La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

La monnaie gauloise procède de plusieurs foyers dont le plus ancien est
Marseille.
[COURANT MASSALIOTE] La colonie phocéenne faisait partie, au milieu du Ve siècle
av. J.-C., d’une association monétaire embrassant des villes de l’Asie Mineure, de
la Grèce, de l’Italie, et dont les pièces, frappées sur un modèle semblable,
avaient cours sur tout le littoral méditerranéen. Les monnaies massaliotes furent
les premières qui s’imposèrent à l’imitation des Gaulois. Les copies qu’elles
suscitèrent se répandirent sur les deux versants des Alpes, dans la vallée du Pô
et dans la vallée du Rhône.
[COURANT DE RHODA] Une autre influence s’exerça sur le Sud-Ouest, celle de
Rhoda. Rhoda était en relations suivies avec la Sicile. Sa monnaie, imitée par les
Syracusains entre 317 et 218 av. J.-C., puis par les Carthaginois, envahit
l’Espagne grâce à ces derniers et, par les mêmes intermédiaires, reflua sur
l’Aquitaine. Lorsque Annibal, en 220 av. J.-C., prépara sa marche sur l’Italie, ce
furent les drachmes de Rhoda qui lui achetèrent les sympathies au delà des
Pyrénées. On peut dater de cette époque l’extension, sinon la naissance, du
monnayage dans ces régions. Des Volsques Tectosages et Arécomiques il gagna
les Rutènes et les Cadurques. Toute cette partie de la Gaule employa ce
numéraire, où une simple croix finit par remplacer le calice de la rose, emblème
parlant de la ville de Rhoda. Plus tard, sur les confins où se pénétraient les deux
influences rivales, celles de Rhoda et de Marseille, leur combinaison produisit un
système mixte dont elles fournirent, chacune pour sa part, les éléments.
Les Grecs de Marseille et de Rhoda avaient l’étalon d’argent. Ce fut donc l’argent
qu’on monnaya dans le sud de la Gaule, dans le sud-est et dans le sud-ouest.
L’or s’y débita à l’état de lingots. La monnaie en bronze, qui parut, vers le ne
siècle av. J.-C., entre les Pyrénées et l’Hérault, ne sortit pas de ces limites. Elle
représente un fait purement local, intéressant en ce sens qu’il prouve une fois de
plus les rapports de ces peuples avec la Sicile, car ces bronzes étaient copiés sur
ceux d’Agrigente (287-279 av. J.-C.) et de Syracuse (275-216).
[LE STATÈRE ET LA MONNAIE ARVERNE] Vers le milieu du IVe siècle av. J.-C.,
l’exploitation des mines de la Thrace par Philippe II, roi de Macédoine, jeta sur le
marché une grande quantité de statères ou philippes en or, qui pénétrèrent en
Gaule, très vraisemblablement par la voie du Danube, et y donnèrent naissance
à un monnayage nouveau. La monnaie d’or, imitée des statères, ne se rencontre
point dans le Midi. Elle eut pour domaine exclusif le Centre et le Nord et pour
point de départ le pays des Arvernes. On verra plus loin l’importance politique de
ce peuple. Ce qu’il faut noter ici, c’est sa situation au point de vue commercial.
Par lui-même ou par les peuples qui lui étaient soumis, il tenait les deux grandes
voies de transit qui traversaient la Gaule et dont le tracé nous est décrit par
Strabon. L’une, presque entièrement fluviale, remontait le Rhône et la Saône
pour gagner, par le Morvan, l’Yonne et la Seine. L’autre, par le Plateau Central,
conduisait à Genabum (Orléans), où l’on s’embarquait sur la Loire pour arriver au
port des Namnètes (Nantes). Or, les Arvernes, par les Helviens, les Vellaves, les
Ségusiaves, les Allobroges, commandaient le cours du Rhône, et quant à la voie
de terre, elle passait en plein dans leur pays. C’est par ces deux routes, et plus
particulièrement par la seconde, que leur monnayage a dû se propager.
[DÉRIVATIONS DE LA MONNAIE ARVERNE] De la monnaie arverne dérivent plusieurs
groupes se rattachant de plus ou moins loin au statère macédonien. Le principal
est le groupe armoricain, qui embrasse, outre la presqu’île de ce nom, tout le
bassin moyen de la Loire avec la rive gauche de la Seine. Il a donné naissance,