SOUVENIRS

s'embarquèrent sur la Minerve, capitaine Daussère, pour aller les chercher. Nous croyons que
ce coup de main fut fait sans l'autorisation du gouverneur. La terreur était à son comble et
les différents corps la partageaient; les jeunes gens seuls se maintenaient dans leurs
principes et poursuivaient de leurs brocards et de leurs chansons, la SansCulotterie partout
où ils la rencontraient. Elle était sensible à ces attaques qui la rendaient ridicule; s'était une
raison pour l'artillerie de ne pas la laisser en repos. Si celle-ci ne put pas empêcher
l'arrestation des honorables citoyens que nous venons de citer, du moins sut-elle, aux jours
où elle était de garde, adoucir leur captivité. Ces malheureux prisonniers furent traités en
criminels et abreuvés de tous les déboires et de tous les tourments que l'on faisait endurer en
France à ceux que l'on traitait en ennemis publics. Il ne leur était pas permis de recevoir de
visites; on allait jusqu'à leur refuser de l'encre et du papier, et l'ordre avait été donné (c'était
même une des obligations de la consigne,) de les réveiller d'heure en heure en faisant un
appel, de ne pas les laisser parler ensemble, et de tirer sur eux, si le factionnaire le trouvait
bon pour l'exécution de sa consigne. Ces infortunés nous reconnaissaient aussitôt que nous
étions de garde: « C'est vous, Messieurs de l'artillerie? Nous disaient-ils; c'est vous,
sergent? Dieu soit loué! Nous aurons une bonne journée et une bonne nuit. Braves jeunes
gens, ajoutait le vieillard St-Félix, vous exercez une grande charité envers nous, Dieu vous
récompensera! « Ces horreurs avaient lieu sous les yeux de l'assemblée, en présence de
deux compagnies de cinq cents hommes qui n'attendaient qu'un signal pour agir, et devant
le reste de la population calme, immobile et silencieuse, comme si elle assistait à un acte de
selon la Justice ....
Des soupçons planèrent sur le comité de sûreté publique, et l'approbation donnée par
qui à de pareils abus d'autorité prouverait que ces soupçons n'étaient pas sans fondement.
Les prisonniers étaient des hommes de mérite, pour la plupart; ils avaient recueilli, tant à
Maurice qu'à Bourbon, un grand nombre de voix dans les dernières élections. Cette
manifestation d'intérêt et de sympathie avait donné l'éveil sur leur valeur et leur influence
politiques; c'en était assez pour exciter la haine et l'envie d'une foule de compétiteurs, de
tous les moyens de se débarrasser de leur concurrence, le plus court était de charger les
Sans-Culottes du soin de leur éloignement. St-Félix et sa division laissaient des places
vacantes pour les amis et les recommandés; c'était encore un motif pour ne pas protester
contre sa destitution. Mais le général? Hélas! Que pouvait le général Malartic au milieu de
deux régiments en état de révolte permanente contre leurs chefs? Que pouvait-il contre une
assemblée qui ne lui avait laissé que le droit de sanctionner ou de refuser son approbation à
ses actes, et qui, depuis que les Jacobins étaient dans son sein, avait une insurrection
toujours prête, lorsqu'il y avait dissentiment entr'elle et lui ? Le général était condamné à