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Une communauté lettrée transnationale
Márcia Abreu i
Introduction
Dans le texte que j’ai présenté à l’Escola São Paulo ii , j’ai cherché à identifier les
romans de plus grande circulation au Brésil entre la fin du XVIIIe siècle et la moitié du
XIXe siècle, en examinant leur origine (française de façon prépondérante) et leur mode
de diffusion (surtout par le moyen de traductions vers le portugais). J’ai également
essayé de mettre en parallèle cet ensemble de titres avec des données réunies par M.
Lyons, qui a analysé les tirages des livres publiés en France entre 1813 et 1850, afin
d’identifier ce qu’il a appelé les « best-sellers français ». La confrontation entre les
livres à succès de Rio de Janeiro et « les succès de longue et de moyenne durée »
retenus par Lyons a révélé une forte syntonie entre les lectures de fiction réalisées à Rio
de Janeiro et à Paris au cours de la même période. La comparaison a permis de
distinguer clairement l’existence d’un goût littéraire mondialisé, marqué par les œuvres
françaises des XVIIe et XVIIIe siècles et les références classiques, une tendance dont le
changement n’a eu lieu que lors de l’entrée en scène des romans-feuilletons qui ont
orienté la préférence des lecteurs vers des œuvres plus récentes, tout en préservant la
prépondérance de la référence française et la syntonie avec les lectures en vogue à Paris.
Toutefois, il y a de notoires dissemblances entre les lecteurs des deux côtés de
l’Atlantique. Si en France des éditions successives d’ouvrages de Walter Scott et de
Victor Hugo s’épuisaient, au Brésil, par contre, leurs œuvres semblent ne pas avoir
conquis le grand public dans la première moitié du XIXe siècle. Cependant, elles ont
attiré l’attention des lettrés, qui les mentionnaient régulièrement dans leurs textes.
C’est surtout sur les lettrés, brésiliens et européens, que je veux maintenant fixer
mon attention, en faisant le même exercice adopté dans le cas des livres à succès : il
s’agira de vérifier s’il y avait une syntonie entre leurs réactions vis-à-vis des romans en
circulation entre 1789 et 1839. La date limite finale se justifie en ce qu’elle correspond
au début de la publication des romans-feuilletons au Brésil (à peine trois ans après leur
parution en France), ce qui a fortement modifié la production, la lecture et l’évaluation
des œuvres fictionnelles. Au cours de cette même année, la plus grande diffusion des
textes littéraires a suscité la célèbre critique de Sainte-Beuve, intitulée La Littérature
Industrielle. Simultanément aux critiques dirigées contre la massification de la
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littérature, l’on assiste à un changement progressif dans la manière d’envisager le genre
dans son ensemble, avec sa perte graduelle de prestige à partir des années 1840. iii
Pour apprécier les réactions des lettrés envers les romans, l’analyse a été tournée
vers deux types d’écrits : des textes de diffusion ample, publiés dans des périodiques
anglais, français, portugais et brésiliens, et des textes de diffusion restreinte à de petits
cercles lettrés, produits par des censeurs français, portugais et luso-brésiliens, afin
d’autoriser la publication ou la diffusion de romans. iv En raison de la limite de pages
établie pour ce texte, je serai obligée de passer rapidement d’une époque à une autre, en
me concentrant sur quelques exemples à même de permettre de saisir la manière dont le
genre était évalué dans les différents lieux, ainsi que les critères d’évaluation de ces
romans, ce qui, malheureusement, ne donnera qu’une pâle idée de la vivacité et de
l’intérêt des arguments ourdis dans les tribunaux de censure et dans la presse de cette
période.
Ce que vaut un roman
Certaines questions disposent d’un traitement notoirement homogène entre les
lettrés de différentes régions d’Europe et du Brésil. L’une d’entre elles est le mépris
évident pour le genre romanesque. Parmi une centaine de textes qui associent les
romans à « la médiocrité », « à la futilité », « au désœuvrement », je prends quelques
exemples, extraits d’écrits produits par des anglais, français, portugais et brésiliens, afin
d’illustrer ce type d’évaluation et, principalement, pour permettre de percevoir leur
syntonie.
