La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

ichement cultivée. Ainsi sur les quatre interlocuteurs de ce dialogue nous en
trouvons deux qui sont Gaulois.
[L’HELLÉNISME DANS LE SUD-EST. TROGUE POMPÉE] Le bassin méridional du Rhône
était resté, comme la Campanie italienne, fortement imprégné d’hellénisme. Par
là doit s’expliquer vraisemblablement le point de vue auquel s’est placé
l’historien Trogue Pompée. Ce que valait au juste son grand ouvrage, il nous est
difficile de nous en rendre compte, à travers l’abrégé de Justin. Tout ce qu’on en
peut dire, c’est que Pline l’Ancien en parle avec beaucoup d’estime. Nous
pouvons du moins en saisir le plan et la conception d’ensemble. Chose curieuse,
ce Voconce voit et raisonne comme un Grec. Il avait assisté à la fondation de
l’Empire. Son père avait été attaché en qualité de secrétaire à la personne de
César. Son grand-père avait servi déjà sous Pompée, auquel il dut son nom.
Rome n’en est pas moins à ses yeux comme une dépendance de la Grèce. C’est
la conquête d’Alexandre, non la conquête romaine, qui est pour lui le centre et le
nœud de l’histoire universelle.
[FAVORINUS] Les mêmes influences formèrent, un pou plus d’un siècle après, le
polygraphe Favorinus, né à Arles et aussi foncièrement grec que pouvait l’être un
sophiste d’Athènes ou d’Alexandrie. Il passa de longues années dans le monde
hellénique, et de ses nombreux ouvrages pas un seul n’était écrit en latin. Très
en faveur auprès d’Hadrien, très lié avec Hérode Atticus, avec Plutarque, élève
de Dion de Prusa et maître d’Aulu-Gelle, il intéresse, moins par lui-même que
comme le parfait représentant de l’érudition de son temps, érudition mesquine et
stérile, sans profondeur et sans portée.
[LE IVe SIÈCLE] La littérature gauloise jeta longtemps son éclat au dehors. Rome
attirait tout ce qui naissait de beaux esprits au delà des Alpes. C’est au barreau
romain que plaidaient nos plus brillants orateurs. Il en fut autrement au IVe
siècle. Il y eut alors une renaissance politique et littéraire dont nos provinces
furent le principal théâtre. Le rôle capital attribué à notre pays et fièrement
revendiqué par lui dans la défense de l’Empire et dans ses révolutions
intérieures, la présence des empereurs et de leur cour, l’activité des universités,
tout cela imprima aux esprits un nouvel élan. Dans le silence à peu près complet
de l’Italie, de l’Espagne et de l’Afrique, la Gaule fut vraiment à cette époque la
maîtresse du chœur et elle le resta jusqu’à la fin, fidèle, tant qu’elle le put, au
culte (le la grandeur romaine et de la Muse latine. Ce fut le grand siècle de sa
littérature, si toutefois le mot n’est pas trop fort pour des couvres oh se trahit
manifestement la faiblesse d’une société épuisée et frappée à mort.
[LES PANÉGYRIQUES] Ce fut encore l’éloquence qui bénéficia pour une large part
de ce regain de vitalité. Nous en avons pour preuve le curieux recueil connu sous
le nom de Panégyriques latins. II contient huit discours qui tous ont été
prononcés en Gaule et, sauf un, devant l’Empereur résidant à Trèves, à
l’occasion de quelque fait important ou de quelque date notable du règne,
l’anniversaire de la naissance de Maximien, la soumission de la Bretagne par
Constance Chlore, les noces de Constantin et de Fausta, la défaite de Maxence
au pont Milvius, etc. Bien que ces discours soient anonymes, il y en a un tout au
moins dont nous pouvons nommer l’auteur. C’est la harangue débitée en 297,
devant le gouverneur de la première Lyonnaise, sur le forum d’Autun, par le