SOUVENIRS

disputer aux Sans-Culottes, avec des chances diverses de succès. Il importe de dire comment
la Justice fit exécuter ses arrêts et de quelle manière l'Eglise put conserver et maintenir son
ancienne autorité sur les moeurs publiques.
On n'a point oublié que M. Darthé, ancien préfet apostolique, à son départ pour
l'Europe, vers 1796, transmit ses pouvoirs an curé des Pamplemousses, M. Durocher, ami de
M. Dupuy, homme de tête et de haute capacité, mais hostile à l'assemblée coloniale dont il
condamnait les empiètements. M. Darthé craignit d'éprouver le sort de M. Macnemara, et,
cédant sans doute aux conseils de la prudence, il quitta le pays. Il a vécu en France jusqu'en
1818, époque à laquelle son nom figura dans les journaux qui annoncèrent un vol commis a
son préjudice, et sa mort. Le curé des Pamplemousses mourut lui même peu de temps après en
remettant entre les mains de M. l'abbé Hoffman, les pouvoirs qu'il avait reçus de M. Darthé.
L'abbé Hoffman, aumônier de l'hôpital, avait l'empli ces fonctions dans le régiment de Walch,
lors de la guerre de M. de Suffren. Pour arriver à l'accomplissement de ses desseins secrets, la
Providence va souvent chercher les instruments dont elle veut se servir là où les hommes ne
soupçonneraient pas même qu'ils existent. L'abbé Hoffman en est une preuve manifeste.
Élevé dans les camps, ayant même été caporal, il avait pris le ton, les manières, la
rudesse du soldat, et paraissait peu propre à un ministère qui est tout amour et douceur. Eh
bien, ce fut précisément ce contraste entre son caractère et les hautes fonctions qu'il avait à
remplir, qui servit au milieu de nous d'égide à la religion, alors que les cérémonies de son culte
étaient bannies de tout le territoire français, et qu'un ministre exposait sa tête en parlant des
consolations au chrétien mourant. Inaccessible à la crainte, l'abbé Hoffman exerçait comme
avant la révolution. Il baptisait, prêchait, confessait, et, à la procession de la Fête-Dieu qui
parcourait les rues de la ville, il se faisait accompagner par les Sans-Culottes en armes. La
veille, Guion ou Litray, les deux meneurs du parti, recevaient sa visite: (J'ai besoin de toi,
demain, disait-il à l'un ou à l'autre; tu tiendras un des coins du dais, et les Sans-Culottes, en
armes, borderont la haie; nous placerons les Muscadins derrière. C'est entendu. Tu
recommanderas à tes Sans - Culottes de se mettre à genoux lorsque le St.-Sacrement passera.
Nous dînerons à trois heures, et tu inviteras de ma part les capitaines des compagnies qui
assisteront à la procession. ) Malheur à ceux qui ne fléchissaient pas le genou ! Nous avons
vu les plus déterminés terroristes poursuivis dans les rangs par l'abbé Hoffman, contraints
par lui de se soumettre à cette obligation, de faire le signe de la croix ou d'essuyer le blâme
de leurs collègues.