Dans The Gentleman’s Magazine, de décembre 1787, l’on trouve la
considération suivante : « Il y a quelques temps et fréquemment, les romans sont
considérés non seulement comme inutiles pour la société, voire comme pernicieux,
en raison de la moralité très médiocre et du mode de penser ridicule qu’ils ont
presque toujours inculqué. » v Une idée très similaire a été exprimée dans la Nouvelle
bibliothèque d'un homme de goût, publié à Paris en 1810 : « Nous voudrions bien
pouvoir exclure de cet ouvrage, toute cette partie de notre littérature [les romans]
; nous en connoissions l’inutilité et même le danger. » vi En langue portugaise, la
situation n’était pas très différente, à l’image de ce qu’on peut noter dans le
commentaire fait, en 1812, dans le Correio Braziliense, publié à Londres par Hipólito
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José de la Costa : « L’immensité de feuilletons publiés au cours du siècle passé et aussi
dans ce siècle, l’insipidité, l’inutilité, et souvent la dépravation de ces publications, ont
autorisé à caractériser cette sorte de composition comme une lecture propre aux seuls
esprits frivoles, et comme un usage inutile, voire aux conséquences funestes à la morale
du lecteur. » vii À Lisbonne, quelques années plus tard, Marques de Penalva, censeur
royal, insistait sur le même point, lorsqu’il évaluait une traduction de l’anglais,
ayant pour titre Contos do Castelo, ou os Illustres Emigrados, qui cherchait un
permis d’impression en 1817: « je déteste cette profusion de Feuilletons presque
toujours dangereux et rarement utiles ». viii
Une partie du discrédit du genre provenait de son association au grand public.
Bien que la quantité de lecteurs fût très différente en Angleterre, en France, au Portugal
et au Brésil, étant donnés les taux d’alphabétisations dans ces quatre pays, partout
existaient des commentaires péjoratifs sur l’intérêt que le roman éveillait au sein de
vastes couches du public, mais spécialement auprès de certains groupes bien précis : les
femmes, les jeunes et les pauvres. Lorsqu’on réunissait les trois caractéristiques, soit
dans le cas des jeunes femmes dépourvues de ressources financières, les critiques
étaient encore plus mais mordantes, comme l’on peut le noter dans les Brèves réflexions
sur le roman moderne, publiées dans The Lady’s Magazine, en 1780 : « les romans [...]
sont de puissants moteurs grâce auxquels le séducteur attaque le cœur féminin ; et, si
l’on peut les juger à partir de l’expérience quotidienne, leurs intrigues sont rarement
conçues en vain. [...] Mlle, fille du tailleur, parle maintenant à sa confidente, Mlle Polly
Staytape, au sujet de prétendants et des sentiments, avec autant de familiarité que les
jeunes filles les mieux élevées de la haute société » ix . Contre les jeunes et leurs lectures
se battaient également les censeurs français, tel que l’on peut voir dans l’évaluation du
Roman intitulé : Lisady de Rainville : « de pareils sophismes doivent être éloignés avec
soin de l’esprit des Jeunes gens qui font des Romans leur lecture trop ordinaire » x .
Francisco Xavier de Oliveira, censeur royal au Portugal, se préoccupait non seulement
des femmes, mais aussi de la diffusion de la lecture au sein des couches populaires.
Lorsqu’il analyse le roman de chevalerie L'Histoire de Charlemagne, il caractérise son
public avec mépris : « cette Œuvre est tellement bien accueillie au sein de notre racaille
qu’il n’y a pas un seul Cordonnier, Larbin et Tailleur qui n’en dispose d’un exemplaire
[...] ce qui leur engourdit l’esprit et les maintient toujours dans un état de stupidité
brutale. » xi . Au Brésil, Miguel do Sacramento Lopes Gama, prêtre de l’État brésilien
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de Pernambuco, a publié dans les années 1830 xii divers textes où il conseillait de
maintenir les femmes éloignées des livres, en répétant des idées concernant l’influence
des romans sur le comportement féminin : « Ce qui corrompt les mœurs, ce qui pervertit
la morale est, par exemple, la lecture d’une telle profusion de feuilletons vils, où l’on
apprend à une fille à duper la vigilance de ses parents pour jouir de la compagnie de son
amant, à une épouse de tromper son mari etc. etc. » xiii
Quoique les commentaires dépréciatifs ayant trait au genre romanesque et aux
lecteurs considérés comme habitués se fussent disséminés un peu partout, le plus
commun à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle n’était pas le rejet du
genre dans son ensemble. Beaucoup ont séparé le bon grain de l’ivraie en identifiant des
romans à succès ou tout au moins tolérables.
Dans ces cas là, l’on observe une homogénéité notoire des critères d’évaluation.
L’un des plus employés était la vérification de la moralité du texte, étant donné que tout
le monde croyait que la lecture provoquait, nécessairement, des effets chez le lecteur.
