SOUVENIRS

l'estime des anciens colons, justes appréciateurs de leur dévouement sans bornes aux intérêts
du pays.
En donnant un aperçu de la révolution de 1789, à l'Ile-de-France, notre dessein n'est
pas de dire par quels moyens l'honorable Compagnie des Indes est devenue maîtresse de la
totalité de la Presqu'Île: nous ne parlerons de la guerre de Tippoo-Saëb que pour montrer
que notre île ne fut pas étrangère à la catastrophe qui précipita ce prince du trône de ses
aïeux.
Quelques corsaires et d'autres marins fréquentaient avec leurs bâtiments le port de
Mangalor, sur la côte Malabar. M. Pierre Monneron, sorti d'une famille distinguée dans le
commerce et dans la banque, et dont la vie et les courses fourniraient plus d'un épisode à
une histoire intéressante, après avoir essuyé de grands malheurs, ainsi que ses autres frères,
Louis, Janvier et Augustin, arriva dans l'Inde à la même époque par la Caravane. Soit qu'il
eût conféré avec le Sultan ou avec ses ministres, soit que, par quelque agent, il eût fait part
de ses idées sur les chances probables d'une guerre dans l'Inde, il arriva à Maurice avec un
petit bâtiment chargé de toiles bleues sous le pavillon de Tippoo. On sait que, depuis, il
périt dans la mer Rouge, au moment où il projetait une grande opération commerciale, qui
peut être eût relevé la maison des Monneron frères, maison qui avait jeté un si grand éclat
peu avant la révolution de France. Un jour donc, en 1797, nous ne pouvons préciser l'époque
d'une manière plus rigoureuse, arrive un agent secret de Tippoo qui, trompé sur nos
ressources par les corsaires républicains, peut-être par Monsieur Monneron lui-même,
propose au général Malartic alliance offensive et défensive avec la République française.
Infortuné prince! Il avait tellement ajouté foi aux rapports exagérés qu'on lui avait transmis,
et il éprouvait un si grand besoin de détourner l'orage qui se formait contre lui, il avait une si
grande confiance dans les Français républicains- Sans-cullottes qui l'approchaient, et dont
quelques-uns avaient déjà pris du service dans ses armées, qu'il leur permit d'avoir, dans sa
capitale, une Chaumière ou lieu de rassemblement, pour tenir leurs séances et vociférer
contre les rois !
Un marin, bien connu parmi nous et mort depuis la prise, en fut nommé président. Cet
homme, exalté dans ses opinions, brave de sa personne, et marin expérimenté, n'avait point le
génie nécessaire pour diriger et exécuter une entreprise aussi vaste que celle de résister aux
forces anglaises avec les faibles moyens auxiliaires que le malheureux Tippoo-Saëb était en
état de leur opposer. Cependant, dans ses relations avec les ministres du prince ou avec le
prince lui-même, il avait exagéré à ses yeux les ressources de l'Ile-de-France et le, secours