SOUVENIRS

gémir en secret sur le sort de la colonie. Abandonner tout à fait le pouvoir, c'était la livrer à
une anarchie complète et faire d'elle un second St-Domingue, car les partis n'auraient pas
manqué d'appeler à leur aide ceux qui alors nous inspiraient à tous les craintes les plus
vives.
Exaspérés plus que jamais et comme les aristocrates et contre les accapareurs, c'est
le nom qu'ils donnaient aux. riches et aux négociants, les Sans-Culottes prirent la
détermination, dans une de leurs séances à la Chaumière, d'élever une guillotine sur la place
publique, en face du Gouvernement et de la Tour où les malheureux prisonniers étaient
détenus. Ici encore rassemblée ne fit aucune tentative d'opposition; la municipalité devenue
Sans-Culotte se chargea des honneurs de cette érection qui eut lieu avec toute la pompe
possible, malgré l'artillerie et la marine, qui ne cessèrent pendant toute la cérémonie de
crier: à bas! à bas! Immédiatement commencèrent les opérations: un mouton engraissé pour
le sacrifice, fut la seule victime de l'instrument destructeur, aux cris trois fois répétés de
Vive la République! Mort aux Tyrans!... C'était en vérité mêler le ridicule à l'horrible. Le
cortège, musique en tête, fit le tour de la place et reconduisit les différents corps aux lieux
de leurs séances. Le reste de la journée fut une fête pour les Sans-Culottes: ils la passèrent
dans leur club et le soir au milieu des rues qu'ils parcoururent, en vociférant contre les Rois,
et en hurlant la i11ar.seillaise, à peu près comme en 1832 on hurlait la Parisienne. Les Mac-
Adams n'étaient pas encore en usage, et si les habitants tranquilles étaient assourdis par le
bruit, du moins ils ne couraient pas de risque chez eux. A cet égard, les volontaires se sont
trouves dans une position plus favorable que les Sans-Culottes; tandis que le public a été
beaucoup moins favorisé en 1832 qu'en 1794. Cependant la masse de nos Sans- Culottes n'était
pas méchante, mais dans ceux qui les conduisaient se faisaient remarquer des hommes
dangereux à qui un crime n'aurait rien coûté, si une place de maire ou tout autre avantage en
avait dû être le salaire. Les mauvais traitements que subissaient les prisonniers de la Tour,
étaient moins la conséquence d'une froide cruauté que du désir de se mettre a la hauteur des
démagogues de France.
Il y avait alors à Maurice un homme dont le nom est devenu historique dans le pays.
Bon, généreux, franc et loyal, il mettait son bonheur à rendre service; une bonne action était
pour lui une chose si naturelle, qu'il ne se rappelait l'avoir faite, que par les remerciements
qu'il en recevait. Cet homme était Gadebois, l'inventeur de la fabrication du tabac qui porte
son nom et dont M. Perdreau possède le secret. Il avait fait une fortune considérable, dont les
Sans-Culottes surent tirer parti. Son établissement, rue des Dames, détruit par l'incendie, était
le rendez-vous des noirs de la ville et des campagnes : là, toute la journée, Gadebois opérait la