Dans le cas des romans, au précepte horatien du mélange entre instruction et plaisir s’est
associé la moralisation, qui serait obtenue grâce à des intrigues où le vice subirait un
châtiment et la vertu recevrait sa récompense. Les romans où ces éléments étaient
présents furent ennoblis, tel que l’on peut le constater, par exemple, dans l’avis émis par
la censure portugaise au sujet de Cécile fille de Achmet, évalué par les censeurs comme
« un feuilleton qui édifie et récrée simultanément [...] en instruisant à chaque pas les
lecteurs dans le néant sur les grandeurs du monde, et à quel point les Mortels doivent
chercher à aimer la vertu tout en abhorrant les vices. » xiv La presse anglaise a répercuté
une idée similaire lors de la publication, en 1820, d’un texte où Mrs. Barbauld assura : «
il ne faut pas baser le crédit de ces œuvres [romans] uniquement sur le divertissement,
puisqu’elles ont certainement eu des effets considérables sur l’inspiration des principes
et des sentiments moraux. Il est indéniable que les sentiments de vertu les plus
enthousiastes et émouvants peuvent être trouvés dans plusieurs de ces compositions et
ont été intégrés par leurs jeunes lecteurs ». xv
Toutefois, les effets moralisateurs n’étaient pas suffisants pour assurer une
évaluation positive à un roman, y compris lorsque le jugement du texte était élaboré par
un censeur, à l’image de ce qui s’est produit lors de la soumission à la censure française
du livre La véritable école des femmes ou histoire de Gesmina Gusman : « ce roman,
dont le fond est assez commun, ne manquerait pas d’un intérêt doux, moral et décent, si
le Style de l’auteur ne fatiguait pas sa Prétention, son incorrection et sa diffusion » xvi .
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De la même manière, la soumission à la censure portugaise du livre A virtude exercitada
ou heroismo chines a démontré clairement qu’il ne suffisait pas de satisfaire aux attentes
en ce qui concerne l’édification du lecteur : « Bien qu’il soit effectivement possible de
trouver dans cette histoire certaines règles d’une morale solide et saine, de même que
quelques exemples de vertu, qui font honneur à la mémoire de son héros, toutes ces
choses en soi précieuses se trouvent d’une certaine manière mêlées à la boue, de par le
manque d’ordre, de sens, d’éducation, en raison de multiples inepties et futilités qui
conduisent l’Auteur dans la voie d’un style puéril, impropre et marqué par le manque de
correction, dont il se sert par absence de critique et de bon sens. » xvii
L’on s’attendait également à ce que l’intrigue éveillât et retînt l’attention du
lecteur, comme l’a affirmé le censeur français chargé de l’évaluation du livre Erreurs et
mystère : son « Roman dont le style a de la facilité, de la correction et même de la grâce.
La morale en est pure, mais il est faible d’intrigue et d’intérèt [sic], et comme beaucoup
de pièces n’offre pas un heureux dénouement. » xviii Les critiques qui écrivaient de
l’autre côté de la Manche étaient d’accord avec les Français et les Portugais, comme
l’on peut le voir dans le texte On the origin and progress of novel-writing : « l’invention
d’une histoire, le choix de l’incident approprié, l’ordonnance du plan, les belles
descriptions occasionnelles et, surtout, l’amour, la pitié, la joie, l’angoisse, l’extase ou
l’indignation, associés à la morale sérieuse et émouvante qui en résulte, mettent en jeu
des talents d’un ordre supérieur, et devraient être mis en valeur selon la même
proportion. » xix À ces éléments viennent s’ajouter les critères d’évaluation répertoriés
par l’auteur de General observations on modern novels, publié dans The Lady’s
Magazine :
« De nombreuses situations sont, il est vrai, décrites dans les romans d’aujourd’hui ; mais de
manière tellement froide et mesquine que nous n’avons pas été le moins du monde intéressés par les
personnages à propos desquels nous avons lu ; des personnages que nous ne parvenons pas à
recommander avec enthousiasme, bien que l’on ne trouve absolument aucun défaut dans leur approche ou
dans leur conduite. Ils sont, à la rigueur, représentés avec tant de soumission, tant d’insipidité que nous
avons tendance à bailler par-dessus les pages que nous examinons ; en étant seulement mus par la
curiosité d’arriver à la fin de l’histoire ». xx
Le souci de la vraisemblance du récit est également réitéré, comme on peut le
voir dans l’évaluation faite par la censure française de l’œuvre Charles de Montfort :
« ce roman écrit avec facilité contient une narrative touchante et vraisemblable des
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égarements occasionnés par les remords et de la triste fin d’une jeune femme exposée,
durant l’absence de son mari, à des séductions auxquelles elle ne parvient pas à
échapper. Ce fond léger permet à l’auteur, M. Thierry de Mauregard, de tracer des
scènes d’un très vif intérêt, lesquelles ne perdent pas leur effet malgré quelques
longueurs. » xxi
Certains semblent réaliser une véritable compilation des critères d’évaluation
lorsqu’ils jugent une œuvre xxii , comme cela est arrivé lors de l’évaluation du roman
Lances da Ventura par la censure portugaise :
« votre œuvre est détestable, en ce qui concerne l’élocution, non seulement du fait du langage corrompu,
mais de par le style inapproprié, affecté et déclamatoire, mais toutefois, par allégeance à la vérité, je dirai
que votre inventivité est bonne, que me semble belle votre cohérence, votre ordre et votre contexture ;
qu’il existe des lieux particulièrement pathétiques ; que sont réellement critiques quelques situations, dans
lesquelles parfois se trouve votre héroïne, desquelles heureusement elle se sauve, ou par chance, ou par
les moyens que lui pourvoit votre admirable constance ; que vous nourrissez sans contradiction le
caractère que vous donnez à vos personnages ; qu’enfin votre Morale est pure et Sainte. Toutefois, étant
donné que cette Histoire est aussi véritable que la Vie de Gil Braz et que tous les faits exposés n’ont
existé que dans l’imagination de l’Auteur, cet auteur devrait indispensablement conserver une possible
vraisemblance ; ce que de nombreuses fois il ne fait pas, soit par négligence, soit par ignorance » xxiii
De sorte que l’observation de centaines de textes produits en Angleterre, au
Brésil, au Portugal et en France permet de percevoir que les lettrés de la fin du XVIIIe
siècle et du début du XIXe partageaient les mêmes critères d’évaluation et espéraient
d’un roman, qu’il présente un style (élocution) et un langage corrects, une bonne
inventivité (choix de l’incident) et de belles descriptions, des scènes qui provoquent une
émotion (pathétique), une disposition adéquate de la matière (ordre, jonction et
déduction), des personnages bien construits, une trame attrayante avec un dénouement
intéressant et, par-dessus tout, plausible, en évitant les longueurs, qui ne semblaient
plaire qu’aux lecteurs anglais. xxiv En plus d’instruire, délecter et moraliser.
