SOUVENIRS

pamphlet de M. Jérémie, par ses correspondants et par d'autres écrits, qu'une indemnité serait
accordée aux colons pour le sacrifice qu' on exigeait d'eux, et, comme depuis le commencement
de nos troubles, il avait basé sa fortune et celle des siens sur la spoliation des Mauriciens, il alla
continuer ses opérations et prendre toutes les mesures nécessaires à leur réussite.
A peine était-il hors des parages de l'île, que M. Jérémie revint au grand contentement
de ceux à qui il restait quelque chose, an grand déplaisir de ceux qui avaient trempé dans les
évènements de 1832, et dans les violences et les fraudes qui en furent la conséquence; car ces
derniers avaient à craindre que ses yeux pénétrants ne naissent au jour toutes les transactions
honteuses qui avaient dépouillé les vrais et légitimes créanciers. Mais ces appréhensions se
dissipèrent bien vite par le jugement des personnes du Grand-Port, qui, au lieu d'intimider la
faction, ne fit qu'accroître son audace et ranimer son zèle prêt à s'éteindre. On peut dire que
ce jour là, le parti factieux releva la tête en souverain, et que le pouvoir fut une seconde fois
vaincu.
Aujourd'hui que les jurés sont souvent les amis et quelquefois les complices des
accusés, les crimes politiques ne se punissent plus. Or, nous ne concevons pas comment, avec
de si faibles moyens pour convaincre les accusés du Grand-Port, avec une loi sans échelle
proportionnelle dans la peine, cette action a pu être intentée. Quel pouvait être le résultat de ce
jugement? Etait-ce la condamnation des prévenus à la peine capitale, alors que les grands
coupables jouissaient en ville de crédit et de considération? Les punir ainsi, c'eût été une
monstruosité; et les renvoyer absous, comme cela est arrivé, c'était donner gain de cause à
l'émeute qui, fière de l'impunité, pouvait, à la première occasion favorable, se livrer encore à
tous les excès. Il faut avouer que ce procès a fait plus de mal à l'avenir de la colonie, que
l'insurrection elle-même. En effet, quand on songe que des malheureux sont à expier aux
travaux de la citadelle ou à Botany-Baie le recelage de quelques morceaux de lard, et que ceux
qui ont rempli l'île de troubles et de rapines, sont honorés, gratifiés, consultés par le
gouvernement, le découragement s'empare de la vertu la plus forte et la plus éprouvée. Quel
tableau pour le peuple! Quel exemple pour cette masse d'individus qui, témoins des hauts faits
de nos héros de 1832, les voient aujourd'hui portés sur le haut piédestal de la faveur, sans doute
pour avoir audacieusement brise tous les liens de l'obéissance et de la subordination! Quoiqu'il
en soit, les débats de l'affaire dont il s'agit ici, montrèrent aux moins clairvoyants que les
principaux coupables n'étaient pas au Grand-Port, et si le défenseur ne s'accusa pas lui-même, il
conseilla du moins d'accuser le Comité, rue de Paris .... Peut-être là, dit-il, vous trouverez ceux
que vous semblez chercher; mais vous ne les trouverez point au Grand-Port. Il eût dit le
contraire, si l'attaque de M. Jérémie avait eu d'abord le Comité pour point de mire.