SOUVENIRS

Arrivé depuis quelques jours dans la colonie, nous fûmes témoin de l'horreur que cet
assassinat inspira à la population saine de la ville; l'assemblée ne s'en réjouit pas
publiquement, mais elle ne manifesta pas non plus l'indignation dont elle aurait du être
pénétrée à la vue d\m pareil attentat. Aucune poursuite ne fut dirigée contre les auteurs du
crime qui, toutefois, périrent tous dans des duels où ils furent appelés par les soldats des autres
compagnies qui n'avaient pas participé au meurtre de M. de Macnemara, et qui se chargèrent, à
leurs risques et périls, d'en tirer une éclatante vengeance.
Les différents partis se distinguaient par des opinions tranchées. Les royalistes purs
dont nous avons fait connaître une partie, habitaient leurs terres; quelques-uns furent nommés
à l'assemblée où ils firent preuve de sagesse et de talent. C'est à eux, à leurs amis des
campagnes et il quelques membres du barreau restés purs royalistes, que nous dûmes cet
esprit de modération qui dicta les premiers actes de l'assemblée. Les négociants et les
avocats suivirent la ligne des constitutionnels; c'était le plus fort parti. Quant aux
démocrates siégeant à l'assemblée, leurs discours, leur allure et leur mise étaient
analogues à leurs principes. En eux résidait le germe des Couthon, des St.-Just et des
Lebas.
Mais ce n'est pas dans le sein de l'assemblée qu'il faut juger les uns et les autres;
c'est dans leurs clubs respectifs où nul frein ne les retenait. Une séance de Jacobins était
pour une partie de la population, surtout pour les jeunes gens qui à cette époque étaient
gais et s'amusaient de tout, une espèce de comédie où ils allaient passer, souvent fort
agréablement, leurs soirées. L'assemblée coloniale avait de la décence et de l'ordre dans
ses réunions, tandis que les clubs, encombrés par la foule, présentaient des scènes si
extravagantes, si originales, qu'elles inspiraient toujours ou la gaîté, ou la pitié ou
l'horreur. De même que l'assemblée avait ses chefs, sous la bannière desquels marchaient
les autres membres, de même les Sans~culottes avaient les leurs. Si d'un côté on voyait
les Marbois, les Ricard entraîner par leurs discours la majorité de l'assemblée, de l'autre se
montraient les Guion, les Litray, les Dauvin et les Révol, ardents à électriser les masses par
leur éloquence populacière. A mesure que l'assemblée, dans ses empiètements sur le
pouvoir, cherchait à assurer le triomphe de ses opinions, les Sans-culottes, outrant tous les
principes, faisaient chanceler les faibles barrières opposées à l'anarchie, en présentant aux
masses la liberté et l'égalité dans leur acception la plus large et la plus absolue. L'assemblée
adopta bien aussi ces principes ! Mais la liberté et l'égalité, elle les voulait seulement pour
les classes dont elle sortait; de là cette opposition violente, ces conflits parlementaires, ces
luttes qui durèrent longtemps, mirent la colonie plusieurs fois en danger, et ne finirent que