SOUVENIRS

donner à l'enseignement. Il faut le dire ici, (car si nous flétrissons les abus et les vices, nous
devons avec la même franchise reconnaître le mérite et les bienfaits des grandes et généreuses
pensées,) depuis les puissants protecteurs du collège de Maurice, à commencer par l'auguste
prince qui gouvernait alors les trois Royaumes, jusqu'au dernier employé, tous méritaient, au
plus haut point, l'estime et la considération dont ils étaient environnés. Lord Bathurst, dont le
souvenir est inséparable des améliorations que la colonie a reçues pendant le cours de son long
et bienfaisant ministère, s'était déclaré le protecteur, et, pour ainsi dire, le collaborateur Sir
Robert pour tout ce qui regardait particulièrement Maurice, et ce dernier, dans ses hantes
déterminations pour le bien de notre pays, était toujours sûr d'avance d'être approuvé. Les
proviseurs, les professeurs, les membres du comité d'instruction, tous, à l'envi les uns des autres,
consacraient leurs talents, les uns à dresser un plan d'études et de discipline à l'instar des
meilleurs établissements de ce genre, les autres à appliquer avec zèle les résultats de leur
expérience et de leurs fortes études. Bourbon et l'Inde nous envoyaient des élèves, et plusieurs
d'entre eux, malgré la différence des mœurs, des habitudes et du langage, sont sortis de notre
établissement pourvus d'une instruction solide et aptes à occuper avec honneur toute espèce
d'emplois.
On nous dit qu'il n'en est pas tout à fait ainsi de nos jours, bien que les études et la
discipline n'aient pas changé, et depuis 1830, on cherche vainement à s'expliquer d'où peut
venir la chute de l'établissement collégial. Beaucoup d'anciens professeurs y sont encore, et
certes, dans le cours de leur longue et honorable carrière, bien loin d'avoir perdu, ils n'ont pu
qu'acquérir. Personne n'est en droit de refuser justice aux proviseurs et aux autres chefs de
l'établissement: ce sont tous des hommes de cœur et de savoir. Eh bien, malgré tout, on se
plaint du peu de succès des élèves. Plusieurs causes ont dut contribuer ensemble à ce
changement déplorable que le gouvernement lui-même a jugé digne de toute son attention. Il
est bien vrai que les pensionnats , dont quelques-uns sont dignes d'éloges et se recommandent
aux familles par la manière dont ils sont tenus et par l'habileté des professeurs qui en dirigent
les études, ont dû, par leur concurrence, porter un coup funeste au collège royal; mais ce n'est
pas là seulement qu'il faut chercher le mal qui attaque à sa racine l'éducation coloniale; ce n'est
pas au matériel des établissements scolastiques qu'il s'agit d'appliquer un système de réforme,
si l'on veut rendre encore une fois les études fortes et salutaires, et si l'on désire surtout former
des hommes qui, un jour, fassent honneur à la société. Ce sont les principes nouveaux dont il
faut relever le culte, les saines doctrines qu'il faut enseigner, les mœurs pures qu'il importe de
faire refleurir. Que l'enfant sortant du collège ait des règles de conduite bien arrêtées;
qu'affermi par la conscience de ses devoirs, il ne chancelle point dans sa marche, qu'il soit à
l'abri des atteintes pernicieuses et des désordres du monde au milieu duquel il va se trouver :