La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

ancien, les peuples, si haut que remontaient leurs souvenirs, n’avaient connu que
la guerre, la guerre de ville à ville, de maison à maison, pour ainsi dire, sans
trêve ni merci. En Occident, en Orient, le spectacle était le même, et pour les
mêmes causes, car d’un côté comme de l’autre, c’était le régime de la cité, làbas
rehaussé par l’éclat d’une culture séculaire, ici tout primitif et grossier, mais
partout également meurtrier et anarchique. Par Rome tout fut pacifié. Il y eut
des troubles encore, des guerres civiles, mais somme toute rien de comparable
aux désordres, aux misères d’autrefois et, dans les intervalles, de longues
accalmies, un repos profond. L’histoire a vu des périodes plus glorieuses que
celle des Antonins, un plus complet déploiement, un épanouissement plus riche
des énergies humaines. Elle n’en a point vu où les hommes aient vécu plus
paisibles et plus heureux.
[GOÛT DES GAULOIS POUR LA CIVILISATION] Avec la paix Rome apportait la
civilisation. Elle arrivait les mains pleines des trésors accumulés par une suite
nombreuse de générations, lettres, arts, sciences, philosophie, tout ce que la
Grèce avait produit et tout ce qu’elle-même y avait ajouté. Les Gaulois, dit Fustel
de Coulanges, eurent assez d’intelligence pour comprendre que la civilisation
valait mieux que la barbarie. Ce fut moins Rome que la civilisation elle-même qui
les gagna à elle. Être Romain, à leurs yeux, ce n’était pas obéir à un maître
étranger, c’était partager les mœurs, les études, les plaisirs de ce qu’on
connaissait de plus cultivé et de plus noble dans l’humanité.
IV. - LES INSURRECTIONS DU PREMIER SIÈCLE AP. J.-C.1
[DU PEU DE GRAVITÉ DES INSURRECTIONS] LES causes qui devaient amener la
réconciliation de la Gaule avec ses vainqueurs n’agirent pas tout de suite avec la
même efficacité sur tous les Gaulois. Il y eut des insurrections pendant près d’un
siècle. Mais ces tentatives n’eurent pas la gravité qu’on leur a quelquefois
attribuée. La haine de Rome et le désir de l’indépendance n’en furent pas
toujours le mobile dominant. Enfin elles restèrent tout à fait partielles. La grande
majorité de la nation ne s’y associa point et finalement les désavoua.
[RÉVOLTES ANTÉRIEURES À 27 AV. J.-C.] Les premières révoltes éclatèrent vers l’an
38 av. J.-C. L’anarchie à laquelle le monde romain était en proie depuis la mort
de César, en 44, avait encouragé les mécontents. Mais précisément l’anarchie
touchait à son terme, car, depuis 40, Octave était le maître incontesté de
l’Occident. C’est à lui que revint la mission de pacifier la Gaule. Nous sommes
mal renseignés sur tous ces mouvements, qui remplirent une période d’environ
dix ans. Les historiens les mentionnent en quelques lignes. D’autres spectacles
attirent alors leur attention. Il est à croire pourtant qu’ils auraient passé moins
vite si l’œuvre de César avait été sérieusement compromise.
Les insurrections se localisèrent aux deux extrémités du territoire, chez les
Aquitains qui n’avaient jamais été bien soumis et qui pouvaient compter sur
l’appui des Ibères Transpyrénéens, et chez les Belges, dont l’humeur belliqueuse
1 SOURCES. Sur les insurrections antérieurement à 27 av. J.-C. : Appien, Guerres civiles, IV et V. Dion Cassius,
XLVIII, XLIX, LI. Tibulle, Élégies, I, 7. Fastes triomphaux Capitolins dans le tome I du Corpus inscript. latinar.
— Sur les faits de date postérieure : Tacite, Annales et particulièrement III, 40-47, Histoires. Suétone, Les
douze Césars. Plutarque, vies de Galba et d’Othon. Dion Cassius, LI-LXVI. Josèphe, Guerre des Juifs, II, 28 ; V,
28, 33, 35, etc.
OUVRAGES À CONSULTER. Amédée Thierry, Histoire des Gaulois, II. Fustel de Coulanges, La Gaule romaine.
Barthélemy, article cité, § 3. Histoires de Duruy, Schiller, Mommsen, citées plus loin, en tête de la deuxième
partie. Mommsen, Der leïzte Kampf der römischen Republik, Hermes, 1878.