La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

[AUTRES VILLES DE LA GAULE] Les villes de la Gaule n’étaient pas toutes dans
des conditions aussi défavorables. Nous en voyons qui étaient situées au milieu
de plaines fertiles, au bord de larges rivières. Les habitants y étaient plus
nombreux et les demeures moins incommodes. Avaricum (Bourges), qui passait
aux yeux des Gaulois pour leur plus belle ville, avait meilleur air que Bibracte.
Bibracte même n’a pas été fouillé complètement et nous réserve peut-être
quelques surprises. On y a déblayé deux grandes maisons ornées de mosaïques,
et très certainement antérieures à la conquête, car les seules monnaies qu’on y
ait recueillies sont gauloises. Pourtant un véritable développement de la vie
urbaine n’est guère probable chez un peuple qui n’a pas laissé un édifice en
pierres de taille. Quand les Bituriges refusèrent, malgré Vercingétorix, de laisser
brûler leur ville, sous prétexte qu’elle méritait pour sa splendeur d’échapper à la
loi commune, cette prétention se comprend de leur part, mais rien ne prouve que
leur admiration naïve ait été partagée par les Romains. Ce que pensaient ces
derniers, Cicéron nous l’apprend quand il dit : Y a-t-il rien de plus laid que les
oppida gaulois ?1
[ARCHITECTURE FUNÉRAIRE] L’architecture funéraire présente des variétés.
Pendant que se perpétue, dans la région de l’Ouest, la tradition des monuments
mégalithiques, attestant par sa permanence la fusion des divers éléments de la
population et l’absorption des Celtes conquérants par la masse indigène, nous
voyons surgir, à l’Est, un type de sépulture spécialement gaulois et réparti luimême
en deux groupes : l’un, qu’on peut appeler bourguignon ou franc-comtois,
formé par les cimetières d’Alaise dans le Doubs, de Gray dans la Haute-Saône,
de Semur, de Beaune, de Châtillon-sur-Seine dans la Côte-d’Or ; l’autre dont les
principales agglomérations se rencontrent dans la Champagne, autour des villes
de Sainte-Menehould, de Châlons, d’Épernay, de Reims. Les tombes du premier
se signalent à l’attention par leur tertre en pierres ou en terre sèche. Les autres
ne s’élèvent pas au-dessus du sol. Mais les différences significatives sont celles
qu’on relève dans le mobilier. C’est l’épée hallstattienne, la grande épée de fer
qu’on a recueillie dans les tombes bourguignonnes. C’est l’épée et le matériel de
la Tène qui décorent les nécropoles de la Champagne. Les générations enfouies
dans les vallées de la Saône et de la Marne ne paraissent donc pas
contemporaines. Les premières appartiennent aux peuples qui, au Ve et au IVe
siècle av. J.-C., ont envahi l’Italie et se sont avancés, dans notre pays, jusqu’à
l’entrée du bassin du Rhône. Les secondes représentent une période plus
récente, marquée dans le nord de la France par l’invasion des Belges2.
[L’ART] On a noté plus haut le trait caractéristique de l’art gaulois, la prédilection
pour le style géométrique, l’exclusion ou la déformation de la nature vivante,
animale et humaine. Le seul monument qui ne réponde pas à cette définition est
le bas-relief découvert à Entremont3, dans l’enceinte d’un vieil oppidum, à
quelques kilomètres au nord d’Aix en Provence, sur la limite des pays classiques.
La rudesse de l’exécution y est extrême. Les reliefs principaux sont des têtes
1 De provinciis consularibus, 12.
2 Les deux groupes ne sont pas confinés dans la région où ils se trouvent à l’état compact. Le groupe
bourguignon s’étend entre la Loire et le Jura, et, en dehors de nos frontières, sur une aire très veste, entre les
Vosges et le Tyrol. Le groupe champenois rayonne sur l’Ile-de-France, sur la Normandie et même sur la
Bretagne. Il se prolonge à travers l’Allemagne du Nord. Il couvre donc tout le domaine occupé par les Belges,
avant et après leur passage sur la rive gauche du Rhin. Il existe au milieu des Apennins, à Marzabotto, entre
Pistoia et Bologne, une vaste nécropole où certains objets rappellent très exactement le mobilier des cimetières
de la Champagne. Ils proviennent sans doute d’une de ces bandes qui, descendues des Alpes vers le début du
in- siècle av. J.-C., ont rallumé la guerre avec Rome.
3 Desjardins, II, p. 112, pl. 1.