SOUVENIRS

1832, elle se montra sous le masque du patriotisme, et elle se disait toute française ; mais si elle
obéissait à des inspirations funestes au pays, du moins elle était de bonne foi et n'ambitionnait
comme but de ses efforts, ni les places, ni les honneurs. Suivant certaines probabilités dont
on exagérait la consistance, et qui prenaient leur source dans les évènements, Maurice
pouvait devenir encore une fois l'I1e-de-France et alors, mais seulement alors, l'opposition
comptait tirer avantage des sentiments extérieurs qu'elle manifestait est elle qui accueillait et
accréditait dans tous les quartiers de l'Ile les bonnes et les mauvaises nouvelles; quelquefois
même elle en inventait, afin d'entretenir parmi les siens ce qu'elle appelait l'amour de la
patrie, et sous ce vain prétexte, elle nourrissait au sein de l'île un ferment de troubles qui
devait éclater en 1832 et amener les tristes évènements dont nous avons été témoins.
Sur ces entrefaites, Maurice reçut la visite d'un des seigneurs les plus honorables de
notre époque, et se chargea de lui payer le tribut de reconnaissance qu'elle lui devait, en
l'accueillant non comme un noble pair, ami de son Roi, mais comme le bienfaiteur des
Français que le sort des armes avait rendus prisonniers. Dans les démonstrations d'un accueil
extraordinaire auxquelles donna lieu l'arrivée de lord Moira, l'opposition que nous avons
signalée, fit cause commune avec la généralité des habitants, et le noble lord put s'apercevoir
que si les couleurs britanniques et françaises se confondaient, artistement mêlées, au milieu
de la salle où il fut reçu, les sentiments s'unissaient aussi pour le proclamer, par un triple
vivat, le plus grand et le plus généreux des hommes. La Maçonnerie, dont il était un des
grands-maîtres, ne se montra pas non plus insensible à ses bienfaits: la Loge de la Paix vota
l'acquisition de son portrait, et acquitta en partie de cette manière la dette de la Maçonnerie
française. Nous verrons plus tard comment cet accueil, préparé par les véritables amis du
pays, influa sur ses destinées.
Nous avons dit que la banque du gouvernement avait liquidé en 1812, d'après ce
motif que les bénéfices d'un pareil établissement, an profit du gouvernement, n'avaient pas
reçu l'approbation de S. M. qui, du reste, était disposée à donner son adhésion à une banque
formée par des actionnaires pris dans la communauté. En conséquence de cette dépêche, la
Banque de Maurice, Bourbon et dépendances fut légalement et provisoirement établie, pour
cinq années, par une proclamation de sir Robert Farquhar, datée de décembre 1813. Une
seconde proclamation du même mois créa aussi une chambre d'assurances, dont le capital
assez élevé formait non une banque à l'égal de celle de Maurice, mais rendait le nouvel
établissement à la fois chambre d'assurances et d'escompte.