SOUVENIRS

Culottes, se refusant à toute transaction, continuèrent à soutenir avec ardeur leurs principes,
dans la pensée qu'ils ne tarderaient pas à devenir les plus forts. En effet, de jour en jour
cette société prenait de rapides accroissements et elle formait déjà quatre compagnies
composées d'homri1es animés des mêmes sentiments, professant les mêmes opinions et
capables de tenter un coup de main, si l'occasion se présentait.
D'autres Chaumières s'étaient formées dans le quartier; une correspondance active les
liait entr'elles de telle sorte, qu'au moindre mouvement, les Sans-Culottes des divers
quartiers y accouraient en armées. Pour contrebalancer cette force et l'influence qu'elle
pouvait exercer sur la masse, on créa une compagnie d'artillerie légère sous le
commandement du capitaine Pierre, auquel succédèrent Larguier et Lenonvel, et une
compagnie de marine aux ordres de M. Desmarais. Ces deux compagnies, dont la première
était composée de jeunes gens de vingt à trente ans, et la seconde, de capitaines et
d'officiers de marine, constituèrent, peu de temps après, un corps de près de six cents
hommes. Si l'assemblée a conservé de l'influence sur la colonie pendant la Terreur, si, au
milieu de l'espèce d'anarchie qui régna, le général Malartic jouit toujours du respect et de la
considération générale, c'est aux deux compagnies dont nous venons de parler qu'en revient
l'honneur. Sur pied au premier coup de baguette, prêtes à toute heure du jour et de la nuit à
obéir aux ordres émanés du général et les rassemblée, elles accouraient sur la place, des
batteries, dans les quartiers les plus éloignés, partout, en un mot, où leur présence était
jugée nécessaire pour rétablir l'ordre, prévenir les troubles et imposer aux factions par une
attitude ferme et décidée;
Telle était la position du pays, lorsque, vers le mois d'avril 1793, y arriva la nouvelle
de la mort de Louis XVI, qui affligea vivement les deux colonies, et, par une réaction
subite, les rendit presque royalistes. Les Sans-Culottes seuls manifestèrent leur joie dans les
orgies de la Chaumière, et ce triste évènement accrut leur audace à ce point qu'ils appelèrent
à leur barre le général Malartic. L'honorable gouverneur s'y rendit et supporta q’avec cet air
calme que donne la paix de l'âme, avec cette patience admirable qu'inspire au chrétien la
vue des aberrations humaines, un long discours qui lui fut adressé en langage des bailes,
par un ignoble bossu, orfèvre de la rue Royale, un de ces mannequins que Litray et Guion
savaient mettre en avant et auxquels ils imposaient différents rôles, suivant les
circonstances. Le but de ces deux chefs de parti était d'entrer dans l'assemblée où, en effet,
et grâce à leurs intrigues et a leurs sources menées, ils turent admis peu de temps après.