La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

CHAPITRE III. — L’ORGANISATION SOCIALE
I. — LES CLASSES URBAINES. LE COMMERCE. LES ROUTES. LES
CORPORATIONS1
[CONSTITUTION ARISTOCRATIQUE DE LA SOCIÉTÉ] ENTRE la société gauloise telle
qu’il est permis de l’entrevoir à l’époque de l’indépendance et celle qui lui
succéda après la conquête, la transition nous échappe à peu près complètement.
Le régime du clan ne pouvait se maintenir sous la domination de Rome. Nous
retrouvons encore l’ancienne clientèle dans le Nord, chez les Trévires, vers l’an
21 ap. J.-C., lors de la révolte de Florus2. Puis elle se transforma, et désormais la
constitution sociale nous apparaît la même que dans le reste de l’Empire. Elle ne
cessa pas d’être profondément aristocratique, mais les rapports de subordination
entre les hommes furent changés. Il y eut, comme partout, des esclaves, des
affranchis, des plébéiens libres, des nobles de divers degrés dont la condition fut
réglée par la loi romaine.
[CLASSES LABORIEUSES] Les classes inférieures s’élevèrent par le travail. Elles
affluèrent dans les villes qui venaient de se fonder. Elles y formèrent une classe
commerçante et industrielle, active et prospère.
[PRODUCTION AGRICOLE] La matière première ne manquait pas. L’agriculture fit
de rapides progrès. Le blé devint assez abondant pour être exporté en Italie.
L’orge, le millet, le lin surtout furent cultivés avec succès. La vigne, qui devait
être un des éléments importants de notre richesse nationale, fut longtemps peu
répandue. Les Massaliotes l’avaient introduite dans le Sud-Est et elle s’y était
vite propagée. Mais les Romains, à peine entrés dans le pays, l’avaient interdite,
ainsi que l’olivier, pour sauvegarder les intérêts de la production italienne. Cette
mesure protectionniste, assez rare dans leur histoire, ne reçut d’ailleurs qu’une
application incomplète qui comporta, en ce qui concernait la Narbonnaise, une
large tolérance. Pline, vers la fin du premier siècle de notre ère, signale les vins
de cette province et en particulier celui que l’on récoltait chez les Viennois, dans
cette partie de leur territoire réputée aujourd’hui encore au même titre sous le
nom de Côte-Rôtie. Il avait ou on lui donnait une saveur poissée, fort appréciée à
Rome où il se vendait très cher. Les autres vins de la région, à part ceux de
Béziers qui avaient une réputation locale, étaient médiocrement estimés. Les
Gaulois, qui les consommaient sur place, les gâtaient par toutes sortes de
préparations. En dehors de la Narbonnaise le développement de la viticulture fut
longtemps arrêté. Nous voyons qu’elle avait envahi, dés le commencement du
m- siècle, la vallée de la Saône, mais ce fut l’empereur Probus (276-282) qui leva
décidément, dans toute l’étendue de la Gaule, les ordonnances restrictives
édictées par les proconsuls de la République et renouvelées encore par Domitien.
1 SOURCES. Sur le commerce, en outre des textes épigraphiques, Strabon, IV, 1-4. Pline, Histoire naturelle,
etc. — Sur les routes, en outre des bornes milliaires publiées dans le Corpus inscript. latin., Itinerarium
Antonini, édit. Parthey et Pinder, 1848, et Table de Peutinger (voir ci-dessous). — Sur les corporations, Digeste,
L, 6, 8-4. Code Théodosien, notamment liv. XIV. Les textes épigraphiques dans Waltzing, III (voir ci-dessous).
OUVRAGES À CONSULTER. Sur le commerce, Desjardins, Géographie de la Gaule, I, 1876. Pigeonneau, Histoire
du commerce de la France, I, 1885. Voir aussi première partie, liv. II, chap. 1, § 1. — Sur les routes et les
voyages, Desjardins, ouvr. cité, IV, 1898. Géographie de la Gaule d’après la table de Peutinger, 1869. Jullian,
Routes romaines et routes de France, Revue de Paris, 1900. Friedlænder, Daratellung aus der Sittengeschichte
Roms, II, 5e édit., 1881. — Sur les corporations, Levasseur, Histoire des classes ouvrières en France, I, 2e
édit., 1900. Waltzing, Etude historique sur les corporations professionnelles chez les Romains, 1895-1899.
2 Tacite, Annales, III, 42.