Les raisons de la syntonie
Les rares exemples présentés montrent clairement que les discours se répétaient,
indépendamment des différences présentes entre les lieux dont on parlait – des lieux
aussi différents que l’Angleterre industrialisée et le Brésil esclavagiste. Ceci pour
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montrer que les conditions socio-économiques ont moins de poids que la formation
culturelle des lettrés et que les connexions établies entre eux.
L’un des points de contact importants entre les lettrés européens et brésiliens est
la connaissance des arts rhétoriques et poétiques, qui occupent une place centrale dans
la formation scolaire. Même s’ils ne dédiaient aucun, ou pratiquement aucun, espace
pour la réflexion à propos des romans, ils instruisaient sur les critères d’évaluation de
récit et étaient formateurs d’idées à propos de la fonction des Lettres. Des livres tels que
Lectures on rhetoric and belles lettres de l’écossais Hugh Blair peuvent avoir contribué
à la création d’une pensée commune à propos des romans. Publié en 1783, il a bénéficié
d’une large diffusion en Europe et au Brésil, selon Eduardo Vieira Martins :
« Selon Abrams, ‘the book was very widely used as a scholl texte’. Wilson Martins informe que
seulement pour l’anglais, il y eu 130 éditions entre 1783 et 1911. Curtius désigne quatre traductions
françaises (en 1797, 1808, 1821 et 1825). Le cours du professeur écossais rencontra également une
grande acceptation au Brésil, en ayant été connu, comme tout semble démontrer, par le biais des
traductions françaises [...] La preuve la plus importante de la diffusion de la pensée de Blair au XIXe
siècle sont les déclarations des recteurs eux-mêmes qui, que ce soit dans des préfaces ou dans le corps de
leurs travaux, le présentent comme une source privilégiée de doctrines diffusées par eux. Frei Caneca,
mort en 1825, le citait déjà dans son Tratado de eloqüência, ce qui met en évidence que durant les
premières décennies du siècle les Lectures étaient déjà connues par ici [au Brésil]. » xxv
Le livre a été l’un des premiers manuels de rhétorique – sinon le premier – à
réserver un petit espace pour l’examen de ce qu’il a appelé « Fictitious history ». xxvi En
à peine quatre pages, le recteur discourait à propos de cette « très nombreuse, bien que,
en général, insignifiante classe d’écrivains », très souvent « innocents », mais
fréquemment « insipides », dont l’influence paraissait considérable « tant au niveau de
la morale que du point de vue de goût d’une nation », en affirmant que l’objet des
œuvres « connues sous le nom de romans et nouvelles » était d’instruire, par l’exemple,
en rendant « la vertu aimable et le vice odieux ». Blair répétait et diffusait des idées
communes à l’époque lorsqu’il décrivait le mépris pour le genre (« classe insignifiante
d’écrits ») et donnait de l’attention à la dimension morale (la vertu aimable et le vice
odieux) et instructive que les écrivains pourraient avoir. D’autres éléments du discours
usuel à propos des romans sont également mentionnés lorsque le recteur attire
l’attention sur la nécessité d’avoir des « histoires bien ourdies » pour obtenir « l’effet »
désiré, qui sera supérieur en matière d’efficacité par rapport à « l’instruction pure et
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simple ». Et, finalement, il explique que « ce n’est pas la nature en elle-même de ce type
d’écrits, mais son exécution erronée, qui peut l’exposer à un certain mépris. » xxvii Au
contraire, cependant, de ce que l’on attend d’une rhétorique, Blair n’a ni discouru à
propos des caractéristiques internes du genre, comme le firent des critiques et censeurs,
ni n’a évalué spécifiquement aucun roman.
