SOUVENIRS
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s'embarquèrent sur la Minerve, capitaine Daussère, pour aller les chercher. Nous croyons que<br />
ce coup de main fut fait sans l'autorisation du gouverneur. La terreur était à son comble et<br />
les différents corps la partageaient; les jeunes gens seuls se maintenaient dans leurs<br />
principes et poursuivaient de leurs brocards et de leurs chansons, la SansCulotterie partout<br />
où ils la rencontraient. Elle était sensible à ces attaques qui la rendaient ridicule; s'était une<br />
raison pour l'artillerie de ne pas la laisser en repos. Si celle-ci ne put pas empêcher<br />
l'arrestation des honorables citoyens que nous venons de citer, du moins sut-elle, aux jours<br />
où elle était de garde, adoucir leur captivité. Ces malheureux prisonniers furent traités en<br />
criminels et abreuvés de tous les déboires et de tous les tourments que l'on faisait endurer en<br />
France à ceux que l'on traitait en ennemis publics. Il ne leur était pas permis de recevoir de<br />
visites; on allait jusqu'à leur refuser de l'encre et du papier, et l'ordre avait été donné (c'était<br />
même une des obligations de la consigne,) de les réveiller d'heure en heure en faisant un<br />
appel, de ne pas les laisser parler ensemble, et de tirer sur eux, si le factionnaire le trouvait<br />
bon pour l'exécution de sa consigne. Ces infortunés nous reconnaissaient aussitôt que nous<br />
étions de garde: « C'est vous, Messieurs de l'artillerie? Nous disaient-ils; c'est vous,<br />
sergent? Dieu soit loué! Nous aurons une bonne journée et une bonne nuit. Braves jeunes<br />
gens, ajoutait le vieillard St-Félix, vous exercez une grande charité envers nous, Dieu vous<br />
récompensera! « Ces horreurs avaient lieu sous les yeux de l'assemblée, en présence de<br />
deux compagnies de cinq cents hommes qui n'attendaient qu'un signal pour agir, et devant<br />
le reste de la population calme, immobile et silencieuse, comme si elle assistait à un acte de<br />
selon la Justice ....<br />
Des soupçons planèrent sur le comité de sûreté publique, et l'approbation donnée par<br />
qui à de pareils abus d'autorité prouverait que ces soupçons n'étaient pas sans fondement.<br />
Les prisonniers étaient des hommes de mérite, pour la plupart; ils avaient recueilli, tant à<br />
Maurice qu'à Bourbon, un grand nombre de voix dans les dernières élections. Cette<br />
manifestation d'intérêt et de sympathie avait donné l'éveil sur leur valeur et leur influence<br />
politiques; c'en était assez pour exciter la haine et l'envie d'une foule de compétiteurs, de<br />
tous les moyens de se débarrasser de leur concurrence, le plus court était de charger les<br />
Sans-Culottes du soin de leur éloignement. St-Félix et sa division laissaient des places<br />
vacantes pour les amis et les recommandés; c'était encore un motif pour ne pas protester<br />
contre sa destitution. Mais le général? Hélas! Que pouvait le général Malartic au milieu de<br />
deux régiments en état de révolte permanente contre leurs chefs? Que pouvait-il contre une<br />
assemblée qui ne lui avait laissé que le droit de sanctionner ou de refuser son approbation à<br />
ses actes, et qui, depuis que les Jacobins étaient dans son sein, avait une insurrection<br />
toujours prête, lorsqu'il y avait dissentiment entr'elle et lui ? Le général était condamné à