SOUVENIRS

assaisonnés des cris de Vive la République! et du chant: Aux armes, citoyens! Ce fut réellement
une fête pour les Sans-Culottes et leurs amis, ainsi que pour les noirs, car d'ordinaire, dans
leurs réunions républicaines, ils faisaient, bon gré mal gré peut-être, œuvre de sobriété, ne
mangeant que de la soupe composée de légumes et de lard, et ne buvant que de l'eau. Au reste,
cette journée ne fut marquée par aucun désordre, et dans la manifestation de leur joie, ils se
bornèrent à arrêter les passants, à les inviter à boire et à crier vive la République, à peu près
comme on obligeait en quelque sorte les habitants à crier en 1832 : A bas Jérémie!
La quatrième fête, consacrée à faire des vœux pour la mort du dernier tyran, fut toute
sérieuse. On prononça des discours à la Chaumière où chacun vociférait à son aise contre les
rois, sans oublier Pitt et Cobourg. Une triple promenade dans les rues de la ville était de
rigueur; et le soir, à 10 heures, c'était la farandole.
Ce jour là, toutefois, la Chaumière devint le théâtre d'une dispute assez vive- qui s'éleva
entre le bossu dont nous avons déjà parlé et un gascon récemment arrivé dans le pays. Ou notre
bossu, qui était parisien, ne comprenait pas le gascon, ou notre gascon ne savait pas le français.
Ce dernier donc arrivait de France où il avait vu et fréquenté les clubs. Il abordait souvent la
tribune: sa manie était de pérorer. Toujours confiant dans ses forces oratoires, il prit la parole
en cette circonstance et déblatéra si longtemps, sans que personne put le comprendre, que notre
bossu, cédant à une impatience bien naturelle, l'interrompit tout-à-coup en lui demandant s'il
savait lire. Offensé de cette brusque et rude apostrophe, le gascon, pour toute réponse, lui
donne un soufflet, mais un soufflet si vigoureux, si bien appliqué, que le pauvre bossu s'en va
rouler sous la table du secrétaire. De là grand tumulte dans l'assemblée. Deux camps se
forment, et bientôt une de ces luttes scandaleuses, comme on en avait vu quelquefois, allait
s'en suivre, quand les citoyennes des tribunes intervinrent. Amenés devant l'aréopage
féminin, les deux champions s'expliquèrent, et comme il faut toujours rendre les armes au
beau sexe, la paix fut scellée par une accolade amicale et tout-à-fait fraternelle.
La cinquième fête fut consacrée à honorer l'Innocence. Une jeune fille de douze ans,
belle comme un ange, appartenant à de braves gens qui demeuraient une de la Harpe, fut
chargée de remplir ce rôle, et elle s'en acquitta avec tant de douceur et d'intelligence, que
l'on courait de rue en rue pour la voir passer sur son petit char orné de fleurs et traîné par
deux amours. On eût dit que la vue de cette aimable enfant avait adouci les manières
farouches des Sans-Culotles qui, devant elle, se tenaient décemment et ne prononçaient
aucune parole qui pût blesser son innocence, tant est puissant l'empire de la vertu, même sur
les cœurs les plus dépravés! Par malheur, on ne mesura pas les forces de cette jeune