Dans ce cas, la diffusion des idées en ce qui concerne la façon d’évaluer la
production de romans, chaque jour plus intense, doit être restée à la charge de revues
telles que l’Edinburgh Review (Édimbourg), la Quaterly Review (Londres), la Revue des
Deux Mondes (Paris), la Revue Britannique (Paris) qui disposaient d’une diffusion
mondiale et d’une présence certaine à Rio de Janeiro. xxviii La diffusion des textes publiés
dans ces revues et dans d’autres était encore plus importante en tenant compte de la
pratique de la traduction d’articles présentant un intérêt pour une publication dans
d’autres périodiques.
C’était par exemple l’objectif de la Revista Nacional e Estrangeira – escolha
d´artigos originaes e traduzidos por uma sociedade de litteratos brazileiros, publiée à
Rio de Janeiro, entre 1839 et 1841. Les responsables de la publication – João Manoel
Pereira da Silva, Josino do Nascimento Silva, et Pedro d´Alcantara Bellegarde –
annonçaient qu’ils « recours[raient] plutôt aux écrits étrangers qu’aux nôtres, en
modelant cette publication sur la Revue Britannique » et se disaient « abonnés à un
grand nombre de périodiques, tant anglais que français, publiés sous le titre de
Revista », d’où ils extrairaient les articles pour traduction. xxix C’est par le biais de l’une
de ces traductions que les lecteurs prirent connaissance du texte « Jugement de la Revue
d’Édimbourg à propos de la littérature française contemporaine » xxx , dans lequelle des
romanciers français, tels que Balzac, Hugo, Sue, Janin, Sand, Kock, Lacroix, étaient
durement critiqués du fait de la mauvaise conception de leurs trames et d’une sélection
inadéquate d’épisodes, de la construction malheureuse de leurs personnages, du manque
de moralité de leurs récits et de l’invraisemblance. Parmi les dizaines de romans
commentés, un seul – Le Dernier Jour d’un Condamné, de Victor Hugo – avait été
« traduit en portugais » et était « en vente dans le magasin de livres de la rua da
Quitanda, n. 77”, selon ce qu’informe une note du traducteur ajoutée au texte. xxxi Ainsi,
avant de connaître les livres, les lecteurs sauraient déjà ce que l’on disait à leur propos
en Europe et pourraient connaître (ou reconnaître) les critères d’évaluation des romans
utilisés dans les plus prestigieuses revues européennes. xxxii
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Cependant, la syntonie au niveau de la façon de comprendre les romans dans
différents endroits du monde ne s’explique pas exclusivement par la circulation des
livres et des périodiques, mais également par le déplacement des personnes entre
l’Europe et l’Amérique. Des dizaines de voyageurs, en général des naturalistes et
commerçants, passaient par le Brésil en observant la culture locale et en la comparant à
celle de leurs contrées d’origine. Si nombre d’entre eux écrivirent des livres relatant ce
qu’ils avaient vu et émirent des considérations à propos des contrastes observés, il est
naturel d’imaginer qu’ils conversaient avec des personnes rencontrées au cours de leurs
voyages, en exposant leurs idées sur divers sujets, parmi lesquels, probablement, les
romans. Certains de ces voyageurs eurent une importance particulière pour les lettrés
locaux, du fait de leur intérêt pour les Lettres. C’est le cas, par exemple, de Ferdinand
Denis et d’Eugène Monglave, qui vinrent au Brésil au début du XIXe siècle et
maintinrent de fructueuses relations avec les écrivains locaux, en diffusant la production
brésilienne en France à leur retour. Il suffit de se souvenir de Ferdinand Denis, qui a été
l’auteur de la première histoire de la littérature brésilienne en tant que production
indépendante de la portugaise – Résumé de l’histoire littéraire du Portugal suivi de
l’histoire littéraire du Brésil (1826), et d’Eugène Monglave, traducteur vers le français
d’œuvres telles que les poésies de Tomás Antonio Gonzaga – Marilie (1825).
Des brésiliens en voyage en Europe établissaient également d’importantes
connexions entre les lettrés des deux continents. C’est le cas, par exemple, de jeunes
lettrés brésiliens, comme Araújo Porto Alegre, Torres Homem et Gonçalves de
Magalhães qui accomplirent une partie de leur formation à Paris, au début du XIXe
siècle. Avec l’appui de Monglave, ils fondèrent et publièrent à Paris la revue Nitheroy
(1836), pour débattre entre autres choses de la littérature brésilienne naissante. Les
fondateurs de la revue Nitheroy devinrent membres de l’Institut Historique de Paris, où
ils présentèrent un Résumé de l’histoire de la littérature, des sciences et des arts au
Brésil par trois brésiliens, membres de l’Institut Historique, publié dans le Journal de
l’Institut Historique, en 1834. xxxiii
C’est ainsi que grâce à la circulation de personnes, livres et revues se formait
une communauté lettrée transnationalle qui partageait des références, des lectures et des
manières de voir la littérature et les romans.
