La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

etranchements. On essaya d’abord de la même ruse qui avait réussi avec son
collègue. Mais on avait affaire à un autre homme. Il se refusa à tout pourparler
et, par sa défense héroïque, permit à César de le dégager.
[TENTATIVES DE SOULÈVEMENT GÉNÉRAL ET RÉPRESSION (54)] Il était temps. Le
désastre de Sabinus avait fait tressaillir toute la Gaule. Les Carnutes, les Sénons
étaient en pleine insurrection. Ils avaient chassé ou mis à mort les chefs imposés
par la faction romaine. Les émissaires allaient d’un côté à l’autre nouant les fils
du complot. Tous les peuples étaient ébranlés, sauf les anciens alliés, les Éduens
et les Rèmes.
César vit le danger. Il porta son armée à dix légions et, pour la première fois,
malgré les intérêts qui l’appelaient en Italie, se décida à passer l’hiver de ce côté
des Alpes. Par les négociations ou la terreur il réussit à prévenir un soulèvement
général. Les Belges seuls prirent les armes et furent horriblement foulés. Deux
hommes avaient été l’âme de la révolte, le Trévire Indutiomar et l’Éburon
Ambiorix. Le premier tomba sur le champ de bataille. L’autre se déroba à la
poursuite, attendant dans une retraite ignorée des jours meilleurs. Les Carnutes
et les Sénons se rendirent sans combat, mais le chef de ces derniers, Acco, fut
livré au bourreau (53).
[VERCINGÉTORIX] Ce qui avait manqué aux Gaulois dans cette tentative, c’était,
non le désir de l’union, mais l’homme capable de la réaliser et d’organiser sur un
plan d’ensemble la guerre de délivrance. La fortune ne leur refusa pas cette
dernière chance de salut. Elle leur donna Vercingétorix.
On a vu ses origines1. Issu d’une des plus nobles familles arvernes, il appartenait
par sa naissance au parti démocratique et national et était désigné, dans son
pays du moins, pour en devenir le chef. César essaya de se l’attacher et lui
conféra le titre d’ami. II commença donc par se montrer favorable aux Romains.
D’autres, parmi leurs ennemis les plus acharnés, l’Éburon Ambiorix, l’Atrébate
Commius, avaient débuté ainsi. De ses vrais sentiments à cette époque nous ne
savons rien. S’ils étaient dès lors ce qu’ils furent depuis, on comprend qu’il les ait
dissimulés. Les hommes qui avaient immolé son père étaient au pouvoir, et luimême,
malgré sa jeunesse, était suspect. Ce qui est évident, c’est qu’il n’attendit
pas jusqu’à la dernière heure pour se faire connaître des siens et au loin.
L’entreprise dont il prit la tête fut préparée de longue main. L’accord des
résolutions, la ponctualité de l’exécution, tout y dénote une pensée unique et une
autorité unanimement acceptée.
[SOULÈVEMENT GÉNÉRAL (52)] Le signal partit, comme il était convenu, du pays
des Carnutes. Le premier acte du drame fut le massacre des négociants romains
établis à Genabum (Orléans). Des crieurs postés de distance en distance
transmirent la nouvelle le soir même jusque dans les montagnes de l’Auvergne.
Avec les Arvernes se levèrent les Sénons, les Parisiens, les Aulerques, les
Lémovices, les Turons, les Andécaves, les Pictons et tous les peuples habitant le
long des côtes de l’Océan. Au Sud les Cadurques donnèrent l’exemple à leurs
voisins, les Nitiobriges, les Gabales et ceux des Rutènes qui étaient restés en
dehors de la Province romaine. Le Belgium épuisé et d’ailleurs peu disposé à faire
cause commune avec les peuples du Centre, se prononça moins vite et l’adhésion
n’y fut pas unanime. Les Rèmes et les Lingons restèrent fidèles à l’alliance de
Rome. Les Trévires prétextèrent de la distance et des attaques des Germains.
1 Chap. I, § 5.