La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

farine en pain. Il ébauche les premiers produits de la céramique, et se bâtit une
habitation1.
[LES STATIONS LACUSTRES] Des demeures propres à ces générations nous ne
connaissons que les stations lacustres, construites sur pilotis, et dont les restes
se sont conservés au fond des eaux. C’est en 1834 que la première a été
retrouvée dans le lac de Zurich. Ces habitations aquatiques sont si bien
appropriées aux nécessités de la défense dans les temps primitifs, elles
protègent si bien contre les surprises des hommes et des fauves qu’on n’est pas
étonné de les rencontrer dans toutes les directions, à travers notre continent.
Mais nulle part elles ne remontent à un âge aussi reculé qu’en Suisse. Si donc il
fallait assigner un centre de diffusion à ce mode de construction, c’est en Suisse
que, dans l’état présent de nos connaissances, on devrait le placer.
[LES GROTTES CHAMPENOISES] La demeure des morts est mieux connue que celle
des vivants. Elle offre deux types, la grotte artificielle et la crypte dolménique, le
premier localisé, ou à peu près, dans les terrains crétacés de la Champagne, le
second infiniment plus répandu, et dont l’étude se rattache à celle des
monuments mégalithiques.
[LES MÉGALITHES] Les mégalithes sont des monuments de pierre brute,
comprenant diverses catégories qu’on a pris l’habitude de distinguer par des
termes empruntés aux langues néo-celtiques. Le plus simple est le menhir, qui
est un monolithe de forme allongée. La masse des localités qui ont tiré de ces
gros cailloux, de ces pierres fiches, ou fittes, ou pierres levées, leur
dénomination actuelle montre assez combien les menhirs étaient nombreux. Ils
sont encore plus de quinze cents disséminés dans quatre-vingts de nos
départements, mais plus particulièrement dans le Morbihan, le Finistère, les
Côtes-du-Nord, l’Ille-et-Vilaine ; c’est là aussi qu’ils atteignent leurs plus fortes
dimensions. Celui de Lokmariaker s’élevait à 20 mètres. La destination de ces
monuments n’a pu être fixée. Ils ne marquaient pas l’emplacement des
sépultures. Les fouilles pratiquées à leur base ne laissent à cet égard aucun
doute. Étaient-ce des idoles ? des pierres commémoratives ? On ne sait.
Quelquefois, au lieu d’être isolés, ils sont rangés à la file. Ces alignements ne se
rencontrent qu’en Bretagne. Le plus important est celui de Carnac, au fond de la
baie de Quiberon. Il s’étend sur un espace de 3 kilomètres et ne compte pas,
après bien des dévastations, moins de quatre mille piliers. Les alignements
peuvent affecter la forme circulaire ; on les appelle alors des cromlechs. C’est
encore en Bretagne que cette variété est le plus représentée.
[LES DOLMENS] Le nom des dolmens, qui veut dire table de pierre, donne une
idée assez juste de ces monuments. Ils se composent de deux blocs verticaux
supportant une dalle horizontale. Les dolmens sont des tombes. Tous ceux qu’on
a trouvés intacts contenaient des ossements. Les chercheurs de trésors ou de
matériaux les ont mis pour la plupart dans l’état oh nous les voyons, mais ils
n’étaient pas primitivement ouverts à tous les vents. Les interstices entre les
blocs étaient bouchés avec des cailloux ou de l’argile. L’entrée était close, et pardessus
s’élevait un tumulus de terre et de pierraille. Tantôt le dolmen est réduit
1 On a supposé entre les deux phases de l’âge de la pierre dans nos pays une sorte de coupure, d’interruption
brusque, due à une série de révolutions géologiques et climatériques qui auraient eu pour conséquence de
rendre l’Europe inhabitable pendant une longue série de siècles. Pour la repeupler il aurait fallu l’arrivée
d’envahisseurs venus de l’Asie et apportant avec eux les perfectionnements d’une civilisation supérieure. C’est
la théorie de l’hiatus se combinant avec celle de l’importation orientale. Elles rencontrent aujourd’hui peu
d’adhérents. La plupart des savants s’accordent à reconnaître, dans l’avènement du matériel et des mœurs
néolithiques, l’effet d’un développement régulier, spontané, indépendant de tout agent extérieur.