SOUVENIRS

l'on ourdissait contre elle, elle fut sourde à la voix qui retentit souvent et se perdit comme un
écho dans le désert. La suite lui a montré où se trouvaient ses véritables amis. Ses propriétés ont
disparu; maintenant on se moque d'elle, puisque après lui avoir ravi plus de la moitié de ce
qu'elle possédait, on la fait souscrire chaque jour pour remercier et récompenser ceux qu’ont
bien voulu prendre la peine de la dépouiller.
Au fait, depuis 1832, la colonie est exploitée par une bande noire qui a partagé l'île en dé-
partements. Elle a sous la main la justice, les finances et la police: la justice, au moyen d'une
partie du Barreau, qui dispose des séparations de biens, des expropriations, qui arrête et s’active
à sa volonté les poursuites, non d'après le droit des parties, mais suivant les opinions qu'elles
ont manifestées depuis 1830; elle a les finances, au moyen de la banque dont elle dirige les
opérations, et qui ouvre ou ferme ses caisses, non d'après le crédit et la fortune, mais bien ci
après les idées politiques des individus qui présentent leur papier à l'escompte. Enfin nous
disons qu'elle tient entre ses mains la police, à l'aide de la presse, libre pour elle seulement, et
chargée du soin d'insulter chaque jour tous les agents de la force publique, assez hardis pour
prendre des mesures en opposition avec celles qu'elle aurait elle-même indiquées dans les
chansons de son Cygne. Une fois, une seule fois, elle a voulu de la liberté dans les autres
gazettes, soit afin d'essayer les forces et les raisons du parti opposé, soit pour faire voir qu'elle
ne craignait pas de se montrer en face de ses ennemis.
Cet essai qui a eu lieu depuis 1834 jusqu'au commencement de 1836, ne lui a pas été
avantageux. Attaquée par les raisons les plus fortes dans ses opinions, dans ses faits et gestes,
dans les individus dont elle se composait et par les biographies dont elle avait fait elle-même
un usage si immodéré, elle allait tombée lorsque l'autorité vint à son secours, et, par l'expulsion
du principal rédacteur de la Balance, elle se trouva encore maîtresse du champ de bataille. Cette
victoire, la plus complète qu'elle ait remportée depuis 1830, lui a livré l'indemnité, dernière
ressource de la classe malheureuse, qui, sans conseils, sans guides, sans protecteurs, croyait
obéir aux ordres du gouvernement, en livrant ses coupons de noirs aux commis-voyageurs de la
bande, dont les bureaux étaient établis au milieu de la commission auxiliaire de l'indemnité. --
Comment expliquer le traitement fait aux rédacteurs de la Balance, dont les doctrines, en
harmonie avec celles du gouvernement local, les avaient exposés plusieurs fois à la colère de la
bande qui les regardait comme stipendiés du gouvernement, sinon par une espèce accouru, et
l'indemnité le salaire?
Les glorieuses journées de France avaient exalté les esprits à Maurice au point que des
souscriptions furent ouvertes au profit des sacrilèges de Saint-Germain-l'Auxerrois et des
briseurs de croix. La société de Maurice, comme société française, n'avait point participé aux