SOUVENIRS

l'administration le gouvernement a droit encore à la reconnaissance publique. Il est certain que,
sans un zèle et les efforts constants qu'il déploya pour multiplier ou pour améliorer nos lignes de
communications, jamais on n'aurait pu extraire autre chose que les produits à la proximité des
côtes où les bateaux seraient venus les prendre. Aujourd'hui, nos routes qui font l'objet de notre
admiration et de celle des étrangers qui nous visitent, offraient autrefois l'aspect le plus
dégoûtant. On ne pense figurer rien de pire. Les transports s'effectuaient le plus habituellement
à bras. On juge quelles entraves de tonte espèce devaient être la conséquence d'un semblable
procédé. Puis une prime fut accordée à l'introduction des bêtes de somme, des vivres et de tout
ce qui était de nature à contribuer à la prospérité du pays. C'était une pierre d'attente, un palliatif
à de graves inconvénients qu'un système général de réforme, attaquant le mal dans sa racine,
devait avoir seule puissance de faire disparaître. Pour bien apprécier l'étendue des conquêtes de
la civilisation parmi nous, et des progrès matériels que nous avons faits, il ne faudrait pas
séparer l'idée de ce que nous sommes actuellement de celle de notre situation antérieure; ne pas
seulement envisager le point où nous sommes arrivés, mais le point d'où nous sommes partis.
On évaluerait ainsi la distance que nous avons parcourue et l'on comprendrait aisément ce que
nous fussions devenus, si le gouvernement d'alors, juste seulement, mais peu soucieux de fonder
notre avenir sur l'exécution de grands et utiles projets, nous eût laissés croupir dans l'état
déplorable où il nous avait trouvés au moment de la prise. Que de clabauderies nous entendions
à cette époque de la part de ceux (en petit nombre, il est vrai) qui, ne connaissant de sages
gouvernements que les gouvernements pusillanimes et sans portée dans les vues, qui laissent
agir chacun à sa guise, croyaient, au sein de leurs petites rêveries d'économie politique, que les
impôts progressifs, mis sur nos produits et sur notre consommation, passaient à Londres, pour
indemniser le gouvernement des frais de la capture! Ceux qui leur ont succédé, se gardent
bien de débiter de pareilles niaiseries, car le moyen est usé jusqu'à la corde; mais ils
prétendent que c:est entre eux que ces impôts devraient être répartis, et à vrai dire, depuis
1830, ils ont l'art de se les partager, tout en vociférant contre leur chiffre et leur assiette. C'est
fort adroit de leur part et nous serions fort étonné que d'autres après eux ne profitassent pas de
la recette .... Pour l'instruction des niais et des gens d'esprit, apprenons-leur, en passant, que le
chiffre des dépenses de l'Angleterre dans la colonie, déduction faite des impôts intérieurs
qu'elle a perçus depuis 1810 surpasse encore deux millions sterlings, somme énorme, sans
doute, mais dont Maurice ne doit pas se plaindre, puisque c'est elle qui en a profité.
A dater de juillet 1810, époque à laquelle sir Robert revint de Bourbon pour prendre le
gouvernement général de l'île Maurice et dépendances, les proclamations publiées, les avis et
les ordres sont restés sous les yeux de· tout le monde. On peut encore en prendre connaissance
et l'on s'assurera que toutes les mesures du gouvernement tendaient au bonheur du pays. Police,