SOUVENIRS

gouvernement y peut mettre ordre encore et comprimer de funestes tendances trop disposées
à prendre l'essor. Mais qu'il s'engage dans une autre voie; car si l'honneur et la probité sont
l'objet de son dédain, et si la fidélité est toujours un crime à ses yeux, qu'il se prépare alors
pour des combats futurs; non ces combats que la police soutient contre la populace de
Londres, mais ceux dont Maurice aurait été témoin en 1832, s'il n'avait pas fléchi devant les
ordres d'une faction qui règne encore et 'entretient parmi la jeunesse Créole le feu dont elle
était animée à cette époque, et dont la haine vraie ou supposée pour tous les gouvernements
est la base.
Nous nous attendons à être traité en ennemi du pays pour avoir mis a nu ces turpitudes.
Mais espèce autre dont nous serons frappé n'arrêtera pas notre dévouement à la chose
publique, et nous saurons encore le signaler, si le système actuellement en vigueur continue.
Depuis vingt-six ans que les affaires publiques nous occupent, nous avons donné assez de
preuves de notre attachement aux intérêts de la colonie; notre nom est attaché à toutes les
améliorations, à toutes les institutions du pays, et nous n’étreignons pas que les chansons du
Cygne de Mante recouvrent notre voix : nous la ferons entendre de nouveau, dussions-nous,
jusqu'à la fin de notre carrière, rester en butte à tous ceux que nous avons désignés dans
notre écrit. Qu'avons-nous à craindre, en effet, lorsque les faits parlent pour nous? Qu'ont-ils
exécuté ces hommes de malheur qui, depuis sept ans, dirigent la colonie? Où sont leurs
œuvres? Deux ou trois émeutes, la déconsidération du gouvernement local, la désunion
partout, le pillage de nos propriétés : voilà leur ouvrage. Veut-on y ajouter les places
arrachées au pouvoir, les rapines exercées sur l'indemnité des classes pauvres de la colonie ?
Nous y consentons encore; mais pour la masse que reste-t-il.? La démoralisation, suite
naturelle des faveurs dispensées indifféremment au vice et à la vertu. Ce n'est pas ainsi,
remarquons-le bien, que le gouvernement colonial anarchie de 1810 à 1830: les factions, si
quelques-unes osaient lever la tête, étaient comprimées, et ce n’était pas en traitant avec elles,
ni en les gorgeant d'or et d'honneurs qu'on leur imposait silence. Le gouvernement parlait
haut et ferme; était obéi. Puis, de son côté, le public sage savait en faire justice en les
frappant de sa réprobation. Si, depuis 1830, cette unanimité de sentiments, cette puissante
autorité qui, sans froissement, sans chocs, tenait tous les intérêts en équilibre, a disparu, c'est
qu'au lieu de commander, il s'est mis à la suite et à la discrétion dés factieux. Dès lors un
immense changement s'est opéré dans le pays : les liens de discipline ont été brisés, les lois
de l'obéissance méconnues, et l'on n’a plus considéré le gouvernement que comme
l'auxiliaire d'un pouvoir réellement exercé par une faction qui commande et exige en maître
tous les actes de l'autorité.