La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

aux proportions d’un caisson. Tantôt, au contraire, le thème architectural s’est
développé. Il a donné naissance à l’allée couverte, qui n’est autre chose que le
dolmen se répétant lui-même, en ligne droite, en cercle, en branches latérales.
On notera la physionomie particulière de l’allée couverte dans le bassin de Paris.
Au lieu d’être construite à ciel ouvert pour se dissimuler ensuite sous un tertre
artificiel, elle est creusée en tranchée sur la pente des coteaux et s’enfonce dans
le sol. Elle offre ainsi quelque ressemblance avec les grottes de la Champagne.
Mais l’appareil dolménique se retrouve dans les blocs qui soutiennent les parois
et ceux qui sont posés en travers, au-dessus.
[DOLMENS DU MORBIHAN] Les dolmens du Morbihan mériteraient une description.
Le Mané-Lud, sur la lande de Lokmariaker, non loin du menhir de ce nom, peut
servir de type. Sur un plateau rocheux s’élève un tertre haut de 5 mètres, large
de 30, long de 80. Au centre se cache la chambre sépulcrale. Les morts qu’elle a
reçus sont peu nombreux. A l’extrémité occidentale du tertre sont placées deux
rangées de menhirs, dont quelques-uns supportaient le squelette d’une tête de
cheval. Entre cette avenue et le caveau, des tas de charbons et d’os d’animaux
rappelaient un sacrifice ou un repas funèbre. Le tout était enfoui sous un tumulus
qui, par conséquent, ne recouvrait pas seulement une sépulture, mais le théâtre
entier de funérailles illustres.
[LES CONSTRUCTEURS DES DOLMENS] Pour élever ces tombes fastueuses il a fallu
un grand nombre de bras au service de quelques chefs. Les dolmens nous
donnent donc l’idée d’une société fortement aristocratique ? Quelle société ? On
a pensé d’abord aux Celtes. Mais l’aire occupée par ces constructions est loin de
coïncider avec celle qu’on doit assigner à la famille celtique. La même objection
vaut contre l’attribution aux Ligures et aux Ibères, et derrière ces peuples on ne
voit plus que la masse innommée des générations antérieures à l’histoire.
[LA CARTE DES DOLMENS] Les dolmens sont rares dans l’est et le nord de la
France. Très nombreux dans le centre et dans l’ouest, ils y forment deux groupes
principaux, l’un dans les départements du Morbihan, du Finistère, des Côtes-du-
Nord, l’autre dans ceux de l’Hérault, du Gard, de la Lozère, de l’Ardèche, du Lot,
de l’Aveyron, ce deuxième groupe moins intéressant que le premier, c’est-à-dire
moins riche en monuments importants. Mais les dolmens ne se limitent pas à
notre pays. Leur dispersion à travers le monde est peut-être ce qu’ils offrent de
plus curieux. Ils ne se trouvent point partout, comme on l’a dit quelquefois. Leur
domaine parait au contraire assez bien déterminé, quoique très vaste et
bizarrement coupé par d’immenses intervalles. Dans la Méditerranée il se borne
à la Corse. Il se prolonge, au delà des Pyrénées, sur la Péninsule Hispanique, le
Maroc, l’Algérie, la Tunisie. Ni la Tripolitaine ni l’Égypte n’en font partie, mais il
comprend, en Asie, le Caucase, le nord de la Perse, la Palestine et l’Inde. Les
dolmens abondent dans les Iles Britanniques, la Hollande, le Danemark, la Suède
méridionale et l’Allemagne du Nord. Ils manquent dans la vallée du Danube,
dans l’Italie, dans la Grèce, dans l’Asie Mineure.
Il n’en est pas de ces monuments comme des types plus simples de l’architecture
mégalithique, les menhirs, les cromlechs, qui ne sont pas moins universellement
répandus mais dont l’idée a pu venir spontanément aux divers peuples. Le
caractère plus complexe des dolmens suppose une origine commune dont le
mystère n’est pas près d’être éclairci. Tout ce qu’on peut dire, pour le moment -
et le fait a son importance - c’est que l’Europe est la seule partie du monde où se
rencontre le dolmen à matériel néolithique exclusif. Les monuments similaires de
l’Afrique et de l’Asie appartiennent à une civilisation plus avancée.