SOUVENIRS

était indispensable. La Ceinture des dames et leur coiffure devaient offrir l'artistique mélange
du bleu, du blanc et du rouge; quant aux normes et à la mesure, il n'y avait pas de règle fixe à
cet égard: les Sans-Culottes ( le mot devient plaisant à propos des dames ) s'en surchargeaient la
tête, et, chez elles, le bonnet et les plumes pouvaient à la rigueur tenir lieu de parapluie, tandis
que les autres ne prenaient de ces couleurs que le juste nécessaire, ne se privaient d'assister aux
réunions d'apparat. En passant, disons un mot de ces solennités.
Tous les partis ne célébraient pas de la même manière les fêtes de la République. Pour
les Sans-Culottes elles se transformaient en espèce d’orgies : on les voyait promener par la ville
une femme assise sur un tonneau de vin qu'ils traînaient, comme des forcenés ou des fous, en
hurlant la Marseillaise ou l'horrible Ça ira ! Puis, à chaque pas, ils arrêtaient les passants pour
les obliger à boire et à crier :
Vive la République! La liberté ou la mort! Haine aux tyrans! Ces saturnales se renouvelaient
fréquemment et se prolongeaient bien avant dans la nuit. Nous nous sommes imposé le
devoir de garder le silence sur les personnes qui ne craignirent pas d'y figurer d'une manière
active. Nos paroles, en effet, affligeraient leurs familles sans rendre notre récit plus
intéressant. Tenons-nous en donc à des généralités. Si nous avons nommé quelques chefs,
c'est qu'aucun d'eux n'a laissé de postérité parmi nous. Ce n'est point, au reste, un pamphlet
que nous écrivons. En dévoilant, comme historien, des turpitudes, le besoin le plus pressant
que nous éprouvions, c'est d'être utile; c'est de prémunir les esprits faibles ou confiants
contre le danger des illusions ou d'un entraînement fatal; c'est de préserver l'avenir de
pareils excès, qui se renouvelleraient sans doute sous une autre forme, si la population
mauricienne se laissait conduire et dominer par la tourbe des factieux ou des hommes
cupides toujours prêts à baser leur fortune sur la crédulité publique.
Malheureusement, les hommes de cette espèce, moins rares qu'on ne pense, sont
d'autant plus dangereux qu'à l'adresse des moyens ils joignent, quand il le faut, l'audace qui
brise violemment les obstacles et conduit au succès. Mais c'est surtout aux passions
populaires qu'ils en appellent et dont ils attisent l'effervescence. Tantôt, on les voit se
déchaîner contre le gouvernement; tantôt, c'est une classe de la société qu'ils chargent de
calomnieux griefs et qu'ils s’efforcent de livrer à l'animadversion publique. Il serait temps que
l'Ile-Maurice en finît avec ce jeu où elle a déjà perdu deux ou trois fortunes, et, qu'abandonnant
son stoïcisme, elle se défiât et fît justice de ce tas d'imposteurs qui, de temps en temps,
apparaissent au milieu d'elle, comme des brandons de discorde et de ruine.