9

i
Ce travail est développé avec le soutien de la FAPESP, en tant que composant du Projet Thématique
Circulation Transatlantique des Imprimés, et avec l’appui d’une bourse de productivité en recherches du
CNPq.
ii
Disponible sur www.espea.iel.unicamp.br
iii
En Angleterre, “le débat sur le roman, avec les habituelles attaques et défenses, a traversé le XIXème
siècle et a survécu sans donner des signes de refroidissement. Bien que les arguments contre et en faveur
étaient déjà devenus assez répétitifs, quoique les défendeurs et les critiques s’étaient rendus compte que le
romance avait conquis sa place et malgré les signes évidents de récupération de ce genre, avec Jane
Austem et Walter Scott, et même s’il était devenu digne de respect, notamment à partir des années 1840,
les objections à la lecture de romans ont persisté au cours de tout le XIXème siècle”. VASCONCELOS,
Sandra. A Formação do romance inglês: ensaios teóricos. São Paulo: Hucitec / FAPESP, 2007, p.191.
iv
Pour ce qui est de l’accueil des romans chez les anglais, j’ai pris comme référence le livre de Sandra
Vasconcelos, A Formação do romance inglês (op.cit.). En ce qui concerne son accueil chez les portugais,
j’ai pris pour base mes recherches sur la censure luso-brésilienne, partiellement présentée dans les textes
ABREU, Márcia. Os caminhos dos livros. Campinas: Mercado de Letras/ALB/FAPESP, 2003; "Nos
primórdios da crítica - julgamentos literários produzidos pela censura luso-brasileira". In: FIGUEIREDO,
Carmen Lúcia N. de; HOLANDA, Sílvio Augusto de O.; AUGUSTI, Valéria (org.). Crítica e literatura.
Rio de Janeiro: De Letras, 2011, pp. 197-220; “O ‘Mundo Literário’ e a ‘Nacional Literatura’: leitura de
romances e censura.” In: ABREU, Márcia. (org.) Trajetórias do romance: circulação, leitura e escrita
nos séculos XVIII e XIX. Campinas/São Paulo: Mercado de Letras / FAPESP, 2008, pp. 275-306.
« Censure et critique – les réactions des premiers lecteurs de romans ». In : Cahiers du Brésil
Contemporain, n o . 69/70, Paris : Maison des Sciences de l'Homme, 2008, pp. 11-35.
La censure française, ainsi que l’accueil des lettrés brésiliens, publiés dans la presse font l’objet de mes
recherches actuelles.
v
The Gentleman’s Magazine, vol. LVII, Décembre 1787. Signé « R.R.E ». Apud VASCONCELOS,
2007, p. 579.
vi
“Nous voudrions bien pouvoir exclure de cet ouvrage, toute cette partie de notre littérature; nous en
connoissions l’inutilité et même le danger. Mais la suite de notre plan nous y entraîne”. BARBIER,
Antoine Alexandre et LE MOYNE DESESSARTS (Nicolas Toussaint). Nouvelle bibliothèque d'un
homme de goût, entièrement refondue, corrigée et augmentée, contenant des jugements tirés des journaux
les plus connus et des critiques les plus estimés, sur les meilleurs ouvrages qui ont paru dans tous les
genres, tant en France qu’à l'étranger jusqu'à ce jour. Paris: chez Arthus Bertrand, 1810, Tome V, p. 1.
vii
“Portugal. Atala ou os Amantes do deserto, a armonia da religiaõ Christaã com as scenas da natureza,
e paixoens do coraçaõ humano. Lisboa. 1810. 1 vol . en 12 . p. 157.” In: Correio Brasiliense ou Armazem
Literario, Londres: “imprimé par W. Lewis, dans les ateliers de Correio Braziliense, St John Square,
Clerkenwell.” Octobre 1812, p. 590.
viii
Avis élaboré par le censeur Marquez de Penalva pour “Contos do Castelo ou os ilustres emigrados.
