La Gaule indépendante et la Gaule romaine - Hautefort, notre ...

[LE PAYS ÉDUEN] A quelques kilomètres de Lyon commençait le pays des Éduens.
Il comprenait deux régions diversement orientées et d’aspect très différent. La
vallée de la Saône est comme un prolongement de la vallée du Rhône. Très
riante, très fertile, riche en vignobles dès cette époque, elle avait pour villes
principales, comme à présent, Mâcon (Matisco) et Chalon (Cabillonum), la première
plus commerçante, l’autre se ressentant déjà de la proximité de la Germanie,
avec ses épitaphes de soldats et de vétérans. A Chalon la route bifurquait. Elle
continuait d’une part vers Langres ou Besançon. Elle se détournait de l’autre
dans la direction d’Autun. Dijon (Divio) n’était encore qu’une localité insignifiante
de la cité des Lingons, et c’était plus au Sud que passait la grande voie de
communication entre la Gaule du Sud-Est et du Nord-Ouest. Avantage bien dû
aux fidèles alliés de Rome et à leur nouvelle capitale, à mi-chemin entre le cours
de l’Yonne et celui de la Saône.
Quand on a franchi les hauteurs qui séparent la Dheune de l’Arroux, on voit se
dessiner à l’horizon les lignes du Morvan, la montagne noire des Gaulois. Elle
déroule sur quatre de nos départements ses sommets couverts de châtaigniers,
de hêtres et de chênes, entrecoupés de ravins, d’étangs, de ruisseaux
profondément encaissés. La forêt n’a pas cessé aujourd’hui d’être très épaisse et
très étendue. Elle formait alors un impénétrable fourré dont les extrémités, se
reliant aux bois des Ardennes et du Plateau Central, complétaient la barrière
interposée entre le bassin rhodanien et ceux de la Loire et de la Seine. La
population qui habitait dans ces retraites a été une des dernières à abandonner
le paganisme. Les monuments qu’elle a consacrés à ses dieux ont un caractère
celtique prononcé.
[AUTUN] Au seuil de ce pays, d’aspect sévère et mélancolique, s’éleva, comme un
témoignage des faveurs réservées aux loyaux sujets de l’Empire, la ville d’Autun,
la citadelle d’Auguste, Augustodunum. C’est vers l’an 6 ou 6 av. J.-C. que
s’arrête la série monétaire de Bibracte. C’est donc vers cette année que fut
consommé l’abandon du vieil oppidum. Il n’en était pas d’Autun comme des villes
ouvertes de l’Aquitaine. Dans cet immense camp retranché dont les réduits
allaient s’échelonnant de la Méditerranée au Rhin, la capitale éduenne avait son
rôle tracé d’avance par sa position géographique. Elle faisait face à la Celtique,
comme Besançon à la Belgique et à la Germanie. Elle décrivait ainsi, avec cette
place, et en avant de Lyon, une première ligne de défense autour des abords de
la Narbonnaise. Aussi n’est-on pas surpris, quand on étudie les ruines de ses
murailles, de n’y retrouver aucun des traits qui caractérisent les fortifications du
IIIe siècle, aucun de ces fragments d’architecture, de statues, d’inscriptions
qu’on avait l’habitude d’entasser dans les remparts de ce temps et dont ils ont
conservé et restitué le dépôt. L’absence de ces débris, l’excellence des
matériaux, la perfection de la main-d’œuvre, tout au contraire dénote dans cet
ouvrage les procédés de construction usités sous Auguste. La même observation
s’applique aux portes, dont deux subsistent sur quatre, avec leur air de solidité
et d’élégance, avec leur galerie supérieure percée d’arcades et décorée de
pilastres. Ici aussi nous retrouvons le style de la meilleure époque.
Autun n’était pas seulement une place de guerre. Par son étendue, par ses
monuments, elle ne le cédait en rien aux villes les plus renommées du midi de la
Gaule. Son théâtre était comparable pour les dimensions à ceux d’Athènes,
d’Éphèse, de Smyrne. Son amphithéâtre n’était inférieur qu’au Colisée de Rome.
Les rues, se coupant à angle droit, avaient cette régularité un peu froide, mais
imposante, qui appartient aux villes écloses subitement et, pour ainsi dire, d’un
seul jet. La principale aboutissait à la porte dite d’Arroux. Large de seize mètres,