SOUVENIRS
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épars appartenant à des partis opposés, s'unissaient entr'eux par des liens d'agrégations et<br />
venaient respectivement aboutir à un centre commun. Ainsi l'assemblée coloniale formait le<br />
point de réunion de la classe aisée, qui avait à défendre ce qu'elle possédait. C'étaient les<br />
aristocrates de l'époque qui valaient mieux que ceux d'aujourd'hui; car ils n'écrasaient<br />
personne de leur faste insolent et n'avaient pas encore trouvé le secret de s'enrichir des<br />
dépouilles d'autrui, tout en faisant parade d'abnégation et de dévouement aux intérêts<br />
généraux.<br />
Il est certain que, pendant ces orgies révolutionnaires, la bonne foi, l'honneur, la<br />
probité, furent toujours un titre à la considération publique, et que ce n'était pas dans les<br />
rangs des hommes notoirement diffamés ou par leurs banqueroutes, ou par leur mauvaise<br />
foi, ou par toute autre action que l'honneur désavoue, que les magistrats et les<br />
fonctionnaires étaient choisis. Ces hommes, et il y en avait bien peu, se tenaient à l'écart et<br />
ne venaient pas se mettre en évidence pour imposer par leur audace. Leur conduite les<br />
faisait plaindre, plutôt qu'elle n’attirait sur eux le mépris.<br />
Le club des Amis de la Constitution, composé de la classe conservatrice, fut établi rue<br />
Royale; c'est là que les ambitions allaient faire preuve de leurs talents dans l'art d'ameuter.<br />
Une fraction de l'assemblée avait aussi un club aux séances duquel les membres seuls<br />
étaient admis Fondé d'abord dans un but de bonne chère et de jeu, il devint politique, et là<br />
s'élaboraient les propositions et les motions qu'ils avaient à faire. Dans la suite les membres<br />
de ce club se firent tous admettre à celui de la Constitution. La colonie nomma pour ses<br />
députés à l'assemblée nationale de France, MM. Colin, avocat, et Gouly, chirurgien : ils<br />
périrent tous deux dans le naufrage du bâtiment qui les portait. Depuis, aucune nouvelle<br />
nomination ne fut faite, et MM. Cossigni, Palma, Bertin et Dumolard, ancien habitant du<br />
Bois - Rouge, furent chargés des intérêts de la colonie à Paris.<br />
De pareils exemples ne pouvaient rester sans imitateurs; aussi les Sans - Culottes<br />
s'empressèrent-ils de les suivre et d'organiser un club de Jacobins, arène où les chefs du<br />
parti démocrate vinrent s'exercer au combat de la parole. Cette société, qui fut ouverte aux<br />
sous-officiers des régiments et même aux soldats, devint par la suite formidable et tint<br />
pendant quelque temps entre ses mains les destinées de l'Ile-de-France. Les membres dont<br />
elle était composée formèrent deux compagnies ayant pour chefs des hommes sortis des<br />
rangs de l'armée et pourvus du talent et de l'énergie nécessaires pour parvenir. Il fut facile<br />
alors à l'assemblée de s'apercevoir qu'elle allait se trouver aux prises avec un parti puissant<br />
et par le nombre et par sa force réelle. Divisée elle - même en deux fractions, dont chacune