SOUVENIRS

d'antres qu'à ceux qu'il aurait choisis dans sa coterie? Eux seuls étant les amis du pays par
suite des sacrifices qu'ils ont faits depuis cinq ans à la chose publique, par le gaspillage de
toutes nos propriétés, eux seuls seraient capables de nous commander. D'ailleurs, quelle
bonne curée pour eux, (c'est ce à quoi ils visent) que d’avoir tous les jours, soit au corps-de-
garde soit aux revues, soit aux exercices de la viande fraîche pour la macérer, ou des finons
pour venir, au retour de chaque aurore, d'une extrémité de la ville à l'autre, saluer le colonel,
le major et le capitaine! Que le public se laisse prendre aux belles phrases qu'on lui débite, et
bientôt nous l'entendrons gémir des conséquences de sa confiance et de sa crédulité. Que l'on
mette à l'épreuve nos chauds partisans de créations nouvelles, en les faisant tous, non pas
officiers, mais soldats, et vous les verrez bientôt se plaindre, chanter la palinodie, élever la
voix contre un service fatigant, inutile, sans but du moment où leur vanité n'y trouve pas son
compte, et recourir à tous les moyens, fut-ce même à une insurrection, pour amener la
désorganisation de la garde-nationale.
On ne s'étonnera pas que le convoi des troupes, bien qu'il fût provoqué par le besoin
d'assurer la tranquillité intérieure de la colonie, ait excité dans l'âme de leurs amis un vif
ressentiment. Les griefs dont ils se plaignaient depuis longtemps, étaient à peu près
irréparables (dans la situation financière où se trouvait la colonie), tant que ses représentants
ne trouveraient d'autres moyens de suffire aux dépenses que l'émission d'un papier-monnaie ou
les prises de guerre. Les marchandises des prises se vendaient à terme et dans des valeurs à six
mois qui, à l'échéance, ne représentaient plus que la moitié, quelquefois moins, de la valeur
pour lesquelles on les avait acceptées. Chaque jour, l'état des finances empirait ainsi que la
position des ouvriers et des gens de service. On pourra s'en faire une idée lorsqu'on saura que
dans l'espace de dix-huit mois, la piastre de 1,300 fr en l'an V, papier-monnaie, était montée à
6,800 fr, et qu'à la fin de l'an VI elle se trouvait irrévocablement fixée à 10,000 fr. de sorte que
pour avoir une piastre en numéraire, il fallait donner dix mille francs en assignats.
Heureusement, le parère dont nous avons parlé et la bonne foi qui présidait aux arrangements
que les créanciers prenaient avec leurs débiteurs, mirent un terme à cette longue calamité
financière, dont les propriétaires, les capitalistes et les ouvriers avaient été victimes. Les
paiements se firent dans le commerce en effectif, et les billets de mille francs devinrent la
petite monnaie pour le bazar, jusqu'au retrait total qui eut lieu en 1803.
Quelque tristes que fussent ces évènements ils n'influèrent en rien sur les plaisirs de
l'hiver, les bals eurent de l'éclat, et l'heureux et beau caractère français dont nous avons à peu
près perdu, depuis quelques années, le stoïcisme, l'insouciant abandon et la franche gaîté, fit
oublier à la colonie les secousses et les pertes qu'elle avait éprouvées. Mais la misère! Eh mon