La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

Belgique, il était naturel aussi de prolonger la même province d’un bout à l’autre
de la frontière. Mais la raison décisive ou tout au moins prépondérante, ce fut le
rôle réservé à la colonie de Lyon, fondée en l’an 43, au confluent du Rhône et de
la Saône, par Munatius Plancus.
[RÔLE DE LYON] Si l’on jette un coup d’œil sur la carte de la Gaule, telle qu’elle a
été dessinée par Auguste, on s’aperçoit tout de suite que les trois provinces, et
l’on peut dire les quatre, car la Narbonnaise est dans le même cas, touchent
chacune par une de leurs extrémités à Lyon. On peut les comparer à quatre
triangles disposés en éventail et dont les sommets viendraient se rencontrer en
un même point. La ville de Lyon ne se trouve pas au centre de la province dont
elle est le chef-lieu immédiat et à laquelle elle donne son nom. Elle est placée à
l’entrée, de manière à exercer sa surveillance dans toutes les directions. Le
territoire qui lui est attribué est des plus restreints. Il suffit d’en faire le tour pour
passer en très peu de temps de la Narbonnaise dans l’Aquitaine, de l’Aquitaine
dans la Lyonnaise et de la Lyonnaise dans la Belgique. On coupe, dans ce trajet
circulaire, les grandes routes qui, du fond de ces provinces, convergent vers la
capitale, comme converge à Paris le réseau de nos voies ferrées.
[LES GRANDS COMMANDEMENTS] La pensée d’Auguste se révèle dans l’histoire des
trois Provinces, sous son règne et au début du règne suivant. Il n’entendait pas
qu’elles fussent chacune un tout indépendant. Pour cela il les groupa sous
l’autorité d’un gouverneur général résidant à Lyon et portant le titre de légat des
trois Gaules. Les rapports de ce haut fonctionnaire avec les légats de l’Aquitaine,
de la Lyonnaise, de la Belgique ne nous sont pas très bien définis. Nous ignorons
s’il les nommait lui-même ou s’il les recevait investis de la délégation impériale.
Dans ce dernier cas, il n’est pas douteux qu’ils fussent, par une disposition
spéciale, placés sous sa dépendance, soumis à ce que la langue du droit public
appelait son imperium majus. Ce qui est positif, c’est que, de toute manière, ils
étaient ses subordonnés.
[LES TITULAIRES DES GRANDS COMMANDEMENTS] La liste des personnages qui se
sont succédé dans ce poste éminent est significative. Il faut placer en tête
Agrippa, dont le deuxième gouvernement, de 22 à 21 ne fut guère plus long que
le premier (38). C’est à peine si en tout il passa deux années au delà des Alpes.
Mais ce furent deux années fécondes. Il réprima les insurrections au Sud-Ouest
et au Nord-Est, fortifia la frontière germanique où il fonda les places de Mayence
et de Cologne, prévit, assura l’avenir de Lyon et fixa, dans ses grandes lignes, le
système routier qui devait changer la face du pays. M. Vinicius, qui le remplaça,
était une personnalité secondaire, mais il fut remplacé à son tour, en 15, par Ti.
Claudius Nero, beau-fils d’Auguste, destiné lui-même à régner un jour et connu
dans l’histoire sous le nom de Tibère. Au bout d’un an Tibère passa la main à son
frère Drusus, et quand Drusus mourut, en 9, ce fut encore lui qui prit sa place. Il
se démit de son commandement en 6, à la suite de ses différends avec Auguste,
pour le reprendre, une fois rentré en grâce, en 4 ap. J.-C., et le conserver deux
années. P. Quinctilius Varus qui lui succéda était, lui aussi, apparenté à
l’Empereur dont il avait épousé la nièce. Le désastre où il trouva la mort, en 9
ap. J.-C., nécessita le rappel de Tibère. Il ne rentra à Rome qu’en 13, pour
recueillir, l’année suivante, l’héritage d’Auguste. Son successeur fut Germanicus,
fils de Drusus, neveu et fils d’adoption de Tibère, héritier présomptif de l’empire.
On devine l’éclat que jetait sur Lyon la présence de ces hôtes illustres, rehaussée
de temps en temps par celle de l’Empereur. Ils ne résidaient pas dans leur
gouvernement d’une façon continue. Ils y venaient quand les affaires du pays les