La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

Le régime imposé à cette vaste contrée ne fut pas uniforme. Dés ses premiers
pas dans la voie des conquêtes, Rome avait imaginé pour les peuples soumis par
ses armes une hiérarchie qui lui permettait de proportionner ses exigences ou
ses faveurs à la bonne volonté de chacun et qui, en outre, lui offrait cet avantage
de créer, dans la dépendance commune, une diversité d’intérêts utile au
maintien de sa domination.
[PEUPLES ALLIÉS] Les États les plus favorisés étaient les États alliés ou fédérés.
Ils conservaient leur gouvernement, la propriété de leur sol, avec l’exemption de
l’impôt foncier pour conséquence. En retour ils étaient astreints à des prestations
en nature, à des subsides en hommes, en navires, en argent. Ils abdiquaient
toute initiative en fait de politique étrangère. Ils s’inclinaient en toute occasion
devant la majesté, c’est-à-dire devant l’autorité suprême du peuple romain.
[MARSEILLE] Il faut mettre à part, dans cette catégorie, les amis de la première
heure, les Massaliotes. Ils avaient applaudi et contribué, dans la mesure de leurs
forces, aux victoires de Rome. Ils méritaient d’en recueillir le bénéfice. A deux
reprises déjà, après l’expédition d’Opimius (154) et celle de Sextius (124), leur
domaine et leurs revenus s’étaient arrondis aux dépens de leurs voisins. La
générosité des vainqueurs ne s’en tint pas là. Pompée, entre 77 et 72, leur
attribua les terres des Salluviens ; César, après 58, démembra à leur profit celles
des Volsques Arécomiques et des Helviens. Ces dons les rendirent maîtres de
toute la vallée inférieure du Rhône jusqu’au point où elle se resserre entre les
montagnes de la Drôme et de l’Ardèche.
[AUTRES PEUPLES ALLIÉS] Les autres États qualifiés de fédérés n’étaient pas
considérés avec la même bienveillance. Ils n’étaient pas venus à Rome
spontanément. Aussi n’étaient-ils pas censés avoir traité sur un pied d’égalité
(aequo jure), comme Marseille. Cette différence purement formelle n’était pas
d’ailleurs la plus importante. C’était par les procédés employés à leur égard qu’ils
sentaient leur infériorité relativement aux Massaliotes. Au reste ces États ne
semblent pas avoir été nombreux. On ne peut guère citer que les Volsques
Tectosages, qui aient été dès le début élevés à cette condition, et peut-être avec
eux les Arécomiques qui, pas plus que les Tectosages ne sont mentionnés parmi
les vaincus de Domitius et de Fabius. Le titre de fédéré fut retiré aux Tectosages
pour les punir de leur défection lors de la guerre des Cimbres en 106. Il fut
concédé aux Voconces, très vraisemblablement par Pompée (77-72).
[PEUPLES SUJETS] Les États dont il vient d’être question ne faisaient point, à
strictement parler, partie de la province. La province, le domaine soumis à
l’autorité immédiate du gouverneur ou proconsul, se composait des États
stipendiaires, ainsi nommés parce que, en sus des prestations extraordinaires
dont ils partageaient le poids avec les États fédérés, ils étaient astreints encore à
un stipendium, à un tribut fixe dont la seule mention suffisait pour caractériser
leur état de sujétion. Le stipendium était en effet considéré comme un impôt
roncier, et l’impôt foncier était assimilé par les Romains à la redevance prélevée
sur le détenteur du sol par le propriétaire légitime. Les États stipendiaires étaient
donc ceux qui, ayant subi dans toute leur rigueur les lois de la conquête, ne
conservaient en fait de terres publiques ou privées, et à titre purement précaire,
que ce qu’ils tenaient, après expropriation totale, de la libéralité du vainqueur.
Dans cette classe rentraient, à très peu d’exceptions prés, toutes les cités
comprises dans les limites de la Transalpine. Elles continuaient d’ailleurs, comme
les autres plus favorisées, et par tolérance, à se gouverner d’après leurs