SOUVENIRS

qui que ce soit, ces hommes, blâmables par leurs excès révolutionnaires, sont restés purs de
tout intérêt personnel et c'est une justice qu'il faut leur rendre. Les membres de la
Chaumière ne comprenaient, pour la plupart, ni la valeur de leurs paroles, ni la portée de
leurs actes, et ils se fussent trouvés fort embarrassés de répondre s'ils se fussent demandé
sérieusement ce qu'ils voulaient. C'étaient des gens qui allaient où on les poussait, sans
savoir s'ils faisaient bien ou mal. Mais du moins quarante années d'expérience auraient du
opérer un changement favorable et montrer un but d'amélioration réelle aux efforts de
l'intelligence humaine. Eh. bien, a-t-on remarqué de pareilles tendances en 1832, malgré les
lumières et le rang de ceux qui se trouvaient à la tête du mouvement? Loin de là ! tout a été
de mal en pis depuis ce temps de lugubre mémoire. Nous le demandons, en effet, à quoi a
tenu que nous ne subissions, il y a quelques années seulement, le système odieux de la
guillotine, de la prison et de la déportation ? La conduite tenue à l'égard de la faible
minorité qui eut le courage de se montrer et que l'on avait terrorisée par les menaces, les
insultes et le Macadam, donne la mesure de ce qui serait arrivé, si ceux qui partageaient ses
opinions, se fussent déclarés ouvertement et mis en présence de leurs antagonistes, comme
les Sans-Culottes et leurs rivaux s'y trouvaient en 93. Que conclure de cette manière de
révolutionner à quarante ans de distance? C'est que les révolutions se ressemblent toutes
soit qu'elles aient pour moteurs des ignorants et des gens grossiers, ou bien des hommes
lettrés; c'est qu'elles s'accomplissent toujours aux dépens de la masse qui les tolère ou les
soutient, et au profit de quelques audacieux, de quelques mauvais sujets qui souvent ont
cette seule porte pour sortir de leur nullité ou de leur misère, et parfois encore pour
échapper au glaive de la justice prêt à les frapper. Nous voudrions que, pour couper court
aux exigences injustes des révolutionnaires, une loi générale exclut de tout emploi, de toute
charge les hommes reconnus pour avoir été chefs, moteurs ou agents d'une tentative dont le
résultat eût été la déchéance, la ruine de l'ordre existant.
Ce sont des souvenirs que nous écrivons; les impressions que nous avons éprouvées
des évènements dont nous avons été témoins, sont gravées dans notre mémoire, comme si
ces évènements n'étaient que d'hier; et pourtant il est des faits qui sont vieux de quarantesix
ans! Prive de notes et de dates, nous les reproduisons tels qu'ils nous reviennent à l'esprit,
au fur et à mesure que nous avançons dans notre ouvrage. Toutefois, bien qu'il nous fût
difficile de préciser l'année et le jour où ils sont arrivés, nous pouvons assurer qu'ils se
trouvent placés, à peu près tous, dans leur ordre chronologique. Nous continuerons à suivre
le plan et la marche que nous avons adoptés jusqu'ici, persuadé d'ailleurs que les dates ne
rendrait nos souvenirs ni plus intéressants ni plus vrais.