SOUVENIRS

confiscation des aliments en état de décomposition, assurant ainsi aux consommateurs la
bonne qualité des comestibles. Il n’en est plus ainsi!
M. Journel, au lien de deux cents arti1leurs, aurait tout simplement à ses côtés quelques
gardes débonnaires et inoffensifs; s'il s'avisait de vouloir faire œuvre d'autorité, on l'enverrait
promener aux Antipodes. Quant à MM. Rozeline et Mongont, le moyen expéditif du rotin
leur serait interdit, et la confiscation d'une viande de qualité douteuse ne pourrait s'effectuer
sans un examen et un jugement préalable en bonne et due forme. Or, nous le demandons;
lorsque le pouvoir d'un maire se trouve sinon annihilé, du moins restreint dans des limites
si étroites; lorsqu'à chaque pas il rencontre des obstacles; que ses vues et ses mesures se
trouvent contrariées, quel est le citoyen assez désintéressé pour ambitionner une pareille
place et pour sacrifier son repos et son indépendance aux devoirs rigoureux qu'elle impose?
Quel est l'habitant des campagnes qui consentirait à l'accepter et aurait le loisir de s'en
acquitter consciencieusement? On nous dira: mais en France! -- Ne nous aveuglons pas : en
France tout n'est pas parfait en ce qui regarde l'administration communale, et, dans les
petites localités, plus d'un maire devient souvent un despote dont on ne souffrirait point ici
l'arbitraire. En France, le gouvernement nomme les maires des grandes villes sur la
présentation d'une liste de candidats; les préfets et les sous-préfets nomment les autres.
Chez nous, on veut une élection populaire; autre sottise, car par une conséquence de ce
système, il pourrait arriver que les ennemis du pays, ou plus nombreux ou plus habiles
devinssent nos premiers magistrats. Le sort est, selon nous, une bien pauvre manière de faire
un choix, et le vote nous parait bien dangereux quand l'esprit de parti préside ou dirige les
élections.
Ne sortons pas du cercle de Maurice où nous avons prêché l'égalité et la liberté avant
qu'on nous le demandât. Se figure-t-on une élection populaire, (à part même le Macadam et les
insultes du Ceméen) en face de six ou sept populations différentes, et composées d'éléments
hétérogènes: hommes anciens, hommes nouveaux, Européens, Créoles, Anglais, Français et
émancipés! Si l'on s'en fait une juste idée, et que l'on ne recule pas devant les résultats
probables, il ne nous reste plus rien à dire. Évidemment, si les demandes de municipalités sont
sérieuses, il y a dans l'esprit qui les dicte une arrière-pensée dont nous croyons avoir compris
la portée. Ce n'est pas le travail des autorités municipales que l'on sollicite, ce sont les
attributions. On ne verrait les nouveaux magistrats dans leurs bureaux. abandonnés à des gens
gagés, qu'aux instants où ils viendraient y donner leur signature, ou bien aux jours fixés pour l'
adjudication des fermes et des travaux publics; car alors leur présence serait de rigueur. On les
y rencontrerait encore le jour où leur influence pourrait favoriser un parent, un ami. Nous,