SOUVENIRS

pour excuser leur levée de bouchers. On tenterait vainement de passer sous silence la descente
opérée chez M. Millien, au moment même où ce principal habitant du district, affligé par la
perte d'un enfant, recevait de ses noirs, devenus l'objet d'une injuste accusation, la plus grande
preuve d'attachement qu'un maître put désirer à cette époque; car ils se privèrent vo-
lontairement de la danse, du chant et du tamtam, par cela seul que M et Mme Millien étaient
dans l'affliction. Eh bien! c'est dans ce moment que la faction, qui avait besoin, pour relever
ses actes et arriver à son but, d'un mouvement parmi les esclaves, c'est dans ce moment,
disons-nous, que l'on força ce respectable habitant de publier dans les Gazettes un aveu qui
accusait ses noirs et les exposait peut-être à des châtiments, lorsque, d'un autre côté, il avouait
lui-même à ses amis que jamais ses noirs ne s'étaient montrés plus soumis ni plus fidèles à leurs
devoirs.
Il faudrait s'arrêter là et briser sa plume après avoir dévoilé cette infernale machination
qui ne devrait figurer que dans les annales révolutionnaires de 1793; mais nous continuerons
pour dire que sir Charles Colville fut indignement trompé dans cette circonstance et que le
gouvernement, qui a pu récompenser les auteurs de cette odieuse trame, a causé plus de mal à
Maurice que ces derniers eux-mêmes. Il est devenu par là leur complice; il nous a punis de
notre fidélité, et nous avons le droit de lui adresser des reproches sévères pour avoir oublié
ainsi le soin de ses devoirs et de sa dignité.
Depuis longtemps, les tourments de la traite avaient cessé; les ordonnances pour les
améliorations, les enregistrements, les punitions, celles qui concernaient les Protecteurs étaient
un acheminement vers l'émancipation générale. Il fallait que la société, qui s'était chargé de ce
grand bienfait de la civilisation moderne; fût bien puissante pour obtenir du gouvernement
britannique les mesures qui se succédaient avec tant de rapidité. Tout avait été mis de côté; une
seule pensée absorbait toutes les autres et la justice n'eut de force que pour punir les délits
commis ,envers les noirs, ou pour faire rendre à ces derniers ce que la loi leur avait donné. La
police elle-même s'occupait exclusivement de ceux qui, contrairement aux ordres publics,
s'écartaient vis-à-vis de leurs noirs de la route nouvelle qui venait d'être tracée. On était tout
étonné du zèle et de l'activité des gens en place lorsqu'il s'agissait d'une atteinte portée aux
nouveaux droits des noirs, et de leur faiblesse, de leur nonchalance quand il eût été nécessaire
de rendre justice à la veuve ou de défendre les droits des créanciers. Tel fut, en un mot,
l'engouement des esprits qu'il y eut un moment, il faut le dire, où l’assassinat d'un bourgeois,
d'un négociant ou d'un magistrat, au milieu de la ville, aurait soulevé moins de rumeur parmi les
agents de la force publique, que dix coups de rotin donnés à une négresse, à dix lieues du Port-
Louis. Est-ce à dire que nous blâmions le soin qu'on a mis à faire exécuter la loi? Non, sans