La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

Cernunnos nous apparaît donc comme une des images les mieux caractérisées
du Dispater gaulois. Nous connaissons un Jupiter Cernunnos patron d’un collège
funéraire, à l’époque romaine.
[MERCURE] La grande divinité des Gaulois, au dire de César, était Mercure. Il
l’était avant la conquête et il l’est resté depuis, aussi cher à son peuple sous son
enveloppe romaine qu’au temps où il gardait intacte sa physionomie celtique.
Inscriptions votives, offrandes et statues de toute taille et de tout prix, depuis
l’argile jusqu’à l’argent massif, nos pères l’ont comblé de leurs dons. Ils lui ont
dressé des temples sur tous les points de leur territoire, le plus souvent dans les
hauts lieux qu’il avait en particulière affection, sur les cimes des Vosges, du
Morvan, de l’Auvergne. Son souvenir est inscrit sur notre carte, de l’Est à l’Ouest
et du Nord au Midi, dans les noms de Mercurey, Mercœur, Mercueil, Mirecourt,
etc. La colline de Montmartre à Paris a été le mont de Mercure. Toutefois, c’est
au centre de la France que ce culte à été le plus florissant et a laissé le plus de
traces. C’est là, au sommet du Puy-de-Dôme, que s’éleva sous Auguste le plus
fameux entre les sanctuaires du dieu, le temple du Mercure Arverne, célèbre
dans toute la Gaule pour ses proportions, ses richesses et l’affluence de ses
fidèles.
[MERCURE ET CERNUNNOS] Dans Mercure César ne voit que le patron du
commerce et des arts utiles. Mais le dieu favori des Gaulois répondait à une
conception plus large. Le Mercure gallo-romain n’est le plus souvent qu’une
contrefaçon du type classique. Sa vraie physionomie apparaît sur les monuments
où nous le voyons aux prises avec Cernunnos. Tantôt il frappe le dieu lui-même,
tantôt, à sa place, le serpent à tête de bélier. Vainqueur il lui dérobe ses
attributs. Bêtes rampantes et cornues, souterraines et nocturnes, tout le cortège
des animaux malfaisants, dompté désormais, s’attache à ses pas et vient orner
son triomphe. Sous ses doigts magiques, les armes même du mauvais esprit
sont devenues des sources de bienfaits. La corne arrachée dans le combat s’est
changée en corne d’abondance, comme celle d’Achéloüs entre les mains
d’Hercule. A côté de ces attributs par droit de conquête il en a qui lui
appartiennent et qui expriment sa nature propre, la massue, instrument de ses
exploits, le coq dont la voix annonce le retour de l’aurore, les oiseaux qui planent
dans le ciel. Le Mercure qui se révèle ici n’est plus seulement le dieu mercantile
des Romains. C’est le frère de l’Hermès grec, le champion du jour qui disperse
l’armée des étoiles. C’est une de ces innombrables figures, chères à toute
mythologie, en qui se résume le grand drame du monde physique et moral, la
victoire toujours disputée et toujours reconquise de la lumière sur les ténèbres et
du bien sur le mal.
[LE DIEU LUG] On a cru retrouver le nom du Mercure gaulois dans celui du dieu
irlandais Lug. Par malheur le nom de Lug, très fréquent dans la toponymie
celtique, n’est associé dans aucune inscription à celui de Mercure. L’hypothèse
n’en reste pas moins plausible, tant sont frappantes les ressemblances entre les
deux mythes. Lug, pour l’Irlande chrétienne, n’est plus qu’un héros, à la fois
guerrier et pacifique qui, parla guerre, assure la paix. Mais la légende humaine
est un reflet de la légende divine. Le dualisme, qui se laisse entrevoir dans
l’iconographie gauloise, s’accuse nettement dans la mythologie irlandaise, par la
lutte entre Lug et Balar, dieu de la mort, fils de Buar-Ainech, le dieu au visage de
vache, avec ses compagnons à tête de chèvre. Buar-Ainech a, outre Balar, deux
fils qui agissent de concert avec leur aîné et peuvent être considérés avec lui
comme trois incarnations nouvelles de leur père. Ceci expliquerait la forme
tricéphale qui est souvent celle du Buar-Ainech gaulois, Cernunnos. Elle n’est