La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

pas, du reste, exclusivement réservée à ce dieu. Les Gaulois aimaient ce nombre
trois, auquel beaucoup de peuples semblent avoir attaché un sens mystique.
[OGMIOS] Comme d’autres dieux gaulois, comme Borvo par exemple, Mercure
avait une compagne, une parèdre, Rosmerta. La racine Smer, qui entre dans la
composition de ce nom, se retrouve dans certains qualificatifs donnés à Mercure
lui-même, Adusmerius, Atesmerius. On la déchiffre sur un bas-relief où il est
représenté frappant le serpent de sa massue. Elle formait probablement un des
noms sous lesquels il était adoré. Un autre de ces noms était Ogmios. L’écrivain
grec Lucien nous a laissé un petit traité sur ce dieu, qu’il identifie à Hercule,
quand tout ce qu’il en dit tend à le faire passer pour un équivalent de Mercure.
Ogmios devient Ogme dans le cycle irlandais. Il y accomplit les mêmes exploits
que Lug, il y combat les mêmes ennemis et, après la victoire, il justifie son
avènement par les mêmes bienfaits. Il est en Irlande l’inventeur de l’écriture
ogamique.
III. - LA RELIGION (SUITE). - LE SACERDOCE DRUIDIQUE1
CE qu’il y a de plus original dans la religion des Gaulois, ce sont les druides. Tous
les peuples de l’antiquité ont eu des prêtres. Très peu ont eu, comme les
Gaulois, un clergé.
[LES DRUIDES DANS CÉSAR] César nous donne des druides, de leur organisation,
de leur puissance une très haute idée. Il leur a réservé une large place dans les
pages célèbres où il décrit les institutions et les mœurs de la Gaule. Mais, par
une contradiction surprenante, il ne leur attribue aucun rôle dans la guerre de
l’indépendance. Leur nom même ne revient plus dans la suite de ses récits. Estce
un parti pris ? Et de même qu’il anticipe sur la conversion des dieux, veut-il
faire le silence sur l’hostilité de leurs prêtres ? On serait tenté de le supposer
quand on les retrouve, plus de cent ans après, prêchant la révolte contre Rome.
Si non, il faudra admettre que le tableau tracé au sixième livre des
Commentaires n’avait plus, à cette époque, qu’un intérêt rétrospectif, en d’autres
termes que les druides avaient perdu, bien avant la conquête, leur prestige et
leur force. On peut choisir entre ces deux hypothèses De solution certaine à cette
énigme, il n’y en a point.
[ORIGINE ET EXTENSION DU DRUIDISME] Il y avait sur l’origine du druidisme une
version courante chez les Gaulois. Ils le tenaient pour une importation étrangère
venue de la Bretagne. Aussi allaient-ils de l’autre côté de la blanche pour étudier
la doctrine à sa source. On ne voit point de raison pour rejeter cette tradition. La
Bretagne a été l’asile des druides quand ils eurent disparu du continent. Ils ont
subsisté en Irlande et en Écosse jusqu’à l’entrée du Moyen âge.
1 SOURCES. César, Guerre des Gaules, VI, 13-21. Strabon, IV, 4, 4-5. Diodore, V, 28-31. Pomponius Mela, III,
2. Lucain, Pharsale, I, vers 447 et suiv. Pline, Histoire naturelle, XVI, 95 ; XXIX, 12 ; XXX, 4. Ammien Marcellin,
XV, 9. Plutarque, coll. Didot, V, p. 20-21, Procope, De Bello Gothico, IV, 20.
OUVRAGES À CONSULTER. Roger de Belloguet, Ethnogénie gauloise, III, 1868. Gaidoz, ouvr. cité, § 2. La
religion gauloise et le gui de chêne, Revue de l’histoire des religions, 1880. Fustel de Coulanges, Comment le
druidisme a disparu, dans les Nouvelles recherches sur quelques problèmes d’histoire, 1891. D’Arbois de
Jubainville, ouvr. cités, § 2. Études sur le droit celtique, I, 1885. Les sacrifices humains chez les Gaulois et dans
l’antiquité classique, Nouvelle Revue historique de droit français et étranger, 1898. Bertrand, La religion des
Gaulois, 1897. S. Reinach, L’art plastique en Gaule et le druidisme, Revue celtique, 1883. Beauvais, L’Élysée
transatlantique et l’Éden occidental, Revue de l’histoire des religions, 1883. Paul, Das Druidenthum, Jahrbücher
für klassische Philologie, 1892. Rice Holmes, Caesar’s conquest of Gaul, 1899, P. 532 et suiv.