtes du Wauxhall cessèrent et l'on en acheta
l'emplacement au nom de la colonie, pour y établir un collège colonial. Déjà il existait deux
pensionnats assez florissants: l'un, rue de l'Arsenal, était dirigé par M. Michelet, démocrate et
membre de l'assemblée; l'autre était tenu par M. Boyer, dans la maison qu'occupe en ce
moment M. Virieux, ancien procureur général. Mais ces deux établissements ne suffisaient ni à
la population ni à l'élan que prenait la colonie vers l'instruction. Le Wauxhall fut laissé à peu
près dans l'état où il se trouvait à l'époque des fêtes, et il se rouvrit comme collège vers le mois
de Juin 1799. On y admit comme professeurs des hommes habiles, sortis pour la plupart des
rangs militaires, où ils avaient été fourriers et sergents. Ils ne restèrent point au-dessous de