La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...
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farine en pain. Il ébauche les premiers produits de <strong>la</strong> céramique, <strong>et</strong> se bâtit une<br />
habitation1.<br />
[LES STATIONS LACUSTRES] Des demeures propres à ces générations nous ne<br />
connaissons que les stations <strong>la</strong>custres, construites sur pilotis, <strong>et</strong> dont les restes<br />
se sont conservés au fond des eaux. C’est en 1834 que <strong>la</strong> première a été<br />
r<strong>et</strong>rouvée dans le <strong>la</strong>c de Zurich. Ces habitations aquatiques sont si bien<br />
appropriées aux nécessités de <strong>la</strong> défense dans les temps primitifs, elles<br />
protègent si bien contre les surprises des hommes <strong>et</strong> des fauves qu’on n’est pas<br />
étonné de les rencontrer dans toutes les directions, à travers <strong>notre</strong> continent.<br />
Mais nulle part elles ne remontent à un âge aussi reculé qu’en Suisse. Si donc il<br />
fal<strong>la</strong>it assigner un centre de diffusion à ce mode de construction, c’est en Suisse<br />
que, dans l’état présent de nos connaissances, on devrait le p<strong>la</strong>cer.<br />
[LES GROTTES CHAMPENOISES] <strong>La</strong> demeure des morts est mieux connue que celle<br />
des vivants. Elle offre deux types, <strong>la</strong> grotte artificielle <strong>et</strong> <strong>la</strong> crypte dolménique, le<br />
premier localisé, ou à peu près, dans les terrains crétacés de <strong>la</strong> Champagne, le<br />
second infiniment plus répandu, <strong>et</strong> dont l’étude se rattache à celle des<br />
monuments mégalithiques.<br />
[LES MÉGALITHES] Les mégalithes sont des monuments de pierre brute,<br />
comprenant diverses catégories qu’on a pris l’habitude de distinguer par des<br />
termes empruntés aux <strong>la</strong>ngues néo-celtiques. Le plus simple est le menhir, qui<br />
est un monolithe de forme allongée. <strong>La</strong> masse des localités qui ont tiré de ces<br />
gros cailloux, de ces pierres fiches, ou fittes, ou pierres levées, leur<br />
dénomination actuelle montre assez combien les menhirs étaient nombreux. Ils<br />
sont encore plus de quinze cents disséminés dans quatre-vingts de nos<br />
départements, mais plus particulièrement dans le Morbihan, le Finistère, les<br />
Côtes-du-Nord, l’Ille-<strong>et</strong>-Vi<strong>la</strong>ine ; c’est là aussi qu’ils atteignent leurs plus fortes<br />
dimensions. Celui de Lokmariaker s’élevait à 20 mètres. <strong>La</strong> destination de ces<br />
monuments n’a pu être fixée. Ils ne marquaient pas l’emp<strong>la</strong>cement des<br />
sépultures. Les fouilles pratiquées à leur base ne <strong>la</strong>issent à c<strong>et</strong> égard aucun<br />
doute. Étaient-ce des idoles ? des pierres commémoratives ? On ne sait.<br />
Quelquefois, au lieu d’être isolés, ils sont rangés à <strong>la</strong> file. Ces alignements ne se<br />
rencontrent qu’en Br<strong>et</strong>agne. Le plus important est celui de Carnac, au fond de <strong>la</strong><br />
baie de Quiberon. Il s’étend sur un espace de 3 kilomètres <strong>et</strong> ne compte pas,<br />
après bien des dévastations, moins de quatre mille piliers. Les alignements<br />
peuvent affecter <strong>la</strong> forme circu<strong>la</strong>ire ; on les appelle alors des cromlechs. C’est<br />
encore en Br<strong>et</strong>agne que c<strong>et</strong>te variété est le plus représentée.<br />
[LES DOLMENS] Le nom des dolmens, qui veut dire table de pierre, donne une<br />
idée assez juste de ces monuments. Ils se composent de deux blocs verticaux<br />
supportant une dalle horizontale. Les dolmens sont des tombes. Tous ceux qu’on<br />
a trouvés intacts contenaient des ossements. Les chercheurs de trésors ou de<br />
matériaux les ont mis pour <strong>la</strong> plupart dans l’état oh nous les voyons, mais ils<br />
n’étaient pas primitivement ouverts à tous les vents. Les interstices entre les<br />
blocs étaient bouchés avec des cailloux ou de l’argile. L’entrée était close, <strong>et</strong> pardessus<br />
s’élevait un tumulus de terre <strong>et</strong> de pierraille. Tantôt le dolmen est réduit<br />
1 On a supposé entre les deux phases de l’âge de <strong>la</strong> pierre dans nos pays une sorte de coupure, d’interruption<br />
brusque, due à une série de révolutions géologiques <strong>et</strong> climatériques qui auraient eu pour conséquence de<br />
rendre l’Europe inhabitable pendant une longue série de siècles. Pour <strong>la</strong> repeupler il aurait fallu l’arrivée<br />
d’envahisseurs venus de l’Asie <strong>et</strong> apportant avec eux les perfectionnements d’une civilisation supérieure. C’est<br />
<strong>la</strong> théorie de l’hiatus se combinant avec celle de l’importation orientale. Elles rencontrent aujourd’hui peu<br />
d’adhérents. <strong>La</strong> plupart des savants s’accordent à reconnaître, dans l’avènement du matériel <strong>et</strong> des mœurs<br />
néolithiques, l’eff<strong>et</strong> d’un développement régulier, spontané, indépendant de tout agent extérieur.