SOUVENIRS

force des idées qu'elles ont amenées, les mœurs contemporaines, tout s'y oppose. La liberté est
à tous; c'est nous qui l'avons proclamée même avant l'époque de l'émancipation. Que nous
ayons bien on mal fait de courir au-devant des évènements, c'est ce dont nous n'avons pas à
nous occuper; il faut subir les conséquences de l'état de choses auquel a donné naissance
l'application d'un système prématuré.
Les maires et leurs adjoints, disons-nous seraient chargés de la police actuelle et de
tout ce qu'elle embrasse, sans autre rétribution que celle de servir leurs concitoyens ! C'est là,
convenons-en, une monnaie avec laquelle on ne va pas loin aujourd'hui. Si encore on gagnait
en reconnaissance, en considération, ce que l'on perd sous le rapport pécuniaire. Jadis il en
était ainsi; mais actuellement quels avantages sont attachés à l'exercice des charges
municipales? Aucun; à moins, toutefois, que les sottises et les impertinentes suppositions des
gazetiers n'honorent ceux à qui elles sont adressées .....
Autrefois nous étions Français; aujourd'hui nous sommes Anglais. Reste donc à savoir
si le gouvernement actuel livrerait la police de l'Ile entre les mains d'un peuple conquis. Nous
aimons à croire qu'il y aurait pour lui peu l'inconvénients à y consentir; car si les factions sont
quelquefois animées d'un esprit dangereux à Maurice, en revanche, les individus pris isolément
y sont bons, et la police a moins affaire aux factieux, qu'aux voleurs, aux vagabonds et aux
gens sans aveu. Notre petite communauté renfermait autrefois vingt mille citoyens contre
soixante-dix mille esclaves que l'on retenait bien plus par la crainte que par l'application d'une
pénalité rigoureuse. Maintenant le niveau a passé partout, et les mœurs se sont modifiées de
telle sorte, que le dernier des apprentis qui, jadis esclave, obéisait sans murmure, ferait citer le
maire en justice, comme il y fait citer le juge spécial. Ainsi, la police de 1837 n'est plus la
police de 1793. En 1793, la police s'exerçait sans entraves; de nos jours, elle est devenue rebu-
tante par les difficultés et le travail; elle attirait estime et considération à ceux qui en étaient
chargés; de l'ingratitude et des insultes, voila tout ce qu'elle rapporte actuellement.
Nous serions tenté de croire que les personnes qui demandent le rétablissement des
anciennes municipalités sont restées stationnaires pendant que le siècle était en marche. Elles
se font illusion complète; il leur semble toujours voir M. Journel, que l'on peut citer avec
honneur, revêtu de son écharpe et, soutenu de deux cents artilleurs bien armés, imposant, d'un
geste ou d'un mot, silence aux mutins et les obligeant à rentrer dans le devoir; ou bien encore
ils se représentent M. Rozeline assis à son bureau, écoutant les plaintes et rétablissant l'ordre
au Bazar à l'aide de quelques coups de rotin sagement administrés; ou enfin M. Mongout,
soumettant à un examen sévère les viandes, les poissons, les légumes et, par le rejet ou la