Arquivos Nacionais da Torre do Tombo (ANTT) – Real Mesa Censória (RMC) – Boîte 85 - 1817 – XI –
15.
ix
“Cursory Thoughts on the Modern Novel”. The Lady’s Magazine, vol. XI, supplément pour 1780. Apud
VASCONCELOS, 577. Le refus de la lecture des romans faits par les femmes arrivait au point d’amener
certains à écrire et publier des textes tels que “Novel reading la cause of female depravity”. The Monthly
Mirror, vol. IV, Novembre 1797. Apud VASCONCELOS, 2007, p. 582.
x
« Roman intitulé : Lisady de Rainville » : « de pareils sophismes doivent être éloignes avec soin de
l’esprit des Jeunes gens qui font des Romans leur lecture trop ordinaire. » Bulletins hebdomadaires des
décisions concernant les ouvrages soumis à l'inspection des censeurs. Avis 223, dernière semaine de
novembre 1810. Série F 18 * I 148. Archives Nationales. Paris.
xi
Avis signé par Francisco Xavier de Oliveira, daté du 6 mai 1797. Desembargo do Paço, Repartição da
Corte, Estremadura e Ilhas, Liasse 1932, boîte 1759. ANTT.
xii
Voir, par exemple, GAMA, Miguel do Sacramento Lopes. “Conselhos e máximas do velho du surrão
aos pais de família e aos maridos”. In: O Carapuceiro, 22 juillet1837. Reproduit chez Lopes Gama.
Textos Escolhidos par Luís Delgado. Rio de Janeiro: Editora Agir, 1958. Nossos Clássicos, n.º 31, pp.
105, 106.
xiii
GAMA, Miguel do Sacramento Lopes. “O nosso gosto por macaquear'“. In: le Carapuceiro, 14 de
janeiro de 1840. Reproduit dans O Carapuceiro: crônicas de costumes. Organisation Evaldo Cabral de
Mello. São Paulo: Companhia das Letras, 1996. Coleção Retratos do Brasil. Pp.339-348.
xiv o
Avis concernant “Cécile fille d’Achmet, 3 empereur des turcs”, proféré le 7 avril 1788 et signé par
Luís de Santa Clara Povoa, Pascoal José de Melo e Francisco Pires de Carvalho e Albuquerque. ANTT -
RMC - Censuras e Pareceres - Boîte 14, 1788, n o 17.
10

xv
Mrs. Barbauld. “On the origin and progress of novel-writing”. The British novelist; with an Essay, and
Prefaces Biographical and Critical. 1820. Apud VASCONCELOS, 2007, p. 587.
xvi
Ce roman, dont le fond est assez commun, ne manquerait pas d’un intérêt doux, moral et décent, si le
Style de l’auteur ne fatiguait par sa Prétention, son incorrection et sa diffusion. « La véritable école des
femmes ou histoire de Gesmina Gusman. Imitation libre de l’anglais par J. Fr. Audié des Vosges, 3 vol. »
Bulletins hebdomadaires des décisions concernant les ouvrages soumis à l'inspection des censeurs. Avis
110, première semaine de novembre 1810. Série F 18 * I 148. Archives Nationales. Paris.
xvii
Avis relatif à “A virtude exercitada ou heroismo chines”, proféré le 20 novembre 1788 et signé par
Francisco Pires de Carvalho e Albuquerque, António de Santa Marta Lobo de la Cunha, Pascoal José de
Melo. ANTT - RMC - Censuras e Pareceres - Boîte 14, 1788, n o 65.
xviii
« Erreurs et mystère. Roman dont le style la de la facilité, de la correction et même de la grâce. La
morale en est pure, mais il est faible d’intrigue et d’intérèt [sic], et comme beaucoup de pièces n’offre pas
un heureux dénouement ». Bulletins hebdomadaires des décisions concernant les ouvrages soumis à
l'inspection des censeurs. Avis 462, troisième semaine de mars 1811. Série F 18 * I 148. Archives
Nationales. Paris.
xix
Mrs. Barbauld. “On the origin and progress of novel-writing”. The British novelist; with an Essay, and
Prefaces Biographical and Critical. 1820. Apud VASCONCELOS, 2007, p. 585
xx
“General observations on modern novels”. The Lady’s Magazine, vol. XVIII, Septembre 1787. Apud
VASCONCELOS, 207, 578.
xxi
“Un roman intitule: Charles de Montfort, 2 vol. Ce Roman écrit avec facilite, renferme le récit
touchant et vraisemblable des égarements des remords et de la triste fin d’une jeune femme exposée,
pendant l’absence de son mari à des séductions auxquelles elle ne sait point échapper. Ce fonds léger la
donné lieu à l’auteur, M. Thierry de Mauregard, de tracer des Scènes d’un intérêt très vif et dont quelques
longueurs n’empêche pas l’effet”. Bulletins hebdomadaires des décisions concernant les ouvrages soumis
à l'inspection des censeurs. Avis 284, troisième semaine de décembre 1810. Série F 18 * I 148. Archives
Nationales. Paris.
xxii
Voir, par exemple, le rapport de The Denial; or, The Happy Retreat, de Rev. James Thomson, publié
dans The Monthly Review de Décembre 1790: “the story of a novel should be formed of a variety of
interesting incidents; a knowledge of the world, and of mankind, are essential requisites in the writer; the
characters should be always natural; the personages should talk, think, and act, as becomes their
respective ages, situations, characters; the sentiments should be moral, chaste and delicate; the language
should be easy, correct, and elegant, free from affectation, and unobscured by pedantry; and the narrative
should be as little interrupted as possible by digressions and episodes of every kind: yet if an author
chooses to indulge, occasionally, in moral reflections, in the view of blending instruction with
amusement, we would not wish, altogether, to frustrate so good a design: - but, thar his precepts may
obtain the utmost efficiency, we would recommend them to be inserted in those periods of the history
where the reader’s curiosity can most patiently submit to suspense.” Apud. VASCONCELOS, 2007, 203.
xxiii o
Avis sur “Lances da ventura – 6 e último tomo”, élaboré par Francisco Xavier de Oliveira en 1797.
