SOUVENIRS

par la déportation de plus de cent individus dont nous ferons mention à mesure que les
évènements vont se dérouler.
Si ceux qui soulèvent les peuples, qui les appellent à la révolte contre le pouvoir
établi, au lieu de fixer sans cesse les yeux sur le but où ils veulent arriver, jetaient parfois
un regard en arrière, pour apprécier la valeur des gens qui les poussent et qui veulent se
servir de leur corps comme d'un marchepied pour s'élever à la puissance, nous n'aurions pas
vu, depuis quarante-cinq ans, tant de crimes et tant de scandales ; l'avenir ne serait pas gros
de révolutions, tandis que le mouvement actuel des peuples, au lieu de se ralentir, devient de
plus en plus rapide et plus menaçant, semblable à un corps lancé dans l'espace qui redouble
de vitesse en approchant de son centre de gravité. Y aurait-il là présage d'une dissolution
prochaine des éléments sociaux, ou plutôt cette perpétuelle agitation, ces ébranlements
successifs seraient-ils une condition que les décrets éternels auraient imposée à la société,
avant de lui assurer la conquête du repos et du bonheur?
Nous avons fait connaître en partie les principaux propriétaires des biens ruraux à
l'époque de la révolution. Notre tâche maintenant est de jeter un coup-d'œil sur la population
de la ville, et d'indiquer en même temps les ressources qui alimentaient son commerce et son
industrie.
L'île-de-France était la relâche presque obligée de tous les bâtiments qui allaient dans
l'Inde, et le lieu de station des vaisseaux du Roi. Elle était l'entrepôt des produits de Bourbon,
de Pondichéry, de la côte Malabar et du Bengale. Les objets de Chine y étaient admis aussi,
depuis la rétrocession faite au Roi du commerce des deux Iles.
Qu'on ne s'étonne donc pas trop aujourd'hui des avantages que retiraient les
campagnes, même alors qu'elles ne se livraient pas à la fabrication du sucre; car il est facile
de comprendre que l'avitaillement de tant de vaisseaux et celui des troupes devaient, à la fin
de l'année, constituer des bénéfices considérables et répandre l'aisance et le bien-être parmi
les populations rurales. Ce n'est pas tout: on possédait de l'indigo d'une assez belle qualité,
du coton supérieur et même un peu de sucre. L'économie, d'ailleurs, était si grande alors, et
les mesures de prévoyance si bien entendues, que le peu de produits que l'Ile-de-France
livrait à l'exportation, joints aux ressources alimentaires dont elle était redevable à son sol,
et qu'elle ne tirait qu'en très petite quantité du dehors, suffisaient pour la faire prospérer à
vue d’œil sans troubles et sans secousses.