La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

d’armes fut réprimée par C. Calpurnius Piso (66-64). Ici se place un épisode bien
connu qui se rattache à un des grands faits de l’histoire intérieure de Rome. Les
Allobroges, dégoûtés de la guerre, avaient envoyé au Sénat une députation qui
n’avait pu obtenir une réponse favorable. C’était le moment où se tramait la
conspiration de Catilina. Les conjurés cherchaient des alliés. Ils pensèrent en
trouver chez les Gaulois, se confièrent aux députés éconduits et furent dénoncés
(63). Les représentants des Allobroges avaient espéré servir par cette trahison
les intérêts de leur nation. Ils durent se contenter de récompenses exclusivement
personnelles. Un soulèvement s’ensuivit en 61 et aboutit au même échec que les
tentatives précédentes.
[LE GOUVERNEMENT DE CÉSAR] Les choses en étaient là quand parut l’homme qui
devait compléter l’asservissement de la Gaule, mais en même temps lui ouvrir
les voies de la civilisation. Le 1er janvier 58, C. Julius Cæsar entra en possession
d’un gouvernement qui comprenait, avec l’Illyrie, les deux provinces gauloises de
la Cisalpine et de la Transalpine.
II. - LES CAMPAGNES DE CÉSAR (58-50 AV. J.-C.)1
[LE DANGER POUR LA DOMINATION ROMAINE] LA conquête de César fut une œuvre
d’ambition personnelle, mais aussi un acte de sage politique, et, sinon pour
Rome, du moins pour les possessions romaines en Gaule, une mesure de
préservation et de salut. L’invasion germanique, un instant enrayée par la défaite
des Cimbres et des Teutons, avait repris son cours. Les nations celtiques,
paralysées par leurs dissensions, se montraient impuissantes à lutter contre ce
torrent. Il menaçait, après les avoir submergées, de les emporter à leur tour
pour les jeter, pêle-mêle avec leurs vainqueurs, sur les frontières de la Province.
Une intervention s’imposait. Le temps était venu pour la domination romaine de
s’avancer jusqu’au Rhin ou de reculer jusqu’aux Alpes.
[ARIOVISTE] Des Gaulois avaient attiré ce fléau sur la Gaule. La chute de
l’hégémonie arverne avait fait tomber les Séquanes sous la suprématie des
Éduens. La tyrannie des Éduens avait poussé les Séquanes à implorer le secours
d’Arioviste. C’était un de ces chefs qui erraient à travers la Germanie, en quête
d’aventures et de pillage. En deux batailles, les Éduens se trouvèrent réduits à
merci, mais les Séquanes n’avaient fait que changer de maîtres, et le joug
nouveau leur faisait regretter l’ancien. De mercenaire, Arioviste était devenu
souverain. Les quelques milliers de guerriers qu’il avait amenés s’étaient
multipliés dans des proportions énormes. Harudes, Marcomans, Triboques,
Vangions, Némétes, Suèves, accouraient comme à une curée. Il distribuait des
terres, levait des tributs, exigeait des otages. Il appartenait à Rome de défendre
ses alliés. Il y allait de sa sécurité et de son honneur. Mais c’est en vain que
l’Éduen Divitiacus alla invoquer les engagements contractés avec sa nation. Il ne
rapporta de sa mission que de vagues promesses. Pendant ce temps le Sénat
1 SOURCES. César, Guerre des Gaules. Cf. les Vies de César par Suétone et Plutarque, Dion Cassius, XXXIX et
XL, et Florus, III, 11.
OUVRAGES À CONSULTER. Duc d’Aumale, Alésia. Études sur la septième campagne de César, 1859. De Saulcy,
Les campagnes de Jules César dans les Gaules, 1862. Napoléon III, Histoire de Jules César, II, 1888. Réville,
Vercingétorix, Revue des Deux Mondes, 1877. Stoffel, Guerre de César et d’Arioviste, 1890. Desjardins,
Géographie de la Gaule, II. Fustel de Coulanges, La Gaule romaine, 1891. Rice Holmes, Caesar’s conquest of
Gaul, 1899. Les identifications topographiques sont rendues très difficiles par le vague du récit de César. Les
fouilles ordonnées par Napoléon III ont tranché la question d’Alésia en faveur d’Alise-Sainte-Reine dans la
Bourgogne. Voir Barthélemy, Alésia. Son véritable emplacement, Revue des questions historiques, 1887.