SOUVENIRS
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l'ouverture une couleur sombre. Un teinturier, mort depuis longtemps, se lève et veut<br />
parler; il avance la main pour demander la parole au président. « Tirez votre gant! s'écrie<br />
aussitôt M. Despéroux, un de nos artilleurs, aujourd'hui résidant à Bourbon. "A bas le<br />
gant! "Alors le malheureux, objet de cette raillerie, se retourne et promenant sur<br />
l'assemblée des regards où se lisaient l'ironie et la colère: "Vous riez de mes mains noires,<br />
dit-il, vous riez, n'est-ce pas? Eh bien, vous vous amuserez bientôt d'une autre manière<br />
quand elles seront rouges! .... Il faut le dire à l'honneur des Sans-culottes; comme nous, cette<br />
sortie les saisit d'horreur et le citoyen, rappelé à l'ordre, fut vivement admonesté par le<br />
président.<br />
Une croisière avait paru; c'était la première depuis la déclaration de guerre. Les<br />
jeunes gens s'offrirent comme volontaires pour aller la combattre à bord des bâtiments que<br />
l'on armait. Ils partirent, restèrent six jours autour de l'Ile, et rentrèrent sans avoir rencontré<br />
les ennemis.<br />
On ne sait quel eût été le terme des parodies révolutionnaires dont la colonie était<br />
déjà depuis longtemps le théâtre, peut-être eussent-elles dégénéré en sanglantes saturnales,<br />
si la mort de Robespierre ne fût venue calmer les esprits et modérer l'effervescence des<br />
Républicains. Les prisonniers furent élargis ( car en tout il fallait copier la France), mais<br />
malheureusement la plupart d'entr'eux, comme St-Félix et Duplessis, avaient perdu la santé<br />
au milieu des tortures physiques et morales qu'on leur avait fait subir; aussi ne purent-ils<br />
survivre longtemps à leur sortie de la Tour. Plus heureux, MM. de Villèle et Marcenay<br />
retournèrent à Bourbon.<br />
Dès lors, l'esprit novateur s'affaiblit; à l'impulsion qui menaçait de briser tous les<br />
liens sociaux et d'entraîner à leur perturbation et choses, gouvernement et institutions,<br />
succéda une force réagissante et modératrice. Les haumières se fermèrent, et la guillotine,<br />
emblème affreux d'un système de terreur, la guillotine, autour de laquelle se réunissaient<br />
tous les soirs les Sans-Culottes, fut détruite: les jeunes gens se chargèrent de ce soin. Peu<br />
après eut lieu le combat de la Cybèle et de la Prudente, frégates commandées par MM.<br />
Regnaud et Trehouart, contre les vaisseaux le Centurion et le Diomède, l'un de 60 et l’autre<br />
de 50 canons. Ce combat, le plus meurtrier qui ait été livré dans nos parages, pendant la<br />
guerre, (il faut en excepter, celui du Grand - Port) occasionna des pertes considérables à<br />
l'ennemi et ont pour résu1tat de déterminer la levée de la croisière. Nous possédons encore<br />
des hommes qui portent les stigmates glorieux de cette sanglante rencontre. Nous citerons<br />
MM. Ocana et Ligier: l'un y eut les jambes emportées, l'autre y perdit un bras. Tous deux