SOUVENIRS

plus grosse curée sur laquelle s'assouvit la voracité de la chicane. Ce sont les pauvres enfants
surtout qu'épuisent ces sangsues. La chicane ne craint de leur part ni plaintes, ni reproches, et
souvent elle reçoit des remerciements pour avoir abandonné les centièmes sur son compte.
Quelle dérision!
On va répondre: Que voulez-vous? Le tarif est là qui fait loi. - Le tarif? Eh ! qu'importe
le tarif à un procureur retors? N'a-t-il pas mille moyens de l'éluder? Il griffonne vingt actes au
lieu d'un; il saisit, lui cinquième ou dixième, lorsque ses droits étaient conservés, et ce n'est
pas, comme chacun sait, une petite affaire qu'une saisie. D'ailleurs, ignore-t-on qu'un objet
saisi, lorsque ce n'est pas un immeuble d'une grande valeur, est à peu près perdu pour le
saisissant et pour le saisi? A cet égard, nous avons pour nous la leçon un peu sévère de l'ex-
périence. Nous y avons été pris une fois et nous n'y sommes pas retourné. Voici le fait: un de
nos débiteurs, qui jouit en France de trente mille francs de rente et dont on recherche ici les
créances à 15 pour cent, soit 75 pour cent de perte pour le porteur, avait sur le port des
milliers de sucre. La pensée nous vint, pour la première fois de notre vie, de les faire saisir, et
en conséquence, nous nous adressâmes à un honnête huissier à qui nous laissâmes le soin de
constituer un avoué pour cet objet seulement. La saisie a lieu, la vente des sucres s'ensuit,
toutes les formalités sont remplies et l'huissier nous annonce le gain de notre affaire. Il se
pare. Il s'enorgueillit à nos yeux de la victoire qu'il vient de remporter sur les opposants et
nous promet l'argent et le compte pour le lundi d'après. Le lundi arrive: obligé de sortir, nous
donnions, entr'autres ordres, celui surtout de recevoir, de l'huissier un tel, quatre ou cinq cents
piastres dont nous indiquions la disposition, lorsque le susdit arrive, armé ou plutôt chargé de
son volumineux dossier qu'il pose devant nous sur une table. Nous laissons aux lecteurs à
deviner le chiffre de la somme qui nous revenait après tant de fracas et de victoires gagnées
sur les opposants!... Nous redevions 17 livres 13 sous 9 deniers, que notre homme voulut bien
ne pas exiger, attendu, nous dit-il, qu'il voulait acquérir notre politique, en nous donnant cette
preuve de son désintéressement..
Autre exemple. Nous avions le précieux avantage de posséder un locataire que nous
logions gratis, depuis dix-huit mois, bien qu'il nous eût promis, comme Figaro, de nous
payer vingt piastres par mois. Un huissier (nous sous-entendons ici l'épithète honnête,
simplement pour ne pas nous répéter) se charge, sinon de le faire payer, du moins de
l'obliger à sortir. On conçoit que le résultat de notre saisie des dix milliers de sucre nous
avait ôté l'envie de recourir à une semblable opération. Six mois s'écoulent. Qu'arrive-t-il
enfin? Supposez les propositions les plus bizarres, les plus singulières, et vous serez encore
loin de celle qui nous fut présentée. Notre locataire consentait à sortir, si nous voulions