SOUVENIRS

payer le transport de ses effets, (effets qui ne lui appartenaient pas), dans sa nouvelle
maison. La condition était plaisante et risible. Eh bien, pour en finir, nous payâmes le
charroi des effets. Depuis, notre homme ne passe jamais à côté de nous, sans ôter son cha-
peau. Des salutations, voilà tout ce que nous avons reçu de nos loyers; ce n'est pas
beaucoup, il est vrai, mais enfin, cela vaut mieux encore que les insultes au moyen
desquelles les débiteurs actuels s'acquittent envers leurs créanciers.
Il deviendrait fastidieux de nous arrêter à la multitude d'affaires de ce genre qui nous
concernent personnellement. Toutefois, au risque d'ennuyer, nous céderons à la fantaisie d'en
raconter deux autres petites, avant de passer à celles qui étonnent par la hardiesse des moyens
que la chicane à mis en œuvre pour les conduire selon ses vues, grâce à la faiblesse d'un pouvoir
qui opposent aucune entrave a ses actes et semblait lui avoir accordé tacitement un brevet.
En France, à ce qu'on assure, un locataire qui ne paie pas son loyer à jour fixe, voit, le
surlendemain, ses meubles et effets vendus en vente publique et lui-même vide les lieux.
Comment se fait-il qu'à Maurice, où, dit-on, les mêmes lois sont en vigueur, il faine non
seulement perdre le prix de sa location, mais encore payer les charrois des effets du locataire qui
veut bien sortir? Il paraît que la chicane, toute désordonnée qu'elle est, a cherché à mettre de
l'harmonie partout, et, de même qu'un acquéreur qui n'a rien payé à son vendeur, lui impose la
loi, quand il ne va pas jusqu'à l'insulter, elle a voulu que le locataire, qui ne peut pas enlever les
clous et les serrures de la maison, pût an moins profiter de l'économie du transport de ses effets.
Cependant, soyons juste; il est des cas où les choses se passent dans le plus grand ordre: c'est
lorsque le locataire a le bonheur de faire procéder lui-même à la vente de ses effets ou
marchandises. Alors les créanciers arrivent à l'ordre, comme on dit en termes de Palais. Souvent
nous nous sommes rendu à ces ordres, et nous n'y avons rien vu que de très régulier: la
preuve, la voici. Nous avions loué une de nos maisons à un marchand qui, voyant le peu de
réussite de ses affaires, et voulant se retirer, fit une vente de son fonds. Il nous était dû 280
piastres. En cette conjoncture, nous mîmes opposition aux mains de l'enchanteur. Oh nous dit
que notre privilège est incontestable et qu'avant tout nous serons payé. Fort de cette
assurance, nous voilà bien tranquille. Un mois, deux mois, trois mois s'écoulent. Nous
tentons quelques démarches. Passe un autre mois enfin le cinquième touchait à son terme,
lorsque nous reçûmes avis d'avoir à envoyer chercher le montant de notre créance, arec un
surcroît, comme dit Jocrisse, de 83 piastres 87 centièmes en moins payés au cabinet de
l'avoué. Nous nous récrions sur l'énormité de ce chiffre, alléguant qu'étant privilégié nous
devions recevoir l'intégralité de la somme due. On nous répond: Faites fixer les frais par le
juge, si vous croyez être lésé. Nous nous adressons, en effet, au juge qui réduit le compte de