La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

[L’ART DE LA MADELAINE] Les mêmes matières sont utilisées pour un autre usage,
pour la gravure au trait, la sculpture en relief et en ronde bosse. L’apparition de
cet art n’est pas une des moindres nouveautés de ce temps. Le but est l’imitation
de la nature vivante, imitation assez gauche quand elle vise à reproduire la
forme humaine, mais merveilleusement réussie quand elle s’en tient aux
animaux. Les rennes de Thayngen (Suisse) et de Bruniquel (Tarn-et-Garonne), les
chevaux et les aurochs de Mas-d’Azil (Ariège) sont de petits chefs-d’œuvre pour
le mouvement et la vérité.
[LES CAVERNES] L’âge du renne est aussi celui des cavernes. Sans doute il n’est
point d’âge qui puisse être qualifié ainsi exclusivement. L’habitation souterraine
est aussi vieille que l’humanité, et l’on sait que l’usage s’en est perpétué jusqu’à
nos jours dans certaines parties de la France. Il est probable seulement qu’elle
fut plus recherchée à mesure que le climat devint plus rigoureux. Les demeures
rupestres, naturelles ou entaillées, se rencontrent surtout dans les régions
montagneuses, dans les Vosges, le Jura, les Ardennes, dans les départements
inclinés sur la base des Alpes et des Pyrénées et sur le rebord du Plateau Central.
La vallée inférieure de la Vézère, dans le département de la Dordogne, est
particulièrement curieuse à ce point de vue. Quand on remonte la rivière depuis
la commune de Tayac, on voit se profiler, sur un parcours d’environ douze
kilomètres, une ligne de rochers dont les flancs, creusés de toutes parts, ont
abrité toutes les variétés, ou peu s’en faut, de nos populations primitives. Là se
rencontrent les grottes de Moustier et de la Madelaine. Dans leur voisinage la
grotte de Laugerie-Haute aurait pu donner son nom au type solutréen.
La vie de ces Troglodytes était misérable. Les restes des repas, les os brisés, les
viandes putréfiées, les immondices de toute sorte s’entassaient sur le sol, dans
une malpropreté repoussante. Les mêmes hommes pourtant avaient le goût de
la parure. Ils portaient des coquillages, des dents perforées en guise de
pendeloques. Et l’on a vu qu’un art était né dans cette barbarie.
[LES SÉPULTURES] Les cas d’inhumation sont très peu nombreux dans les stations
quaternaires. Les plus remarquables sont ceux de Solutré et des grottes de
Baoussé-Roussé, près de Menton. Un caractère commun à ces sépultures, c’est
qu’elles sont juxtaposées à des foyers. Le culte du foyer et le culte des ancêtres,
deux grandes idées qui domineront l’humanité et que nous voyons poindre ici à
son berceau.
II. - L’ÂGE DE LA PIERRE POLIE1
[PROGRÈS SUR LA CIVILISATION QUATERNAIRE] L’INVENTION du polissage et la
substitution de ce procédé à la taille, tel est le fait qui divise en deux périodes
l’âge de la pierre. Ce progrès coïncide avec la clôture de l’époque quaternaire et
le début des temps géologiques actuels. Il n’est pas d’ailleurs le plus important
parmi tous ceux qui signalent l’ère nouvelle oh nous entrons. L’homme
dorénavant ne tire plus uniquement sa subsistance de la pêche, de la chasse ou
de l’élève des troupeaux. Le travail de la terre a multiplié ses ressources. Il
récolte le blé, l’orge, le lin. Il tisse ses vêtements, moud son grain, convertit la
1 Dictionnaire archéologique de la Gaule, 1867-1877 (incomplet). S. Reinach, Ouvr. cité, § 1. Catalogue du
même musée avec l’appendice bibliographique, 8e édit., 1899. Le mirage oriental, L’Anthropologie, 1888.
Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, 1889. La religion des Gaulois, 1897. Munro, The Lake Dwellings of
Europa, 1888.