La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

LIVRE II. — LA GAULE INDÉPENDANTE ET LA CONQUÊTE
ROMAINE
CHAPITRE PREMIER. — LA GAULE INDÉPENDANTE
I. - LA CIVILISATION1
[FORÊTS DE LA GAULE] CE qui frappait tout d’abord dans la Gaule, c’était
l’immensité des forêts. Elles ont disparu aujourd’hui presque entièrement, et les
débris même qui en subsistaient au Moyen âge n’en peuvent donner qu’une
faible idée. Elles s’étalaient alors dans toutes les directions, mais c’est surtout au
nord de la Loire qu’elles présentaient une masse profonde, impénétrable et quasi
continue. Les bois des Carnutes couvraient la Beauce, l’Orléanais, le Gâtinais, le
Blaisois, le Perche. Ceux des Bellovaques, des Ambiens, des Atrébates se
développaient à travers les plaines limoneuses de la Flandre, au delà de la Meuse
et du Rhin. A l’Est se déroulait par monts et par vaux la forêt de l’Ardenne. Par
les bois des Sénons et des Meldes elle touchait à ceux des Carnutes. Par les
Vosges elle atteignait les frontières de la Germanie. Par le Morvan et le Jura elle
se prolongeait chez les Éduens et les Séquanes.
[FAUNE ET AGRICULTURE] Sous ce dôme de feuillage erraient, avec les espèces
actuellement subsistantes, l’élan et l’aurochs. Les troupeaux de chevaux, le gros
et le petit bétail trouvaient leur pâture dans les clairières. Les porcs vaquaient
par milliers sous la chênaie. Ils étaient de taille énorme, à moitié sauvages, très
redoutés des passants. Leur viande, fraîche ou salée, faisait avec le laitage le
fonds de l’alimentation. Il y avait du blé en assez grande quantité. Les Helvètes
en firent provision quand ils préparèrent leur exode. César et Annibal s’en
procurèrent sans difficulté. Les terres défrichées n’étaient pourtant, au bord
surtout, que des points dans la masse de la végétation sylvestre. Elles n’en
paraissaient que plus précieuses. Les champs de la Séquanie firent l’effet d’un
lieu de délices aux Germains d’Arioviste.
[LA POPULATION] On a voulu faire le compte de la population. A priori il est
évident qu’elle ne pouvait être très dense sur ce sol en grande partie inculte.
Strabon, il est vrai, nous dit le contraire, mais notre mesure n’est pas celle des
anciens. Les chiffres que donne César sont suspects. Il avait intérêt à grossir le
nombre de ses adversaires et ne s’en privait pas, en quoi il ne faisait que se
1 SOURCES. César, Guerre des Gaules. Strabon, IV, 1-5. Diodore, V, 25.32. Pline, Histoire naturelle, passim.
Athénée, IV, 34 et 36-87. Ammien Marcellin, XV, 12.
OUVRAGES À CONSULTER. Dictionnaire archéologique de la Gaule, 1867, incomplet. S. Reinach, Catalogue du
musée de Saint-Germain, avec l’appendice bibliographique, 1899. Roger de Belloguet, Ethnogénie gauloise, III,
1868. Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, 1888. Les Celtes dans la vallée du Pô et du Danube, 1885. —
Beloch, Die Bevölkerang der griechisch-römischen Welt, 1886. Die Bevölkerung Galliens zur Zeit Caesars,
Rheinisches Museum, 1899. Levasseur, La population française, I, 1889. — Maury, Les forêts de la Gaule, 1867.
D’Arbois de Jubainville, Recherches sur l’origine de la propriété foncière et des noms de lieux habités en France,
1890. Meitzen, Siedelung und Agrarwesen der Westgermanen und Ostgermanen, etc., I, 1895. Flach, L’origine
historique de l’habitation et des lieux habiles en France, 1899. - De La Noé, Principes de la fortification antique,
1890. Bulliot, Fouilles du Mont Beuvray, Autun, 1899. — Quicherat, Histoire du costume en France, 1875. S.
Reinach, Les Gaulois dans l’art antique, Revue archéologique, 1888 et 1889. Th. Reinach, Les chars armés de
faux chez les anciens Gaulois, Revue celtique, 1889. — Bulliot et Fontenoy, L’Art de l’émaillerie chez les
Éduens, 1875. Daubrée et Gaidoz, Exploitation des métaux dans la Gaule, Revue archéologique, 1868 et 1881.
Cartailhac, L’or gaulois, Revue d’Anthropologie, 1889. — Barthélemy, Comptes rendus de l’Acad. des
Inscriptions, 14 février 1890, 27 février 1891, 5 août 1892. H. de La Tour, Atlas de monnaies gauloises, 1892.