ANTT. Desembargo do Paço. Repartição da Corte, Estremadura e Ilhas. Liasse 1932, boîte 1759.
xxiv
A. N. Pigoreau est l’un de ceux qui commente la différence entre les français et les anglais en ce qui
concerne le goût envers les détails qui retiennent le déroulement du récit : « Le Français vif et léger ne lit
un roman que pour se distraire quelques instants ; il veut qu’on le conduise au but pour voie la plus
courte. L’Anglais, flegmatique, aime à s’appesantir sur les détails, et ne veut arriver au dénouement
qu’après s’être promené dans les longs circuits d’un labyrinthe ». PIGOREAU, A.N. Petite bibliographie
biographico-romancière. 5 o . 1823, p. 18.
xxv
MARTINS, Eduardo Vieira. A fonte subterrânea – José de Alencar e a retórica oitocentista. Londrina:
Eduel / São Paulo: Edusp, 2005, pp. 12-14.
xxvi
BLAIR, Hugh (1866). Lectures on rhetoric and belles lettres, with a memoir of the author’s life to
which are added copious questions; and an analysis of each lecture by Abrahams Mills. Philadelphia: T.
Ellwood Zell & Co.
xxvii
In fact, fictitious histories might be employed for very useful purposes. They furnish one of the best
channels for conveying instruction, for painting human life and manners, for showing the errors into
which we are betrayed by our passions, for rendering virtue amiable and vice odious. The effect of well
contrived stories, towards accomplishing these purposes, is stronger than any effect than can be produced
by simple and naked instruction; and hence we find, that the wisest men in all ages have more or less
employed fables and fictions, as the vehicles of knowledge. These have ever been the basis of epic and
dramatic poetry. It is not, therefore, the nature of this sort of writing, considered in itself, but the faulty
manner of its execution, that can expose it to any contempt.” In: BLAIR, Hugh. Lectures on rhetoric and
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elles lettres, with a memoir of the author’s life to which are added copious questions; and an analysis of
each lecture by Abrahams Mills. Philadelphia: T. Ellwood Zell & Co. 1866, p 417.
xxviii Sandra Vasconcelos a constaté la présence de ces titres dans des catalogues de cabinets de lecture de
Rio de Janeiro datés du XIXème siècle. VASCONCELOS, Sandra. “Cruzando o Atlântico: notas sobre a
recepção de Walter Scott”. In: ABREU, Márcia. Trajetórias do romance: circulação, leitura e escrita nos
séculos XVIII e XIX (org.). Campinas/São Paulo: Mercado de Letras / FAPESP, 2008, pp.369-370.
xxix Revista Nacional e Estrangeira – escolha d´artigos originaes e traduzidos por uma sociedade de
litteratos brazileiros. N o . 1. Rio de Janeiro: Typ. de J. E. S. Cabral, 1839, p. 1.
xxx Section “Litteratura”. Article “Juizo da Revista de Edimburgo sobre a literatura franceza
contemporânea.” Revista Nacional e Estrangeira – escolha d´artigos originaes e traduzidos por uma
sociedade de litteratos brazileiros. Juillet - N o . 3. Rio de Janeiro: Typ. de J. E. S. Cabral, 1839 (Rua do
Hospício, 66)
xxxi N’ayant pas réussi à trouver ladite traduction, je n’ai obtenu des informations que sur les traductions
suivantes, de la deuxième moitié du XIXème siècle: O derradeiro dia de hum condemnado. Traduit du
français par l’auteur de la Revista Historica. Porto : Typ. Commercial Portuense, 1843. O último dia dum
condemnado. Victor Hugo. Rio de Janeiro : Typ. Univ. de Laemment, 1847.
xxxii Probablement, le jugement négatif des critiques n’a pas perturbé l’intérêt de la plupart des lecteurs,
étant donné que l’une des œuvres critiquées – La Salamandre, d’Eugène Sue – serait l’un des romans les
plus lus à la Bibliothèque Nationale et Publique de Rio de Janeiro. Voir mon texte “A circulação de
romances como problema para a história literária”, présentée à l’Escola São Paulo.
xxxiii “Résumé de l’histoire de la littérature, des sciences et des arts au Brésil par trois brésiliens, membres
de l’Institut Historique”. Journal de l’Institut Historique, 1e année, 1e livraison, Paris, août 1834.
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